“大爺，姑娘不說是怕給您招惹麻煩。您可知，今兒九爺下了命令，連戲院的人都不叫從我們門前經過，這還不算，連街上的散戶也不肯放過。隻要……”

素竹還未說完，玉嫣然拉著玉薑的手道：“這不是八福晉名下的私產，瞧著到像是八爺的。你確定是八福晉手筆？”

玉薑一聽糊塗了。

自己可從未開罪過八阿哥，難道是為了九爺故意給自己挖坑？

“因為九爺？”

玉庭柏上前低聲道：“應該不是。你想想，若是九爺真想動你，隨便動動手指，便像是捏死一隻螞蟻般，犯不著這麼大動乾戈。”

“多謝二哥嘍。”玉薑翻翻白眼，疑惑不解地道：“那這一出到底是為何？”

“興許，八爺是真的想幫襯你。”

“我不信。”

“我也不信。”

這回，玉薑倒是與玉泰異口同聲。

四人也討論不出個所以然，隻能先靜觀其變。

第二日，慶宜居門前依舊鮮少有人。

接連三日，更是如此。

玉薑日日都在二樓張望，零星幾個展台也擺放出去，可仍舊無人登門。

這日，剛過晌午，玉薑捧著手爐獨自守店，正困得昏昏沉沉，門口傳來一陣異響，她連忙起身朝外望去，隻見幾駕馬車停在門口街市上，從車上下來幾人快步朝店內走來，為首的第一人正是百花醉的掌櫃王李安，再看清他身後眾人，玉薑已經飛身迎了出去。

“少東家。”

王李安躬身問安。

“王掌櫃，快快請起。諸位這是……”

五人中，有四人玉薑是見過麵的，倒是有一麵生的男子白麵如玉跟在王李安身後，想必便是戲樓的管事。

“這位是仙靈閣的管事林寒宵，上回不曾得見，今日無論如何也要前來拜會。”

林寒宵上前提袍跪倒，一套動作行雲流水格外好看。

“林某初見少東家，特備薄禮恭賀少東家大業將成。”

林寒宵說得一本正經，玉薑卻聽得臉麵發熱，她這大業怕是要胎死腹中，忙將眾人迎入店中。

王李安進店後，直吸涼氣，有些不解地問道：“少東家這是沒燒火盆嗎？”

玉薑有些尷尬搓著手道：“這不，還沒開張，想著開源節流嘛。”

王李安聞言直擺手道：“少東家此言差矣，越是新開張的鋪子，越要燈火通明。老夫說句不中聽的，您這黑燈瞎火的，毫無人氣不說，就是有心送財進門的，也是給耽擱著。聽老夫一句，前廳簷下掛上八對大紅燈籠，內裡四角也掛滿屋子，照得透亮透亮。”

“這個交給老夫，這就去辦！”

李萬才躬身上前，吩咐跟在身後的幫傭前去采辦燈籠。雖已過市頭也儘力采辦，凡是問起便說是個慶宜居的。李萬才又細細吩咐幾句交代清楚。

這邊，王李安繼續道：“少東家新店開張，怎麼少得了咱們掛紅的。雖說老爺子一怒之下移居江南，可安家仍有十二行在京中謀事，連同咱們四家，一並十六家送來賀紅，這就吩咐人掛上。”

說完命人攤開十六條紅綢，上頭皆繡有安氏某宅某地恭賀新業。

一三十出頭的婦人掩麵笑道：“少東家莫要嫌棄，這可是咱們繡房連夜趕製出來。”

此人娉婷而立，身段婀娜，正是那位不曾得見的蘇氏繡娘，生得眉眼婉約猶如江南春風。

林寒宵上前道：“這麼熱鬨，自然也少不得我。明兒伊始，仙靈閣的戲台子就搭在慶宜居的門前，連唱個七日不歇，定要叫慶宜居的門前鑼鼓喧天。”

眾人皆是拍手稱好。

一時間，原本冷冷清清的廳堂，頃刻間像是熱水燒開的餃子，翻滾著蒸騰著都是人世間看不厭的煙火氣。

玉薑側過臉去，竟有熱淚盈眶的衝動。頃刻間，紅綢子掛上窗棱，屋內燒起紅火的盆子，忙裡忙外的每一張陌生又熟悉的麵孔透著喜氣。

真好。

原來，尋常的溫暖如此打動人心。