臘八節剛過。

京城中但凡有頭麵的達官貴族家中，都收了八貝勒府上的請帖。

禮部侍郎玉懋堂的府上也收到。

康嬤嬤捏著帕子扭著健碩的腰身，歡歡喜喜往玲瓏閣去，路過玉笙院時，裡頭靜悄悄地，她便捏著嗓子咳嗽，揚聲吆喝起來：“素桃，素杏，見天兒早著，躲哪去打窩呢。還不伺候二姑娘起身，趕緊麻利的。”

素桃與素杏如今正跪在內室，聽見外頭吆喝，眼巴巴扭頭望著。

“彆瞧了，康嬤嬤這會兒可沒工夫搭理你們。”

素竹說完，掀起簾子朝康氏回道：“嬤嬤，起著呢，這麼冷的天，啥事讓您親自跑一趟的。”

“嗷吆，還不是八福晉跟咱們大姑娘手帕交，這不，送滿月宴的帖子，夫人讓我跑一趟。”

康氏笑著回道，生怕彆人聽不見似的，又高聲道：“咱們府上，還是仰仗大姑娘呢。”

“那是自然。嬤嬤回頭可要來喝盞熱茶，這天寒地凍的，進來暖暖身子。”

素竹說著欲出去迎她，悄悄放下身後厚重的遮簾。

“你這丫頭最是貼心。想當初，夫人讓您伺候二姑娘，我這心裡啊，哎，那位今兒可好些，聽說昨兒醉酒鬨了一出？嘖嘖，這放養著的，性子還須磋磨磋磨。可憐你了。”

“嬤嬤最是心疼我們這些丫頭的。二姑娘好著呢，能伺候二姑娘是奴婢的福氣。這天瞧著又要落大雪，嬤嬤要不進來坐會兒，等雪歇歇再走？”

“素竹有心了。這正事兒耽擱不起。你回頭記得告訴二姑娘，今個兒晚膳在夫人那邊，算是給二姑娘接風洗塵的。你幫著傳個信，二姑娘那我就不去叨擾了。”

康嬤嬤說著，頭也不回朝引嫣居走去。

素竹直到瞧不見她身影，才轉身回了屋內，抖落肩上落雪，輕聲道：“康嬤嬤往前去了，你們兩個到底誰拿了姑娘的簪子？”

素桃垂著腦袋，低聲道：“不就是根木簪子，定是收拾時不知塞哪裡去了。今個兒就是姑娘將奴婢打死，奴婢也不知。”

床榻之上，玉薑攏著棉被將自己裹得嚴實，可還是覺得冷，刺骨的涼意，連呼吸都要凍僵住似的。

“你們再不說，就滾去院子裡跪著，直到什麼時候想起來再說！”

兩日前，玉薑陪閨蜜逛街，在步行街天橋上遇見位給人束發的阿婆，閨蜜買了兩隻發釵，稍作裝扮猶如畫中仕女。她頭發短，隻在一旁候著。許是蹲得久了，起身時險些打翻阿婆的攤位，阿婆非但沒氣惱，還送了她隻木簪子，細密斑駁的舊式紋理，雕著奪含苞待放的蘭花朵兒。玉薑付了錢手下木簪，回家後隨後放在入戶玄關櫃上，半夜驚醒準備去洗手間時，木簪子緊握在掌心中，還未及反應，人已經穿越來了此地。

成了禮部侍郎府中的二姑娘玉薑。

她雖焦慮難安，可更知道那枚木簪的重要性，自打來此處，時時將木簪戴在頭上，可今早束發時，不過打眼功夫，簪子便不見蹤影，又見兩個伺候梳洗的丫頭神色慌張，才將兩人叫至跟前問話。

豈料兩人根本不將她放在眼中，隻說從未見過什麼木簪子。

昨個兒未見，今日也未見。

如今見要受責罰，素桃急忙辯解道：“我們是夫人跟前伺候的，二姑娘怎可隨意處罰我們。”

“就是，這天寒地凍的，跪在院中不消半個時辰，隻怕命都要丟了。姑娘若是如此行事，我們定要去夫人跟前首告。”

素桃與素杏本是雙生子，六歲時被人牙子賣入府中，玉夫人安氏瞧著與她遺失在外的次女一般年紀，便將二人一直留在跟前伺候。說是伺候，實則嬌養著。直到玉薑回來，才叫兩人來玉笙院裡照應，按照二等丫頭領用差事。

兩人心中本有怨氣。若是玉薑一日不歸，她們二人在安氏房中繼續做個伴小姐，何至於如此跪地討饒，還要被罰沒跪在雪地裡。兩人仗著安氏與二姑娘情分淺薄，又於自己親厚些，竟嚷嚷著要去暉安居裡討要說法。

“你們兩個要去便去，且去雪地裡跪完再說，否則，今日定要你們出不了這院子！”

玉薑一門心思要那支木簪子，加上又冷得厲害，難免心生怨氣。她可不想跟那些個清穿女主苦熬一輩子，最後落個魂飛魄散的，她有車有房有閨蜜，大好的未來等著她瀟灑的。

隻要守著木簪，定能回去。

素桃一聽她這話，從地上爬起昂著頭道：“你敢！我絕不跪在雪地裡。”

說著幾乎要哭出來。

素杏亦是爬起，扶住素桃的肩膀，朝玉薑怒視道：“我倒是看看誰敢攔我們！夫人斷不會為你這個來路不明的丫頭責罰我們，這些年，一直是我們姊妹二人陪在夫人身邊，我不信夫人會為了你狠心責罰我們！”

“來人，給我掌嘴！”

玉薑一聲令下，從門外鑽進兩名老婦，作勢要去拿素桃素杏二人，奈何內室過於逼仄，險些將梳妝鏡打翻在地，一枚老舊的桃木簪子從鏡後滾落在地。

她披著棉被，幾乎是爬過來，將木簪子撿在手中。