鄉間一日之計在於晨，天微亮，季恒被村裡中氣十足的雞鳴狗吠吵醒。心說早晚偷雞盜狗殺來吃，讓它們吵吵個沒完，擾人清夢。

醒轉前，她好夢正酣。

夢裡她和姐姐一起在因明山看山間霜葉儘染，一隻大錢袋子從天而降，錢袋裡裝滿黃燦燦發光的金子。她連拖帶抱要帶金子回家，姐姐卻叫她尋找失主，還給彆人。

“姐姐，你可真是發財路上的最大障礙。”

季恒翻身抱住身畔纖軟腰肢，鼻間儘是女兒家獨有的幽香，和勉強抱小黑狗全然不同。留戀難得的溫存，她吸吸鼻子，蹭著身邊人的背脊感歎道：“姐姐，你好香，怪道我做了一個美夢。”

季清遙被她一通摟抱已然醒轉，聞言好笑道：“妨礙你發財也是美夢？”

“有姐姐有金子的夢自然是美夢。”

“君子愛財取之有道。我們家如今雖貧寒，卻不可失卻做人的原則。阿恒，你調皮搗蛋無妨，可你小小年紀切莫因財失義，壞了心境。知道嗎？”

姐妹情深時刻偏要說教，季恒無奈應道：“是，我知道，姐姐說的話我全記得。”

搬到牛柏村之初，季恒拘謹、膽怯、怕生、寡言，季清遙為之擔心不已，儘可能教她讀書，放她遊戲，任她自由成長。不知從何時起，小妹在她看不見的地方悄然長大，不再怯懦，曉得為她不平，曉得保護她，也曉得操持家務，砍柴挑水，洗菜做飯，會笑會鬨，還會用粗話罵人。幸而季恒始終能聽進她的話，懂得受教。

簡單洗漱過後，季恒去院中打拳，打拳是她每日必行功課。這套無名拳法，乃是季清遙抄書時偶然得來，隻為給她強身健體之用。三年半以來，季恒勤練不息從不間斷，姐姐一直以為她能砍柴打獵，力氣比彆人大是打拳的緣故。

打完一通拳，渾身舒暢，季清遙已做好朝食喚她來吃。昨晚剩下的兔肉滾進熱熱的油餅裡，又香又管飽。季恒吃得開懷，想到過會兒要去因明山十裡地，拜托姐姐多做幾個餅給她當午飯。

季清遙覺得奇怪，“你要去哪？”往常她休息在家，季恒粘著她姐姐長姐姐短，今次居然想著過會兒出門。

“山裡，銀子來找到個地方能撿很多菌子野果。”殺妖獸撿漏不好跟姐姐明講，適當美化一下不是大事。倒不是季恒存心想隱瞞，隻是一來解釋十裡地、通玄界就很費功夫，勢必會暴露銀子來會說話的事，姐姐不過是尋常人，恐其無法接受，以銀子來為妖，不讓他們繼續來往。

二來她與小黑狗相識之初便有默契，黑狗開啟靈智一事不可傳入彆人耳中以免引來彆有用心的人。村裡人有好有壞，大多沒讀過書不認得字，覺得銀子來是妖最多畏懼，萬一以為奇貨可居，吃了它能長生不老豈不麻煩。

三來怕姐姐擔心她的安全不讓她往因明山去。縱然其他山裡頭山貨不少，可村民也不少，不去因明山，姐妹倆的日子可沒現下好過。況且若是被村民發現因明山一年到頭難得有危險，她那寶庫便守不住了。

聽到銀子來這個稱呼，季清遙好笑又無奈，笑季恒愛財給山裡的野狗取如此俗氣的名字，又可憐季恒缺少玩伴，隻能成日與野狗玩耍。

替季恒裝好餅子和水囊，季清遙關照道：“注意安全，彆去危險的地方，早些回來。是了，你怎麼不把銀子來帶回家裡養？好歹上有片瓦能遮風擋雨，好過它流落在外，平時也能與你作伴。”

因明山上峰靈氣充沛，適宜修行，下峰亦有靈氣溢出，萬物生靈在山裡可比在牛柏村好多了。早前季恒起意讓銀子來跟她回家時也問過，銀子來不屑，道是山中自由，機緣多。“它野慣了，覺得村裡沒個好人，怕村裡人把它偷走吃了。”

“又胡說。”

季恒挽住姐姐的胳膊，“姐姐，我要去的地方離村子不近，怕趕不及送你去齊石鎮。”

從村裡到鎮上，坐牛車兩個時辰的路程，之前季清遙下午歇個晌便動身，堪堪在太陽落山前到學堂，季恒最多送她到村口，當然，沒送到更遠的地方是她不許，否則她這妹妹一定會送她到齊石鎮。其實季清遙不喜送行，尤其是每回季恒笑眯眯地同她揮手，讓她不要擔心，待牛車走遠了才一個人落寞地回家。

然而明日即是八月十五中秋佳節，學堂放假。季恒忘記節日，季清遙本想提醒她，一想她晚上回家看見自己定會驚喜，便也沒提此事，隻囑咐季恒莫要貪玩，莫要貪多，早些回家。

季恒背著吃食和水囊，懷裡揣著幾把薄好的石刀，腰間插著柴刀，心裡頭惦記著妖獸內丹和銀子，風風火火往約定地方趕。穿過尋常山道，行至因明山的岔道口，察覺足下腳感不似以往，她忽然停下腳步，回退一二，從邊上的樹上折下一根樹枝來，方彎腰查看地麵。撥撥弄弄一下，竟叫她在草泥地裡翻出一塊半舊不新的絲帕。

絲帕本是明黃色，上有金銀線繡製而成的鳳鳥與花草圖樣。以季恒不出村子沒甚見識的眼光，隻曉得絲帕繡工精美，用料上乘。不說繡工，光是這一小塊她從沒過的細巧布料，就已超越她生平所見所有的料子。毫不誇張地說，齊石鎮上的七巧秀坊裡也沒這等高級貨色。

隻是這不知什麼料子的帕子上赫然印著一個肮臟的泥腳印，抖去帕上的草屑泥土，季恒思量，就衝這鳳鳥花樣，送去秀坊或是當鋪約莫還能值幾個小錢。

此時，輕撫的微風送來腳踩枯枝哢哢作響的聲音。隨後，一個年輕的女聲響起。