侯夫人辦春筵，世子心裡苦悶也辦了一場宴席，請了許多貴胄子弟，花園中有專人看守，防止兩邊串席。

隻不過誰也沒想到鶯鶯從池塘這邊過來。

蕭照是來赴宴的，他如今在禁軍中初露鋒芒，又是皇室子弟，是以雖沒有父母卻仍能收到請柬。

筵席上貴族子弟們相約比賽釣魚，蕭照尋了一處，專心致誌釣魚。

隻不過魚還沒釣到，先碰到那個輕鬆自在的小娘子。

她給蕭照的稱呼也讓他哭笑不得：“你以後喚我蕭九郎便是。”

鶯鶯乖巧點點頭。

蕭照又問她：“你怎的在此處？走錯路了？”

鶯鶯點頭。

怎麼就知道點頭呢？看著挺機靈個小娘子，第一次見麵就毫不避嫌往男人胳膊上瞧刺青，沒想到乖起來倒也挺乖。

蕭照心裡想。

他給她指點：“你瞧見前頭那棟樓宇了麼？繞過那座樓再往右走一直直走到一處大院，而後左拐直走便能到女眷之處。”

“恩……”鶯鶯打了個頭才覺不對，忙將恩公兩字咽下去，“蕭大人怎如此熟悉侯府？”

蕭照笑:“我在禁軍裡當差，每到一地都要先熟知地勢，知道何處最適合防禦何處最應當包圍進攻。”

原來這麼厲害。

鶯鶯眼裡又流露出沒見過市麵的讚歎。

蕭照在虛榮心包圍中摸了摸鼻子，覺得自己似乎有賣弄之嫌，忙補充：“不算什麼，許多人都會。”

他看了看前麵的路：“三娘子小心走路。”說罷轉身就要去釣魚。

鶯鶯道了謝便順著他的指點往前走，誰知走了兩步，蕭照居然舉著魚竿快步跟了過來：“我正好也去那附近，隨你一起過去。”

他本來打算專心致誌釣魚，忽然想起這池塘附近應當有不少貴胄子弟也在釣魚，一想到若是這小娘子被其他人碰見他就有些不悅。

而前頭那棟樓宇上正是酒池肉林，蕭照適才從那樓宇上下來，知道裡麵已經請了許多歌姬舞女，酒過三巡正是荒唐之時。

他素來不喜那等場麵因此才借著釣魚的名頭避開來。

若是這小娘子從那樓下走過，保不齊被那個登徒子瞥見調笑，那可如何是好？

是以蕭照索性收了魚鉤陪她一起過去。

鶯鶯也挺高興，侯府東繞西繞，能有人陪她出去最好。

何況這人還是恩公，穩重道義，屢屢救她於困境中。

春日景致正好，柳葉垂下絲絛，榆樹嫩黃枝頭初綻，楓葉開出米黃色的小花，垂絲海棠嫣紅花瓣隨風輕輕飄灑。

蕭照看著牡丹花碩大一朵，隨手摘了一枝遞給鶯鶯：“看你發間空著，可是掉落了？正好簪這個。”

鶯鶯摸摸鬢間，這才發現適才不知是更衣還是迷路所致，發間原本簪著的丁香早已不見蹤影。

若被蘇老夫人發現，隻怕要指責她兩句。

鶯鶯感激道了謝，笑著接過牡丹。

隻不過蕭照畢竟是男子不懂女子發飾，這麼大的牡丹簪在發間極其富貴隻怕會有些土氣。

鶯鶯不忍拂了恩人好意，便照舊將牡丹簪在發間。

她抬起頭來，道叫蕭照有了一絲的怔忪。

鴉羽般的烏發間簪著一朵芬馥繁複的牡丹花，臨風微微顫抖，與花下小娘子的容貌交相輝映，當得起一句名花傾國。

他很快意識到自己的恍惚，忙轉過頭去不再多看。

鶯鶯沒察覺蕭照的反常，她猶在講自己的事情：“如今正是芍藥牡丹盛開的季節，洛陽來的花農撐著船販售牡丹，我還打算買些做花盒呢。”

她才不想嫁進這勞什子侯府，專心賺錢才是正經道理。

蕭照也聽得認真。

他似乎對這裡很熟悉，與她指點：“那邊舞榭則外高裡矮，最適合藏人；這邊高樓居高臨下，視野開闊，易守難攻。”

鶯鶯非但不覺好笑，反而聽得津津有味。

蕭照素來不喜與女子相處，不知為何他忽然多了耐心與人講這些瑣碎事情。

兩人並肩同行，穿花拂柳從春日盛景中而過。

高樓上正抱著歌姬解悶的郜英彥忽得一愣，他看著與蕭照並行的那個身影，纖細卻不瘦弱，窈窕而有風骨，雲鬢霧鬟婷婷嫋嫋。