正月初一、初五蕭琰都沒到承和院去，因為這段時間拜年的必定很多，之前給壓年禮時蕭琰就給兄嫂說了，她正月十六再過來。孰料初九晚上，蕭承忠扔了封信函進來，說讓她初十未初過去。

蕭琰初十便去了承和院，在書房見到的卻是沈清猗，“阿嫂！”她不由欣喜道，上前行禮時都帶著雀躍。

沈清猗眉頭也舒了舒，正月裡都在觥籌交錯賓客酬應中，此時見到這孩子，就如明溪清泉，讓人耳目心間都一清，“你阿兄今日有應酬，我恰好下午能空著，今日開始教你藥學。”她換了身家居的寬袖素襦裙，因剛從酒宴回來沐浴更衣，臉上還帶著薄薄的紅暈，清顏顯得比往日溫和。

“謝阿嫂！”蕭琰高興道，“我還以為阿嫂要春宴後才有空教我呢，沒想到這麼早！”顯然是在忙碌中抽時間來教她，心中又歡喜又感動，“阿嫂待十七真好。”她眼睛亮閃閃的，起身就端了茶奉上去。

沈清猗接過了茶抬了下眉，她待蕭十七好？

隻是覺得這孩子可教。

“你品性純正，身為兄嫂，自然願意教你。”說著拿起書案上的《本草集注》，新書，沒有她的標注，“你在這邊學就用這七卷為課本。我送你的七卷你在清寧院溫習，省得來回拿著；上有我的標注，你做筆記也不方便。”

蕭琰隻覺四嫂考慮得真是細致，和四哥一樣，她來承和院都不需要帶書箱，所有課本兩邊都有一套。沈清猗送她的七卷《本草集注》她讀時也舍不得在頁邊做筆記的，“阿嫂的字真好。我在你的旁邊寫標注，都覺得不敢下筆。有阿嫂的標注，是要子子孫孫傳下去的。”她煞有介事的說道。

沈清猗啞然失笑，“你才多大，就子子孫孫了。”沒把這話放心上。

蕭琰卻是認真的，“我現在小，以後會大呀。”又說，“阿嫂也比我年長不了幾歲，卻已經這麼厲害了。”又仰眼，眼睛閃亮閃亮的，“我以後也會很厲害的。嗯！”重重點了下頭。

沈清猗又失笑。

真還是個孩子。

卻也覺得在這個孩子麵前她心情輕鬆很多。

開卷教習時她的神色就冷了下來，蕭琰覺得沈清猗有種凜銳感，尤其在學問上的時候，便如她的字，側鋒如蘭竹。

一個時辰很快過去，因有晚宴，申正一刻沈清猗便離了書房，回內樓更衣出行，蕭琰又在書房學到申正三刻再走。回到清寧院，向母親說了之後，又向綺娘顯擺，說沈清猗如何如何，教學如何細致，學問如何精到，問答如何耐心，總之，她這四嫂就沒有不好的。不像綺娘，問多了就咯咯笑東扯西扯了。蕭琰表示，四嫂這種，才是學問風範啊。

次日上午，東廂房內就傳出陣陣慘嚎聲，真是聞者傷心，見者落淚。

可惜書房內的執卷女子眉毛都沒動一下。

“始作俑者”笑眯眯的，嬌柔的聲音在廂房外打氣，“小郎，要堅持喲。千萬彆灑出來喲，這藥好貴的。”

蕭琰已經聽不見了，隻有“啊！啊！啊！”不斷的慘叫聲，在浴桶中痛不欲生，這是回娘胎重造嗎？仿佛全身的肉和骨頭都碎了，化了！

她在痛苦中提起神智運行內氣，那痛苦立刻就加劇了，但在痛苦的極致又感受到一絲絲骨骸要飄起來的舒爽，緊跟著又是骨肉的分拆……好想死一死！

自這日起，蕭琰就開始了痛苦的新湯浴。

正月十九後，她在承和院上課的時間就正常了，學的內容也增加了。

上午仍在清寧院，雷打不動修煉內丹術、淬體拳和基礎刀法、練橫刀戰技。武課之後，照例是練字、練琴。

逢五的下午則去承和院，由蕭承忠指點刀法。那刀一出，感覺都不同，完全不是蕭十四那貨可比。蕭琰心中感歎，學習起來也格外認真，原先覺得生澀的地方豁然開朗：原來是這樣啊。

而初一、初十一和逢十的下午則是跟四哥上課，學習文理課目，又新加了士族譜牒學、朝廷官製、帝國時勢這三科。

初六、十四、二十二的下午在承和院，由四嫂指點藥學。

她回到清寧院後還要啃藥書，免得下次藥課答錯，沈清猗淡淡一眼比責斥更讓她心裡發怵。

蕭琰比之前更刻苦，吃飯和入寢之外的所有時間都用在了文武課業上，連陪母親散步都在念誦著本草集。

她學得很刻苦，又天資聰穎，自然進境也快。

蕭琮感歎說：“你十四哥、十九弟有你一半用心就好了。”

