沈嬤站在姑娘身後，倍感震驚。心想莫非鴿姐兒犯糊塗了，怎竟真的提出退親？

一路上忐忑搖擺，妝是每天化得晶瑩仔細，唯怕哪裡突然遇見謝三公子，被他瞧見不喜悅。

這眼瞅著到了京城，馬上就能嫁作高門貴媳。自己無微不至照顧多年，就是為了能夠不負原配莊氏的托付，豈能打水漂。

婦人連忙扯扯魏妝的袖擺，輕語道：“鴿姐兒在說些什麼，莫拿婚姻大事玩笑呀。”

魏妝可並沒玩笑，這門親既要退，還須退得暢快解氣，那麼最好在見到謝敬彥之前，一開始便以父輩的名義提出。既顯出魏家的大義豁達，也省得之後沾了個中的人情瑣碎拖泥帶水。

謝府若要甩脫飴淳公主，便自己想辦法去，休要再拿她利用！

反正她已對謝三恩斷義絕。

直接娶白月光或者紅顏知己，候選項頗多呢。

而她提退親也非空穴來風，當年祖父與父親魏邦遠早有此意了。魏家謹守體麵，前世她到京城兩個月便與謝敬彥成親，在魏邦遠看來，總好像得了謝府的光似的。

十幾年了，魏邦遠都無顏登過謝府的門檻。

往昔已矣。

魏妝便泰然道：“老夫人請聽晚輩分說，退親這件事，祖父在時就曾多次提過。父親也一直想再提，奈何兩家接連丁憂。可巧，開春來給老夫人賀壽，這便囑咐我定要表達心意。”

“盛安京比比皆世家，尤屬謝府更為德高望崇。而魏家在筠州府任屯監，雖每年為軍資糧餉供應不斷，到底雲泥殊路。三公子鳳表龍姿，出類拔萃，應值得更好的女子。魏妝若與之成親，自覺蒹葭倚玉。之後若不嫌棄，便像幾位姐姐妹妹一樣，喚一句三哥可好。”

所謂“三哥”，也是羅老夫人昨日自己話中的，特意用這些微妙的字眼來提點她與謝敬彥不合適。

魏妝不過信手拈來一用。

她之所以前麵先提到拜訪褚家，也是在為這樁退親以及之後的鋪路做打算。

前世魏妝嫁入謝府後，因覺察出謝、褚兩家在關係上的微妙，再加上後宅忙碌。她本又生得怯懦灼豔，未免惹來非議，便鮮少應酬。偶爾幾次見到褚家也隻是遠遠點個頭，唯恐惹得老夫人不悅。

後來新帝登基，謝敬彥當上權傾朝野的左相，謝府全都仰瞻他威望，而謝敬彥又與褚二公子有交情，魏妝這才跟褚家熟絡了。

彼時褚家老夫人、大夫人都對她極為喜愛，恨不得當初她能做他們家的兒媳婦就好了。尤其大夫人，還鄭重認了魏妝作乾女兒。

既然如此，魏妝早早便可上門去拜訪，她對褚家的氛圍也是甚為鐘意的。

有了大鴻臚褚家的關係，魏家對謝家又總算救命之恩在，羅老夫人必然不會怎麼作難。

魏妝還有養花之長，時上到宮廷下到世族百官，皆以養花為榮為貴。她再利用這重重交際，拓展一番人脈，總能走出一條舒坦出路。

羅老夫人睇著魏女的談吐，眼見如此分量的事務，她講起來有條有理，氣定神閒，叫人不佩服不驚訝卻是難的。

區區筠州府，何以養出豔嫵矜重之女。

沒想到的是，羅鴻爍藏在心裡的那些彎道，卻被一個小姑娘不動聲色地還回來了。

……自己謀算應該沒被發現吧。

這樣好是好，退親變得簡單了，還讓老夫人不由自主高看。

然而怡淳公主選婿怎麼推脫？與其尚毫無皇族血統的公主，倒不如娶魏女門第乾淨。況且做了駙馬，還如何在朝中一展宏圖，耽誤老三為政的前程。

如此一想，羅鴻爍竟被將了一軍，語氣不由自主地弱下來了。

隻好拖延道：“此事雖然魏老大人曾經提過，可太傅沒答應。當時隻道姑娘若是對敬彥無意，尚可退婚。隻你與老三人都還未見到，這件事且再慎重些。”

四小姐謝蕊塌著肩膀歎氣：“剛在心裡覺得妝姐姐好，竟然一下子就退親，得替三哥可惜了。你怕是頭一個拒我三哥的，他在京中是萬千女子傾慕的男兒，妝姐姐待見了再決定吧！”

謝芸卻是覺得魏妝雖來自獷蠻軍屯之地，卻識大體有見識，亦不為浮華所擾，心下生出欣賞。

她日子過得舒坦，是什麼話都敢講的，便道：“說來姑娘花期不候人，既已有婚約，咱們謝府應該早點給定定心，免得讓人空等幾年，這是謝府的疏漏。再有妝妹妹提的退親，總算件大事，須得知會三弟一聲。不若就等祖母壽宴忙完了，到時若妝妹妹仍要退親，便照魏家長輩的決定，你看可好？”

就憑羅老夫人心裡那道算盤，魏妝曉得今日大抵不能立時解決。她提出來，也為先給人們點個醒。

便點了頭道：“退親是家中掛念已久之事，當年便有救命之恩，也是祖父出於為人的本能，不圖回報。魏妝謹遵囑咐，心意已決，無論任何時候都一樣。便依芸姐姐所言，慶賀老夫人的壽辰為先吧。”

一會兒午膳用得差不多，羅老夫人預備午休，姑娘們便各個告辭回院去了。

*

“迂——”

馬車在謝府門前停下，謝敬彥清勁手指撩開車簾，一雙吉祥雲紋皂靴邁下地來。

慶管家正好出門路過，瞅見公子修逸的身軀，連忙迎上前道：“喲，三公子可算回府了！老夫人昨兒晌午、傍晚還有今早上，都派人去雲麒院瞧過，總不見你在。還請公子快去上院回個話吧！”

又添補說：“還有筠州府魏家的小姐，中午老夫人擺了桌宴，叫上幾位小姐一同作陪。大小姐也帶著昕兒回來了，都在！”

謝敬彥點頭說“好”，單手垂落簾子。車廂裡彌著甘竹清香，前夜魏妝臥於錦椅的媚潤花息已經散掉了。他心是淡的，卻不知道為何，聽及魏家小姐也在，仍有股衝動想去看一看。

他昨天在翰林院忙碌，翻閱資料閱得晚了，就乾脆歇在了衙房。

沒想到竟又做了個荒謬之夢。

更與那美豔女子有了肌膚親近。

夢中謝敬彥端坐案前修一副古琴，女子嫚嫚碎步端來一碗湯羹。雖始終窺不清她的模樣，卻能察覺對他的含情脈脈，眼眸中湧動的俱都是他身影。

她煲湯喜歡放香葉，但他其實更鐘意原滋原味的清淡。但她既褒了，他也無不喜歡，喝就是。

他喝完湯後，還剩餘一些。女子便舀起湯勺，非要他將碗底的喝乾淨。然後坐在他的懷中，讓他教撫琴。

彼時情感，似乎尚未有之前夢中的那些深壑。謝敬彥竟也縱容她，握住她纖腕，手把手叫她彈。

可他俊雅臉龐貼近她的發鬢，她卻羞紅了耳根。忽而兩人的唇逐漸覆緊，情不自禁擁纏了起來。