藥房在主宅院西北，是一座四牆小院。院外四周栽著黃桷，高樹濃蔭圍著小院，院中天井卻是敞蕩蕩的，不被綠蔭所遮，方便日頭時曬藥。

主宅和藥房之間有曲廊連通，方便雨雪天取藥，曲廊兩側栽著花圃，姹紫嫣紅。主仆六人沿著曲廊而行，行走間隻衣裙細微的窸窣聲，木屐踏在廊上輕而有節律。

藥房的人都已經清了，藥仆都待在煎藥的灶房裡，隨行的兩名二等婢女采菽、采苓守在藥房外。

此時藥房內除了青葙、菘藍、赤芍三位大侍女外，再無其他仆婢。蕭琰便取了臉上的麵具，離得近的菘藍上前欲接，卻被稍遠的赤芍快一步接過去。

菘藍眸子閃了一下，默默退後一步。

藥房很大，黑漆銅錮的五層藥櫃足有三排，屋中東西北三麵都是。蕭琰向南站著，麵對藥房門，背對貼有藥名標簽的三方藥櫃。青葙、菘藍、赤芍各負責一方櫃，按沈清猗伸手遙指處，輪流從藥櫃中取出藥材，上前給蕭琰辨認，辨一樣放回一樣。

前四卷中她尚未到藥房實證辨識的就是這二百一十一味藥，蕭琰準確的辨識出來，一味都沒有錯。

沈清猗心中為她的用功驚訝。

“不錯，十七下了功夫。”

稱讚了一句，沈清猗又說道：“需要注意，原藥與曬乾炮製後的成藥材又有差異，即使成藥材都認準了，見到原藥也未必都認得清楚。十七以後有機會，多在野外見識。”因為蕭琰的用心，沈清猗的指點也多了些。

蕭琰認真應道：“是。”

兩人一個用心教，一個用心學，時間過得極快，直到青葙提醒說“已經申正三刻了”，才驚覺辰光過去。

蕭琰歎氣，“又要等到下月初六啊。”

沈清猗瞥她一眼，“貪多嚼不爛。”

“謹遵老師教諭。”蕭琰一本正經行禮。

沈清猗抬了下眉，轉身向外走去，又回過眸子，“還不把臉藏了走人？”

蕭琰：……什麼叫臉藏了走人？伸手接過赤芍遞來的麵具，邊戴邊歎氣，“可憐天生麗質難自棄呀。”

赤芍噗哧笑出。

沈清猗腳步滯了下，也不由嘴角一勾，冷清眸內泛起絲柔和。

……

至六月初六的藥課考較時，蕭琰已經將七卷七百三十味藥物全部辨識完全，隻差了原藥的辨認，這卻是眼下無法學的。不過她將藥書記誦熟了，到時照著本物形態描述細細比對，也不會出錯。

她笑嘻嘻的道：“阿嫂，我這辨藥算是過關了吧？”

沈清猗神色淡淡，“成藥辨識，可。”

蕭琰眨眼，“要求真嚴。”跟著雀躍，“那我藥學入門了吧，可以學下一步的配藥了吧？”

沈清猗斜目看她一眼，“聽你四哥說，你課業很重，學藥的事不急。”

蕭琰振振有詞，“先賢曰，日積跬步，方成千裡。學習不能懈怠。”

“哦，學習不能懈怠？”沈清猗抬起一邊眉毛。

蕭琰咳了聲，“那個，文課都很用心，隻是，嗯……詩賦不太好。”說著咕嚨一句，“我又不做李太白、杜子美。”

“那十七要做什麼？懸壺救人嗎？”沈清猗語出嘲意。

蕭琰一怔，垂眸，半晌不語。

沈清猗微生懊惱，自己嘲她做什麼。或許是見蕭琰這般用心，卻不會如自己這般喜歡此道，心生遺憾，忽地就明白了當年孫先生哈哈大笑說“這是緣法”的心情——那是傳道的喜悅。但對蕭十七，她不能這麼要求。

沈清猗正要致歉，卻見蕭琰抬頭，一雙黑亮的眸子澄淨湛然，又坦然誠摯，“阿嫂，阿琰學醫，為母為己。”

