越鯉匆匆趕過去，路上聽內侍回稟，皇帝今天白天還好好的，吃過晚飯不久，忽然開始嘔血。內侍一檢查，才發現茶水裡下了毒。

皇帝還沒有召見其他人，殿裡一股濃重的血腥味，他吐了血，眼睛模糊，幾乎看不清，聽到越鯉叫了一聲陛下，才緩慢地朝她的方向看過去。

畢竟越鯉才送走姐姐不久，看見皇帝一副垂危模樣，還是動了惻隱之心，上來問醫官情況。

內侍在旁邊說：“這位是十四公主。”醫官已經聽聞她的事跡，便有問必答。

越鯉問了幾句，心漸漸沉下來，醫官百般措辭，依然說不出委婉的，就差把沒救兩個字寫在頭頂了。皇帝最近幾年精神頹靡，身體底子都空了，再一副毒/藥下去，能活過明天都算命大。

而且，他不想活，續命的猛藥喝下去都吐出來了。

越鯉理解，現在死了，對他來說，也許還算解脫。

原本越鯉還想問問皇帝，懷疑是誰下的手，看這情況，還是算了，她自己琢磨吧。她隻問皇帝：“陛下可還有什麼未了之事要交代？”

皇帝點了點頭，揮手遣退其他人。越鯉上前扶住他，對內侍說：“你們去吧，在外麵等著，有什麼我會叫人。”

其他人退出去，合上殿門。

越鯉低頭問：“陛下？”

皇帝眼睛看不準，空洞洞的，說話有些含糊，問她：“朕死之後，有何臉麵去見祖宗？”

越鯉答：“今時今日，乃前人幾代累積而來，非陛下一人之過。”

皇帝虛弱地笑了笑：“朕既崩，皇位自然是要傳於十四公主。”

“陛下？”越鯉詫異地皺起眉頭。

皇帝忽然用力捏著她的手：“現在朝臣認定你是十四公主，你也有那份魄力，你願不願意為了明月，把這個十四公主做下去？”

“這怎麼行！”越鯉焦急，低聲喝道，“陛下糊塗！我一個外人……”

“十四公主怎麼會是外人！”

皇帝仰起頭看她：“個中利弊你都知道，不用朕再多說，全看你願不願意幫鐘家這個忙。”

越鯉自然搖頭，做公主已經夠荒誕，怎麼還能做皇帝，古往今來，哪個皇位上坐的是一個侍女？

皇帝幾乎用了懇求的語氣：“現在山河破碎，明月她……連安葬都不能。若你願意，將來找機會安生葬了她，讓她身後得享安寧與光榮，好嗎？”

越鯉的心隻要聽到鐘明月就變得萬分柔軟，一個不字怎麼也擠不出來。

她艱難地沉默著，皇帝忽然向前，要向她跪拜，她慌忙把人扶住：“陛下這是做什麼！”

皇帝答：“護不住明月，是朕有罪。但你能護住她，還能讓她的名號被天下人傳頌，你能不能……”

“陛下，就算我接受，難道現在大廈將傾，我就能把這山河收拾起來嗎？”越鯉仍拒絕道。

這皇帝真的是病急亂投醫，給她畫了一張大餅，仿佛她說一個好字，天下立即就清明了。

況且，越鯉心中也有氣，她進言，皇帝不聽，現在皇帝要撒手不乾，就開始說她好話，說她一定行。

皇帝歎道：“明月從小到大的每一篇課業、策論，都是你寫的，她已經通通向我坦白過。像你這等見識，天下少有，該是治世能臣。你……你比我要強，起碼，不會開城獻降。”

越鯉還在為難，皇帝道：“你就當，是為了明月，這本來也是她的山河，你應當輔佐她的！”

越鯉明知這是皇帝拿捏她的話術，仍然隨著他的話意，忍不住想，如果把這件事做好，鐘明月是不是……也會欣慰一些。

若是拒絕皇帝，接下來天下局勢飄搖，不知該躲到哪裡去。若是隨皇帝一起赴死，一則有負於對鐘明月的承諾，二則，如韓世臨所說，人死了就什麼也護不住。

她思慮再三，其實心裡都清楚，今天皇帝非把這件事交到她手裡不可。甚至可以說，就算他不傳位，死了之後，眾臣也會擁護她做新帝。

這天，入夜時分，四位重臣都急召入宮。

本來四位都是老臣，但韓丞相近年總喜歡告病，一直都是派韓世臨代表他。其餘三位是孟、蔡、方三家老臣，為首的是孟懷光孟太傅，他忠心不二，態度強硬，也是個罵人厲害的，隻對皇帝一腔忠義。

這幾個人到場時，皇帝已是彌留之際，他聲音衰微，孟懷光一見他這樣，眼淚已流出來，連聲呼陛下。

皇帝哀歎著勸慰說：“人終有一死，朕早有預料。”

老的幾個都淚水糊了一臉，隻有韓世臨臉上沒什麼表情，反而朝越鯉看過來。