院子裡的楓樹紅了，葉子飄搖落下。雖是落葉，卻因顏色熱烈而添了幾分生機。

小侍女捧著信，急匆匆踏進來，進宵月宮到了寢殿門邊，小聲叫：“越姑娘，越姑娘——”

越鯉輕手輕腳出來，接過信拆開看，小侍女在旁邊飛快地控訴：“越姑娘，太氣人了，孔府待我們真是避如蛇蠍，恨不得隔著一條街把信遞給我，然後立馬趕我走！”

她又羞憤又著急，臉頰紅撲撲，越鯉騰出一隻手拍了拍她頭頂權作安撫，掃了幾眼看完回信，冷哼一聲：“真是個沒骨頭的東西。”

小侍女湊上來：“罵孔公子？”

越鯉將信件撕掉，說：“自然。”

一封信慷慨激昂，可以看出這位孔公子生怕有其他人看到，寫得十分趾高氣揚。大意是既然孔府已經退了與十四公主的婚約，就不方便與公主再有牽扯，借錢不給，借藥沒有，祝公主早日康複。知道公主實在情根深種，但孔府無意，若再糾纏，就是不要臉。

越鯉歎道：“若不是走投無路，我怎麼會把臉伸過去給這頭豬打？”

小侍女愁眉苦臉，越鯉還算平靜，她早就知道對方會拒絕，隻是仍抱著一絲萬一能見鬼的幻想。

現下莫說十四公主了，就是當今聖上，也不過是個空架子。天下十三州擁兵自重虎視眈眈，隻不過誰也不想做出頭鳥，不敢背罵名。直到臨川的呂文鏡自立為王，帶兵直指王都洛陽。

空殼子朝廷兵敗如山倒，眼看姓呂的就要打過來，有人逃命，有人等死，有人趁亂撈一筆，誰還在乎一個病秧子十四公主？越鯉想要的藥材宮裡沒有，出城去買，藥商坐地起價，幾乎要掏空公主的家底。

宵月宮的內務向來是越鯉主持，她腦袋靈活，攢下的家底本也豐厚，但才買幾次藥，就已經不妙。去找皇帝要過幾次錢，偏偏皇帝也病中，給他自己買藥都要花不少。

越鯉將撕掉的信件投進爐子裡——原本天氣不算太冷，隻是公主體弱，暖爐早早燃了起來。她想來想去，向小侍女說要出宮買藥，說罷，空著兩隻手就走了，並未取銀錢。

她去了城中最大的藥坊，宮中沒落，有錢的王公貴人都愛在這裡買藥，前幾次公主需要的藥材也是在這裡置辦。

抓藥的認得越鯉，她氣度不凡，說話也沉穩，一聽就是在家中能做主的人。她仍要了與前幾次差不多的藥材，隻加了三副參湯，結賬時道：“這些都記在韓府賬上。”

“什麼？”對方疑惑道。

越鯉當他沒聽清似的，字字清晰地重複：“記在韓府，韓世臨公子賬上。”

“我自然知道韓府，隻是，為何？”對麵的人手按在藥材包上，遲疑著。

越鯉同他解釋：“我是十四公主的侍女，這點應當不需要再證明。”

那夥計點點頭，十四公主是出名的藥罐子，與藥坊打交道最多。

“近日十四公主退了與孔府的親事，你可曾聽聞？”

夥計嗯了兩下。

越鯉正色低聲道：“原本公主不願退親，但實在沒辦法，因為韓世臨韓公子傾心公主，一定要同她成婚。且要趕在叛軍打進城之前訂下婚約，帶公主一起去他們老家晉陽城，靠韓家的庇佑過安穩日子。”

夥計模糊地啊了一聲。

越鯉挪開他的手，拿走藥材，又道：“韓公子看不下去公主受苦，你且等著吧，不日就會傳出他二人婚訊，我也是在準備藥材，要隨公主去晉陽城。你把賬記好，月底韓府的人結賬時一並算上便是。”

她神色篤定，從容自然，看著夥計記完賬，拎著藥材如常離開了。

韓家是世家望族，鐘鳴鼎食，韓世臨年紀輕，又是這一代年輕人裡最有出息的，可以說在洛陽城，姓鐘的皇族都比不上他風光。

他才情出眾，眼高於頂，看不起眾人，脾氣古怪得很，難伺候。夥計腦子裡閃了一下去韓府一問究竟的念頭，立即打消，這韓公子發起火來，說不定要遷怒他，他哪裡擔得起這位大人物的怒火！

看越鯉的樣子實在不像說謊，她真真是十四公主的心腹之人，怎麼會用這種事情開玩笑。況且以夥計的腦子來想，姓鐘的好歹是公主，她能差這點買藥錢？還需要把自己名聲賠上來記韓府的賬？

越鯉回宮之後天色漸暗，她將藥材都交與侍女去熬，再煮一碗參湯給公主喝。

參湯是越鯉親自端過去的，進了寢屋，轉過屏風，綁起床幔，裡麵躺著的便是十四公主，鐘明月。她睡了一天，此時才悠悠轉醒。白日昏睡太久，整個人不見好轉，反而疲態畢露，低低地叫越鯉：“小鯉。”

越鯉是她心口的一條小錦鯉。

越鯉答了一聲，笑道：“就知道姐姐醒來第一個尋的肯定是我，煮好參湯我就趕緊過來了。”

鐘明月近來身體垮得厲害，隻餘一口氣吊著，左右伺候的人都愁眉不展，隻有越鯉鎮定自若，還能哄她笑一笑。

從前她身體不適，越鯉比她還著急。如今臨近大限，越鯉卻顯出一種反常的平靜，靜得讓鐘明月心下隱隱不安。

越鯉扶她坐起身，一勺一勺喂她喝參湯。湯裡還加了甘草和白茯苓，喝起來微微發甜。鐘明月喝了小半碗，便緊緊合上嘴唇，再也喝不進去。越鯉不勉強她，收了碗，叫她坐著清醒一會兒。