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殘月高懸，疏淡月光灑在密林之間，被繁密的枝葉篩碎分割，成了斑駁的碎光。

密林間風聲嗚呼，夜梟驚飛，男人喘著粗氣在樹木之間奔逃，身上的衣服似被利器劃破，滲出一道道血痕，男人卻顧不得疼痛，隻是拚命地向前跑。

耳朵捕捉到了一道尖銳的破空鳴響，男人卻已沒有時間反應。一隻弩箭穿過樹林間的縫隙，精準地射入了他的右小腿。

男人痛呼一聲，摔倒在地，順著地上的淺坡滾了好幾圈，身上鮮血混著泥土，又沾了一身落葉斷枝，看起來非常狼狽。

他下意識地想再度爬起來，胸前卻已踏上一隻腳，把他按回了地上。

“還跑嗎？”他的聲音一如表情一般毫無波瀾。

男人胸口的劍傷被靴底碾壓，他疼得齜牙咧嘴，雙手亂舞，大聲求饒著：“不跑了不跑了，大人饒命，饒命啊！”

陸時遠腳上力道稍稍鬆懈，男人麵色緩和，大口呼吸著。

身後蘇南幾人也很快追了上來，見此情景紛紛鬆了口氣，道：“總算是抓到了，這馬夫還真挺能跑。快說，王氏父子在何處？”

男人眼神閃爍：“不……不知道。”

陸時遠唰地一聲抽出長劍，抵在男人脖子上。

男人登時嚇得冷汗狂流，又求饒道：“大人莫動手，我說，我說就是了！”

“我來榕城，是收到了王大人的密信，叫我來此照顧少爺。我到了榕城之後，並未見到老爺身影，隻有少爺一人住在王家的私宅裡。大約十天前，少爺接到一封密信，說要去與老爺會合，便急匆匆地走了，叫我留下來守著宅院……我知道的，就這麼多了，至於少爺到底是去哪與老爺會合，我不知道。”

陸時遠皺起眉，一言不發地將劍嵌地深了些。男人的脖子被利刃割傷，幾道蜿蜒血線順著頸脖流淌，他嚇得連眼淚也冒出來了，簡直是哭爹喊娘。

“大人饒命，我真的就知道這麼多啊！我一個馬夫，老爺的行蹤怎麼會告訴我呢？少爺要去何處，也不會知會我一個馬夫呀！我隻是一個拿錢替他們跑腿辦事的小雜魚，知道的也就這麼多，不敢隱瞞啊！”

陸時遠冷聲問道：“你在王良弼身邊伺候多日，關於他的去處，難道就沒有察覺到一點線索嗎？”

“線索？線索……”男人鼻涕眼淚糊了一臉，睜大眼睛努力地回想，“我真的不知道啊……”

感覺脖子上那把劍又有往裡嵌的趨勢，他急得青筋暴綻，急切地喊道：“我、我想到了，想到了！”

“說。”

“雖然我不曉得少爺去了何處，但是在榕城的這段時間，少爺常去萬秀樓尋歡作樂，還與萬秀樓的花魁緋煙多有交好，甚至臨行之前還特意去與她道彆。所以我想，緋煙姑娘定是知道點什麼的吧，大人們何不去找她？”

“你若是撒謊，知道會是什麼後果嗎？”

“大人明鑒，我都這般境地了，如何還敢撒謊蒙騙你們？大人若是不信，我可以發誓，今日所言若有半句假話，便叫我不得好死！”

“好不好死也不由天定，自有律法定奪。”陸時遠收劍，淡聲說，“你服侍王家多年，狗仗人勢犯下不少罪過，等著一條條清算吧。張元白琛，帶他回去受審。其餘人，跟我走。”

“是。”

一行人站在河邊凝視對岸的高樓明燈時，臉上都是相同的恍惚。

蘇南弱弱地問道：“咱們，真的要進去嗎？這……也沒來過這種地方啊。”

前去打探消息的伍向文回來了，說：“打聽過了，進去要五百兩銀子。”

“五百兩？”眾人咂舌，伍向文說：“還是有錢人舍得揮霍啊。話說回來，頭兒，咱要是真的花五百兩進了這種地方，上麵能給咱們報銷嗎？”

陸時遠斜睨他一眼，沒有說話。

劉暉錘了一下伍向文肩膀，笑罵道：“傻了吧不是？咱們何須花錢進去，這一身功夫難道是白學的？再不行，就把令牌亮出來，看誰敢攔。”

“還亮令牌，要抄家不成？”陸時遠看了一眼這幫兄弟，“隻是問個消息而已，何須興師動眾？一個人去就行了。”

“有道理，那選誰去好呢？”

“我不行。”龔天成率先說道：“要是讓我娘子知道我去了煙花之地，定會把我打成豬頭的。”

其餘幾人罵道：“誰問你了？顯擺什麼呢，有媳婦了不起啊？”

陸時遠咳嗽一聲，止住了嬉鬨的幾人，說道：“你們在附近等著，我去就行。”

“啊？頭兒這麼快就決定了，怎麼不讓哥幾個商量一下呢？”

“因為頭兒剛正不阿邪魔不侵，而你小子去得話就不一定能把持住自己了。”

“說誰把持不住呢？”

陸時遠在鬥嘴聲中過橋，繞過萬秀樓的正門走到後院外，腳尖一點便借力翻過了圍牆。

他並未走進主樓，而是身姿矯健地在屋簷上飛躍攀升，月光下的身影就像一隻靈活的燕子。

到了頂層，他移開遮頂的瓦片，潛入其下。

裡麵是一片酒色欲流，他輕捷地落在幽長走廊的深處，被濃厚的煙酒氣與脂粉香熏得皺起了眉。

順著樓層一間間房往下找，一麵還要避開不時經過的人，在輕紗珠簾間像個影子般無聲穿梭，穿廊而過的風中帶著胭脂香氣，他耳力極好地在風中捕捉到了幾聲糜豔嬌吟和粗野喘笑，路過一間緊閉的房門時，還被突然衝出來的男人差點撞到。

陸時遠一躍跳上房梁，看見那男人撲在廊柱前，一臉迷醉地順著滑坐在地，衣衫半敞滿臉醉意，露出腹部大片橫肉，姿態醜蠻地坐在地上賤笑，一麵還指著門內說出一些不堪入耳的詞句，惹得房間裡傳出一陣女人嬌羞的笑罵。

陸時遠按按眉心，頭一次覺得這份差事真的很不容易。

他避人耳目繼續搜尋，雖然入耳的多是些不忍細聽的東西，但還是仔細分辨著其中可有“花魁”“緋煙”兩個詞。

搜到第三層時，他走過一個偏僻拐角，速度很快地一掠而過，卻又去而折返，盯著兩扇屏風之間的縫隙處移不開眼。

一片淺綠裙角。一片曾在他眼前如花般飛揚綻開的淺綠裙角。

屏風後人影紛亂晃動，她的臉在走動之中移到屏風之間，完完整整地呈現在他眼前。

一張在滿眼花紅柳綠之間，潔白得如一朵梔子花般的素淨容顏。