李氏就嗔怪起來：“這不是婉婉，前些時候愛上了煲湯，我心說，當下貴女們養花辨香學箭哪個不雅，等閒誰要學下廚的。可好，她偏是喜歡，還學得熟絡。煲好了菌菇山藥蝦丸湯，叫我嘗一嘗評分，我嘗得極好，給評了個滿分。她不信，非說我偏袒，要拿過來端給老爺再嘗嘗。我想著，今日剛巧兩位小郎君也在此，便盛來三份，都給公平地打個分數。”

說罷，輕牽過女子的袖邊，將她引到兩位神采奕奕的男郎桌案之間。

但見女子梳著裘雲髻，上插蘇雅的累絲嵌藍寶石花簪，梅花形的雕玉耳環。略顯鵝蛋臉，一字的雙眉，眼眸形如柳葉，半含秋水漣漪，溫情脈脈、清麗秀致的模樣。

不知是否今日天暖，或行走得有些熱了，她衣襟微微開了點口兒，依稀可望見薄白的頸渦子。

這乃是陶侍郎的女兒，叫陶沁婉。

翟老尚書夫婦一生未能孕育，也就變相地把陶邴鈞當做兒輩對待。陶府又剛好住在隔壁，就乾脆把兩家的牆打通了，互相皆可走動。

對於伶俐可心的陶沁婉，自然視為孫女一樣疼愛。

這廂陶沁婉順著李氏的視線掃了一周，眼神驀然頓在左側的謝敬彥身上，癡癡地閃了一閃。

但見男子穿月白暈錦玄紋袍，風姿清凜，鼻挺唇薄，如墨似畫。當真，從初時開始便已那般月華高上，威冷卓絕……看得她眼神好不發燙。

忙悄然收回來，而後施了一禮道：“褚大人、謝大人安好。”

翟老尚書聽得生澀，出言更正道：“都是京中同齡一輩，年歲亦相差無幾，便喚兄長吧。”

老夫人李氏取了碗過去給丈夫，婢女把另一份端給褚琅馳。

正中女子用意。

陶沁婉心弦一觸，臉紅又輕喚道：“婉婉見過琅馳哥哥，彥哥哥。”話畢，將剩下的一盅湯，親自盛至謝三郎的桌案上。

那手指輕柔，袖尾一縷幽幽花香縈繞。菌菇蝦仁湯褒得色澤清麗，鮮濃沁脾。

湯碗裡赫然漂著幾片香葉，女子水澄澄凝著對麵男子，仿佛在殷切期待他的回應。

謝敬彥沒見過陶家小姐，他對女色始終淡薄。先時並未注意，隻覺莫名的花息沁脾，似跟著女子袖起袖落在往他周圍湧動。

他便掀起薄冷眼簾，下意識抬起頭看去。

他的眼睛澤澈修長，睫如鴉羽，竟對上了陶沁婉一雙濯然期許的眸子。她見他看向她，立時描繪滿了嬌羞與忐忑地憧憬。

說不出熟悉的眸中意！

花息亦似親近，驀地讓謝敬彥記起夢裡的那道含香薄霧。

之前見到魏妝時，魏妝媚潤的花息也曾讓他起疑過，可她的香氣卻是讓他心口鈍刺，似認錯人了的自責。且魏女心機又薄情，毫無自然怯意。

而眼前的陶女婉婉，雖是第一次與他謀麵，卻仿佛並不陌生。她的花息竟讓他熟稔心安，如同定製。

他不由定睛去看她的眉眼唇鼻，試圖與那模糊輪廓相對比。

視線卻頓然一觸，望見了女子頸渦中隱約的一枚小點紅痣。

謝敬彥攥在袖中的手指搐了搐，清聲問道：“你叫陶沁婉？”