沈清猗臉色立時一沉。

以“清寧院”和“長輩”這種含糊指代都還算可以，蕭琮和她都不會細究，但在外公然稱“母”，那就是亂嫡庶，踩過界了：輕則罰跪抄《孝經》，重則家杖！

沈清猗聲音冷銳如冰棱，“稚子無禮，回頭抄《曲禮》三遍！”

她眸子一掃，目光凜冽。

菘藍、赤芍都噤然低頭，眼觀鼻、鼻觀心，什麼都沒聽到。

蕭琰看著沈清猗的冷冷眼睛，忽的大袖一展，低首行禮，“阿琰謹遵阿嫂教誨！”

她抬起頭，那雙眸子卻是粲然，明亮得躍人心底。

四嫂為她做了遮掩。

——稚子說的話，怎能較真呢！

她一雙眸子彎了起來，笑嘻嘻接著先前話道：“阿嫂，我可以學用藥了吧？”

她說的是“用藥”，不是“配藥”。

配藥學君臣佐使，是藥學；用藥卻是要按症用方，這是學醫了。

沈清猗斜眉看她。

她說過，隻教藥，不教醫。

這是得寸進尺了？

蕭琰黑溜溜的眸子看著她，純澈乾淨，又熱忱渴望。

“阿嫂——”聲音綿長軟軟。

她央求母親時就是這樣。

一回不行就二回、三回……

一定要纏磨四嫂。

沈清猗冷嗬一聲轉過臉去。

蕭琰又轉到她眼前，“阿嫂——”

綺娘說，要用你烈火般的熱情去擁抱。

蕭琰愁眉苦臉，自己是“小叔子”，若是小姑子，早就撲上去了。商七也說，抱一下，比你央百句都管用。可這怎麼抱呀！

沈清猗見她苦著臉，又想靠近又不敢的樣子，心裡有些好笑，卻仍冷著臉，眉間凜色。

蕭琰叫道：“阿嫂——”

她想到母親，眸色溫柔，眉毛卻又蹙著，有著隱憂，語聲喃喃的傾訴，這些話她對母親都沒有說，“我總是擔心長輩，想她活得好好的，長長的，待我長大成人，再成親生子，有孫子了，她還康康健健的，能閒淡的倚在書榻上看書，能悠淡的在院中看天邊雲卷雲舒，能在廊下淡靜的刻竹簡，能在落雪時閒步由著雪花落到發間……”蕭琰說著眼睛就濕了，總覺得母親會飛走，也無法想象，以後母親離開她的日子。

沈清猗眼眉微微動容。

商娘子，是這樣的人。

隻幾句就形象出生母的性情，足見這些細節是怎樣深刻在蕭十七心裡。

想到自己和母親，沈清猗有種感同身受的觸動。

她刻意冷銳的眸光柔和下來。

兩位侍女垂著頸呼吸都不由放輕緩了。

蕭琰仰起眼，頓了一會兒，儘力平靜著聲音，“我就想著，要讓長輩一直這樣，好好的，有個什麼我都能看。道家說，清靜以養，長輩很清靜，一定能活很長。以後，真有個什麼，我懂得，我會，就不慌……我——”她喉頭有些哽，吸了口氣，平息了下心口，“我想給她看看。平時，都是綺娘看著。隻是，綺娘偏科，理膳和配藥更擅長，病症，卻是不及的。阿嫂，您——”可以教我嗎？

她用了敬語。

呦呦然鳴而相呼，懇誠發乎中。

沈清猗微微攢眉。

那雙黑亮的眸子猶帶濕潤，讓她想起某次秋獵母親抱回一隻幼鹿，養在彆院裡，每當她過去，就高興的跑過來，黑亮的眼睛圓圓的，濕漉漉的，就像蕭十七這雙眼，純澈、乾淨，又全無防備的信任。

沈清猗冷哼她一聲，“脈不辨，病不識，何以用藥？”

蕭琰一呆，然後大喜，眉飛起來，“阿嫂！”

她“呼”的下擼起袖子，右手食中二指搭在左手腕脈上，“現在辨？”

沈清猗轉身就走，冷聲落下，“先將《脈數集》記熟了。”

蕭琰眉眼都飛揚起來，大聲應一聲，“是。”