說到蕭十四，正月之後，蕭琰來承和院曾“有幸”三次撞到蕭琤過來，每次都動了拳腳。

蕭琰此時已不需要太藏拙。

正月二十五跟蕭承忠學刀後，商七就給她重刻了一枚玉佩，讓她的內息顯現到聚氣境中期，說是回去就悟了，水到渠成進階；二月初五習刀回去，又“悟了，厚積薄發進階”，內息顯現到聚氣境後期。蕭琮都瞠目了，回頭對沈清猗說：阿琰的天賦真是很好的，你看，這一下兩下就悟了，以前就是被耽誤了。

蕭琰又有蕭承忠教她橫刀，一些錯處被糾正過來，生澀的地方變得流暢，而她練五行刀法已經有了氣度，這時不需要太藏拙，自然“實力大增”，二月十五過來就撞上蕭琤，兩人在聽風亭鬥了一場。

三月十五蕭琤又怒氣衝衝過來了。

然後是四月十五。

蕭琤三次都被打得落花流水。

他已經在聚氣境後期兩年，很快要晉階化元境，卻敗給了他一向欺負的家夥。

又羞又恨，很久不到承和院。

四哥說：十四突然奮發圖強，加倍努力，每日苦練不輟，經道堂裡的武學夫子很是欣慰，加上軍略課和文課也重，再沒時間閒蕩了。

經道堂就是蕭氏的書院，在好大一座山上，分文武兩道，蕭氏的人才都是從這裡出來的，蕭琰憧憬了一下，四哥安慰她說：“以後時機有了，阿琰你也會去的，阿兄向你保證。”

蕭琰憧憬卻並不羨慕，她覺得自己在母親身邊就是最好的教育；也不願四哥為此費心，眉眼飛揚道：“阿兄放心吧，我悟性很好，學刀進步很快的。到時候跟十四哥比，看誰學得更好。”

蕭琰心想：在經道堂學又如何！

蕭琤想找她報仇，來一次揍他一次。

……

蕭琰在承和院上藥課的地方是在內庭一樓的西次間。平日，沈清猗在西閣會見管事後，就會在這裡歇便，一般不用來見客，很是清靜。

四月二十二是蕭琰上藥課的日子，按沈清猗布置的課業，她每月必須辨識六十味藥，並熟記藥理效用，相當於每天熟記兩味，這對蕭琰來說很輕鬆。

沈清猗對她的進度並不作太嚴要求，一來她的文理課業已經很重，還要學習時事，加上習武，時間已經很少，沒必要在藥學上抓得這麼緊，時間長，慢慢學；二來她答應教蕭琰，但沒有將她當成弟子，要求當然不同。

蕭琰卻對自己要求嚴格，這四個月下來，已讀完前麵四卷本草集，並記誦在心。

沈清猗上課就考較她的課業完成如何。

蕭琰辨識準確，回答流暢。

“……這是石蓮，味酸、性涼，功用祛風除濕，活血通絡，解毒消腫。”

“這是赤芍，”蕭琰笑著看了眼案幾後的赤芍，指著幾上擺著的成藥切片道，“性苦，微寒。功用行瘀、止痛、涼血、消腫。可治跌撲損傷、瘀滯脅痛、閉經、痛經、崩帶淋濁……”

赤芍臉頰一下紅了，直到蕭琰辨識後麵的藥，她臉上的熱度才漸漸消去。

她是四位大侍女中性子最活潑的，但當一個美郎君對著她說“閉經、痛經、崩帶”什麼的，還是讓人發窘呀——尤其她的名就是從那味藥名來的。

青葙、菘藍都抿唇悶笑。

赤芍瞪圓眼：等著吧，你們也是藥。

不知道今天有沒有“青葙”和“菘藍”？

赤芍期盼的眸子跟著蕭琰轉動。

蕭琰渾然不覺。

沈清猗看在眼裡淡然，這是藥理，有何不好意思的。

她心中也有些驚訝，沒想到蕭琰竟能辨識完全，每頁都記誦無誤，包括她的標注，顯然是下了苦功的，似還有餘裕。她眸光帶了兩分訝異看過去，“十七還能辨識多少？”

蕭琰老實說道：“前四卷都讀完了。”

沈清猗揚了下眉，“前三卷共計四百二十一味藥，全都記住了？”她張口統出藥數，顯見對本草集已爛熟於心。

蕭琰流露出赧色，回道：“頁麵上的都記誦下來了，但隻在藥房辨識了前麵二百一十味，後麵的還沒來及辨識，隻是照書上的描述記了，沒看過實物，可能會有出錯的。”

“如此，那也不錯了。”

沈清猗很少讚人，這會讚起人來，唇角浮起一抹淺笑，素來冷清的麵容也變得柔和起來，在穿過窗紗的春陽煦照下，如初雪晴霽。

蕭琰眼睛霎了一下。

“阿嫂還是多笑笑好看！”她忍不住說道。

沈清猗微怔，倒沒想到蕭琰會讚她容貌，有這樣一張臉的少年容貌已經橫掃所有人了，至少就她見過的，唯她的父親沈綸少年時或可相比七分。當然沈清猗並不覺得生得好就如何，但被這樣一個貌美又心正的少年郎讚美並不令人討厭。

——蕭十七的目光很純淨。

沈清猗心底泛起愉悅，神色卻依舊淡然。

她吩咐侍女青葙，“去將藥房的人清一下。”

“喏。”

……