磁醇的嗓音，好不悅耳，聽得陶沁婉心潮暗悸。

她知他看到自己頸渦的朱砂了，不枉她將衣襟稍稍扯開，這才心安下來。

又複浮出羞怯的語調，小心問道：“正是小女婉婉。湯裡加了幾片香葉子，不知彥哥哥可能用得習慣？”

那書房琴弦之上的夢境，忽然不是時候地浮現眼簾。嬌顏模糊的女子嫚嫚碎步而來，所端的湯裡又有香葉，而那女子煲湯習慣用香葉，卻不知他本喜歡食物的清淡原味。

突然出現的陶氏女，儼似所有都迎合著他的夢境。她頸窩裡的小痣，她秀目灼灼的希冀，嬌怯而含羞的冀望……煲湯喜用香葉，並且是敬重之人所托。

謝敬彥克製著澎湃的心緒，隻舀起一勺湯用入，存心淡道：“並無喜與不喜，味道可口，若無香葉便更好了！”

褚琅馳也給出了評語，揚聲輕笑：“對於我來說好喝是好喝，就是少了點肉味。但你怕是不懂謝三郎，他喜食淡口，少搭複雜調劑。眼下的貴女都貪歡慕樂，你會煲湯，已著實難得了。”

陶沁婉略略吃驚，小聲委屈道：“我原以為彥哥哥該喜歡的……但得琅馳哥哥如此表揚，婉婉也能稍感寬心些。”

嘖，原來是專程為了謝三郎而送過來的。

李氏聽得心想，難怪何時不相信自己評分，非在這時不信。喚褚郎將為二字哥哥，則獨喚謝三郎為“彥哥哥”。

李氏暗自掖笑，約莫便看穿了姑娘的想法。謝侯府三公子，生就傾玉俊顏，超塵拔俗，才能出類拔萃，惹得京中多少女子崇慕，婉婉喜歡也在情理。

她夫婦因著膝下無兒孫，看著這丫頭心裡稀罕，一直留在府上沒舍得說親。翟為希與陶邴鈞都是狀元出身，也想等到一位匹配的狀元郎定親。奈何前兩年的狀元都被搶走了，就拖到了現在。

謝府剛結束丁憂，謝三郎卓秀非凡，亦狀元出身，沒聽說有婚配。婉婉若是能與他結親，那陶侍郎就肯定有照應了。

李氏便幫說道：“既是好喝，以後便常來。正好姑娘廚藝也得練練，隻管好茶好湯地招待兩位小郎君則個！”

女子羞赧，忽而抿了抿唇，啟口道：“聽說後日有進講經學，是彥哥哥主講，婉婉素來渴望習禮識經，女子當有賢德表範。不知可否有個不情之請，也能求一個去聽講的機會。”

連說話也似專專為迎合他處境。但謝敬彥卻並不主張用古俗經倫束縛女子，隻這一點她怕是不知曉。

他看著陶沁婉，心中為何平淡無波。

但這平淡無波，莫非是某種識對人了的靜謐？

他忽而想，夢中自己一開始的憐恤與煩倦，是否正因了對她無感，所以才會刻意忽視她的憧憬與希冀。

又浮起女子吐血含唇閉眼的一幕，還有那聲少年清亮的“娘親”，謝敬彥到底不忍。

後日進講經學乃是宮中貴妃娘娘建議辦的，為要給公主們收收性子，強調禮訓。卻非隨便誰人能去，須得王室宗親才夠資格。而就算外女去，也至少二品以上的官員或公侯人家，並要提前報備內務太監，安排坐席與筵食。

她不過四品官之女，委實有些冒昧。

謝敬彥已經給魏妝勉強多添了一席座位，如今再要添……男子蹙眉稍想，決定給自己一個識彆的機會！

他便叫侍從取來筆墨，寫了幾字，交給她道：“後日在錦卉園，此我親筆，你拿著進去，守門侍衛自當放行。”

陶沁婉嬌怯地收下，暗自隱過一絲勢在必得之喜，連忙躬身謝過：“好呢，婉婉在此期待彥哥哥的講學。”