不能走官道，一行人多是取道密林或是荒山。白日裡的顛簸辛苦尚且不言，夜裡也多半沒有客棧可投，能有片瓦遮身已是萬幸，多的是席地為廬的時候。

但是陸時遠等人都很照顧趙念雪，她便也沒有覺得太辛苦。

長路無趣的時候，趙念雪也會問問王氏父子的事。沒彆的意思，純屬好奇，畢竟她差點死在他們手下，對他們自然有一股油然而生的厭惡，很想知道他們犯的什麼罪。

於是得知王鹿山乃是前兵部尚書，在位期間任人唯親斂財無數，父子二人更是聯手犯下軍政貪弊大案，致使邊疆將士兵器短缺糧草無補，被北邊蠻夷伺機入侵險些丟了城池，城內百姓更是死傷無數。

罪惡滔天啊。趙念雪想。這兩個人是該抓起來，以死贖其罪孽。

就這樣山林取道直奔定州城，雖然略微拖慢了速度，但好歹是一路平安，沒再遇到什麼危險了。

二十天後，他們終於到了定州城。

定州城不愧是毗鄰京城，城內建築整齊高大，街上行人絡繹不絕，各色商鋪鱗次櫛比，如若趙念雪不是像一條死魚那樣癱在馬上得話，定是要好好遊玩一番的。

到的時候已是黃昏，陸時遠直奔客棧給趙念雪開了個房間。趙念雪連晚飯都不想吃，倒在柔軟的床上睡了個天昏地暗。

醒來時已是次日接近午時，她是被餓醒的。洗漱過後走出房間，便有小二從善如流地給她端上一桌豐盛飯菜，顯然陸時遠已提前關照過。

趙念雪睡飽了吃飽了，精神頭也足了，在客棧裡轉悠，卻沒見陸時遠身影。知道他是又去忙自己的事情去了，她也不閒著，提起包袱又上街尋覓良地擺攤做生意。

要不怎麼說經濟基礎決定上層建築，定州城百姓一看便知生活富庶，兜裡閒錢有餘，對錦灰堆這等新鮮玩意都很感興趣，她帶出來的貨物幾乎是一搶而光。

趙念雪樂得合不攏嘴，把鼓鼓的荷包緊緊揣在懷裡，勁頭十足地跑回客棧，把自己關在房間裡加班加點地做扇子、吊墜等玩意。

晚上陸時遠回來了，一回來便去敲趙念雪的房門。

“你這段時間一直在受奔波之苦，我想著等你休息幾天，養好了精神，再著人送你回去。”

“好啊。”趙念雪應得漫不經心，一顆心全撲在自己的事業上。

陸時遠見她完全沉浸的模樣，一雙手熟練又穩健地刷膠、貼紙，兩隻眼睛一眨不眨，仿佛已置天地萬物於度外。

他頓了頓，去多點燃了幾支蠟燭，將燭台擱在她桌上。

光線明亮了很多，趙念雪抬起頭對陸時遠笑了一下，眼睛彎彎的，“謝謝。”

陸時遠盤腿坐在她對麵，撐著下巴看她擺弄的各種小物件，問道：“倒是真的很彆致，你是怎麼想到把這些東西結合在一起的？”

趙念雪手中的動作停了停，纖長的睫毛在燭火的照耀下投下一小片陰影，遮住了她眼中的情緒。半晌，她歎了口氣，說道：“我是跟人學的。”

“我似乎沒見過彆人有這門手藝。”

“在我老家學的。”

陸時遠想起小河村破敗的樣子，並不覺得那裡會有人有這種奇思妙想。但是他看出來趙念雪的情緒有些低落，似乎並不想在這個話題上深談。

他便也不打擾她做事，囑咐她早些歇息之後，便離開了。

次日趙念雪又提著包袱去擺攤，卻在昨日的位置上看見了一個身穿靛藍長衫，衣繡竹紋的年輕男人，似乎在等著什麼人。

她不想與人爭位子，索性腳步一轉，欲另尋它處。

誰知那男人看到提著包袱的趙念雪，竟叫住了她：“姑娘留步。”

趙念雪回頭疑惑地看著他，那人快步上前，看著她手中的巨大包裹問到：“敢問姑娘可是昨日在此售賣殘紙物的人？”

趙念雪哭笑不得：“什麼殘紙物，那叫錦灰堆。”

“錦灰堆？”男人嘴裡喃喃念道，眼睛越來越亮，“錦灰堆，不錯，真是個好名字，姑娘乃有大才。”

趙念雪滿頭霧水：“你是特意來等我的嗎？想找我買東西？”

這一大早便來守株待兔的勁頭，不得把她的東西都包了？

趙念雪本以為今天要提前收攤了，沒想到男人拋出來的話讓她更震驚。

“我想與姑娘合夥做生意。”