季棠正思索著，忽然清脆的“啪哢”一聲，床邊的窗扇被風由外向內吹開。

夾著絲絲潮涼之意的氣流鑽進房間中來，還有些許青木草屑的氣息，將季棠額前碎發吹得亂舞。

季棠微愣了一下，半直起身子，挪到窗邊。

夜色裡的風正卷著灌木草叢，發出“嗚嗚”的聲響。頭頂烏雲遮月，一片無光，似是風雨將來的壓頹之勢。

像極了青桑山上那一夜，出事前的征兆。

·

與此同時，昆羅頂上。

天色沉沉，烏雲滾壓，正如此刻昆羅殿中低沉凝滯的氣氛。

今日的昆羅殿中並不空曠，殿中五張玄石鑄造的座椅上都坐了人。掌門於途居於最中間的首座，神色在微昏的光線中有些發沉。

“我已往後山，拜問過劍尊，後山之陣並無異動。”

於途指腹摩挲著玄石鑄造的石椅，沉吟片刻，抬頭看坐在自己左下首位，一身月紫色裙衫，麵容柔美的女子：“葉師妹，藥堂那邊的結果如何？”

“那個叫唐曼銀的外門弟子我親自給她看了，確實像是虛鬼影所渡的煞氣。所幸煞氣入體不多，隻在表層，我已幫她清除，並無大礙。”

藥堂堂主葉妙妗不徐不疾道，“至於今日去了百問川的其他弟子，雅珺已經以靈氣入體之法檢查完他們的靈脈，悉數如常，並無異樣之處。”

她的話音剛落下，便有折扇合攏的清脆聲音響起。

在她斜對麵位置，一身雲青色衣衫，長發不束，姿態隨意，容貌雌雄莫辨的美人手中把玩著墜有青玉的折扇，正笑吟吟的開口道：

“葉堂主，你那個小徒弟，跳起來打我膝蓋的高度，你確定她不會出錯？”

“要我看啊，就該把此次入門的這些弟子全部抓起來，挨個兒扔進水月牢審訊一番，該招的就全招了。”

“嗬。”葉妙妗冷笑一聲，“既然如此，這惡人便由術堂來做可好？畢竟一百多年了，百問川上落懸命燈，從未出過意外，唯獨今年——在誰手上出的事情，也要誰來解決。你說是吧，雲水清？”

“那雍州唐家的，連州許家的，還有太行州的，可彆忘了審。”

此次外門招進來的十二名弟子，有出身尋常，亦有出身世家。

以靈氣入體之法一一探查他們經脈，已是僭越，如若無憑無據，對新入門的弟子施刑，不僅招來世家不滿，更會讓整個九州對明劍宗望而卻步。

畢竟九州共有三宗，拜入哪一宗不是拜。

雲水清微微抿唇，手中折扇調轉，沒能作答。

恰在此時，於途再度出聲。

這次指向坐在葉妙妗下位，衣容規整，額上束著一圈二指寬護帶的青年：“崔師弟，器堂入百問川中查看，結果如何？”

“回掌門師兄。”器堂堂主崔元燁站起身來，對著於途的方向微微行禮，“我堂中弟子以靈禦器，將百問川底儘數搜尋了一遭，並未尋到雲師兄那位弟子所說的‘黑手’‘虛影’之類事物。”

這話讓術堂堂主雲水清麵上的表情微變。

“彭婉不會說謊。”他道。

“雲師兄，我並非此般意思。”崔元燁搖頭道，“百問川中出現的虛鬼影，眾多弟子親眼所見，甚至還有一名弟子因此受傷，定然屬實。”

“然而掌門師兄拜問劍尊，後山陣法並無異動，說明並非來自宗門之內，不知其來處；眾人皆看見那虛鬼影，事發後器堂立刻前去探查，卻再不尋其蹤跡，不其知去處。”

“在明劍宗內，不知來處，不知去處之物，幾未曾有。”

他的一番話講述完畢，在座幾人都微微坐直了身子。

身為三宗之首，九州最大宗門，明劍宗並非什麼想來就來，想走就走的地方。

而這虛鬼影出現得蹊蹺，消失的也蹊蹺——

這般情形，與一百七十年前那次，絕鬼現世之災的前兆有所相似。

萬年以前，九州靈氣充沛，就連天地間自生的鬼魂與怨氣，也可在吞噬靈氣之後修出靈智。

那時的九州萬鬼遮日，人鬼共處一世，不辨晝夜，日日皆要遭受鬼怨之氣所帶來的痛苦和磨難。

直到三宗之祖出現，分彆將天地間萬鬼封入九州三處大陣之中，各自開宗立派，鎮守大陣，這痛苦不堪的時代才得以終結，九州初現晴日。

三宗世代護守封鬼之陣，九州萬年安寧，從無意外。

直到......一百七十年前。

歧元山上有虛鬼影現世。

緊隨而來的便是歧山大陣破損，歧元山上千弟子折損，精銳儘亡，數百隻被封於陣中的惡怨之鬼奔逃躥入九州。

三宗付出了極慘痛的代價，才將這些出逃的惡怨之鬼悉數斬殺拔出。

歧元山更是休養生息百年，才慢慢恢複元氣。

明劍宗掌門於途神色凝重，看向一直坐在自己右手下側，從始至終閉目養神，未曾參與言語的老者。

“楚老，您覺得呢？”

“天降流火，位在北東，三鬼將出，九州大亂。”

老者須發皆白，著一身月白色長袍，看起來慈肅寧穆。

他緩緩睜眼，眼眸清如一把開鋒的利劍：“我早就說過了，於掌門。”

“居安思危，未雨綢繆；如若放任，災禍將至。”