淩息怪可惜這蛇的毒性不是劇毒，毒性越強的蛇膽價值越高，這條蛇隻能算普通毒。

將蛇扔進背簍裡，淩息繼續尋找有沒有珍惜藥草。

裝滿背簍各種草藥野味，天邊已經泛起霞光，再過一會兒天即將黑儘，與平原地區不同，山裡黑起來非常快，夜裡的深山充滿危險，樹冠茂密高聳入雲遮天蔽日，非常容易迷路，饒是淩息也不敢托大。

加快腳步往回趕，遠遠可見竹屋的光亮，一道人影逐漸清晰，淩息怔愣一瞬，不自覺小跑起來。

男人杵著拐杖站在竹林中，月光清寒，像在他冷峻的眉眼上抹了霜雪，淩息仿佛絲毫未察覺，笑盈盈跑到他麵前，“你特意出來等我嗎？”

霍琚深深凝視他一眼，一如既往地沉默轉身往竹屋走。

“還以為你被狼叼走了。”

佇立在原地的淩息聽到他的聲音，小跑著追上去，“那不可能，我就是狼外婆。”

“狼外婆？”霍琚再次聽到一個新鮮的詞彙。

淩息意識到他沒聽過這個故事，和他講起來：“很久很久以前，有一個小孩兒獨自去探望她的外祖母，半路遇到一頭饑餓的狼，無意中透露了外祖母的住處，狼趕在她之前到了外祖母家，將外祖母殘忍吃掉並扮作外祖母的模樣等小孩兒來吃掉她，最後獵人趕到殺掉了狼，救出了小孩兒和外祖母。”

“外婆就是外祖母的意思。”淩息補充道。

霍琚皺了皺眉心，費解地問：“孩子父母為何會放任稚子獨自外出？既然是頭饑餓的狼，它為何不直接吃掉小孩兒？外祖母之前不是已經被狼吃掉了嗎？獵人如何還能救出她？”

淩息：“……”

他無奈地拍拍男人肩膀，“這隻是個普通的睡前故事，不必追究那麼多，用來警告小朋友不要隨便和陌生人說話。”

霍琚若有所思地點點頭，“此般短小通俗的故事，既容易聽懂又有一定教育意義，普及起來應當不難。”

少年放下背簍，舀水洗乾淨手，掬起一捧水衝去臉上的汗漬與灰塵，他的一舉一動都那樣率真純粹，好似不染塵埃的天上月。

霍琚注視他的眼神幽深晦暗，每當他放平心態讓自己彆去好奇淩息身上的謎團，少年又會有意無意地漏下點蛛絲馬跡，引他探尋，淩息就像那根吊在驢前的胡蘿卜，而他則是那頭不斷向前的驢。

.

蓮藕雞湯燉得十分香醇，淩息沒走到門口就嗅到滿屋飄香的味道，他迫不及待放下背簍洗乾淨手臉，摩拳擦掌準備吃飯。

傳說中又老又柴的山雞肉被燉得軟爛，一抿就化，連骨頭都能嚼吧嚼吧吞掉，蓮藕是霍琚算準時間放下去的，並沒有跟山雞同時下鍋，軟硬程度吃起來剛剛好，就是野生的蓮藕到底不如精心種植的，個頭較小，口感也一般，放在這鍋雞湯裡差點意思。

當然這是霍琚這個廚子的感受，對於淩息這個乾飯人而言，“真好吃，好好吃，好香好香！”

淩息吃得嘴邊掛了一圈油珠，情不自禁露出笑容，鳳眼彎彎似月牙，整張臉變得無比生動。

他的兩腮鼓鼓，依舊不停往嘴裡塞食物，宛如過冬囤糧的倉鼠，一雙眼睛明亮照人，任誰見了都會心生歡喜，想揉揉對方腦袋。

作為下廚人的霍琚同樣不例外，這樣的反饋大概是對廚師的最高讚譽吧，捏了捏發癢的手心，到底忍住了伸手摸人腦袋的衝動。

十八歲的少年郎，說他是個孩子完全可以，但轉念一思忖，哪家孩子會半夜翻牆擄男人上山睡覺。

至少霍琚說不出口，他清晰明了記得他同淩息是有過肌膚相親的關係，甭管淩息在不在意，他總歸不可能不在意。

“哈——”肚子吃得圓滾滾，淩息滿足地發出一聲喟歎，“明早用雞湯煮麵吧。”

“可以。”霍琚應下。

“說起來我是不是說著要做個麵條機來著？”淩息摸摸下巴，坦然決定放過自己，“啊，我的飲水管道還沒做呢。”

夜晚降臨，吃飽喝足才察覺自己還有好多事要做。

“我明早進一趟城，順便問問柳大夫你的腿如何醫治，你有什麼要帶的東西嗎？”淩息撐起腰去整理背簍。

霍琚關上竹箱，取出換洗衣物，“沒有，你去縣城做什麼？”

藥沒吃完，米麵也還足夠，並無任何需要置辦的東西。

腳步聲漸近，霍琚轉身恰好撞見一條死翹翹的蛇，淩息呲著牙花子：“我抓了一條蛇，明早拿去醫館問問他們要不要蛇膽。”

借著油燈的光亮，霍琚辨認出是一條毒蛇，常年皺著的眉頭收得越發緊，“連毒蛇也敢亂抓，你當真不怕死嗎？”

認識淩息的日子一天天增加，霍琚逐漸察覺年僅十八歲的淩息，對生死有種雲淡風輕的態度，起先他以為是少年人的張狂，對自己力量的絕對自信，後來他又覺更像落葉隨風，浮萍無根，無所謂結局。

淩息隱約感覺他在生氣，但為什麼？生氣的點在哪裡？

“怕呀，我當然怕死，好多好吃的我還沒吃到呢。”淩息動動腦子恍然大悟，雙眸放光，“你在擔心我嗎？”

“放心吧，這點毒毒不死我的。”

迎著少年自信的笑容，霍琚一陣心梗，鐵青著臉繞開他，“誰會擔心你，毒死你得了。”

淩息撓撓腦袋，他好像又把人惹生氣了，但為什麼？

男人心海底針，真難懂。