等恢複到能勉強下地行走後，薑晝去了一趟聖·米勒牧師的墓地。

他同米勒相處的時間很短，說悲傷倒也不至於，畢竟他連自己的命運都無法預測和掌控。但養父的死，第一次讓他對這個世界的凶險有了實質性認識。

命運總無常。

得知薑晝康複，維裡安伯爵夫婦召見了他，對故友的意外身亡表達了沉重的哀思——

是的，“意外身亡”。

薑晝不知伊格萊爾用了何種手段，竟將米勒死亡的真相完完全全隱瞞了下來，連伯爵夫婦都不了解內情。

這位從小養尊處優、錦衣玉食的大少爺，不知為何戒備心極重。這麼多天的相處下來，薑晝能明顯感受到他對歐維辛莊園的厭惡。

沒了親人的赫洛利亞無處可去。伯爵大發慈悲，為這個不幸的年輕人推薦了一份聖埃爾教堂的文職工作，不過由於暫未成年，他明年春天才能上任，這段時間可以繼續住在歐維辛莊園。

“我實在沒有想到，這樣的噩耗會發生得如此突然……我親愛養父、這位善良忠實的好人，已經蒙主召喚了……衷心感謝您，敬愛的伯爵大人……您的慈悲如偉大的雨露甘霖……”

伯爵夫人為之動容，拿著絲綢手帕輕拭著眼淚；剛失去養父的少年強忍著淚水，聲音斷續而悲切。

等出了門時，薑晝的眼角還是紅的。

他生怕被人看見這副淒慘的模樣，步伐匆匆，頭埋得很低，結果剛轉彎就和一個人影撞上了。

“嘶——”薑晝疼得直抽氣。

一抬頭，伊格萊爾·維裡安正倚在廊柱上，麵無表情地看著他。

“演得不錯。”對方如此評價道。

……

如果不是頂著赫洛利亞的人設，薑晝會毫不猶豫地給那張欠扁的臉一拳。

但也隻能想想罷了。

他強迫自己換上赫洛利亞招牌式的好脾氣，溫聲道：“我不知道您是什麼意思，米勒牧師是我的養父，我為他的離世感到——”

“一直這樣下去，你不累嗎？比起教堂文職，你還是更適合做一個演員。”

——又是這樣。

這些天薑晝為了取得伊格萊爾的信任，已經將能說的全都說了，甚至連赫洛利亞的日記本也交了出去，自認問心無愧，換來的卻是對方變本加厲的陰陽怪氣。

他被伊格萊爾關在房間裡，每天什麼都做不了，簡直快要被逼瘋。直到這兩天，他終於能下地走路，且伯爵指明了要見他，才能出來喘兩口氣。

“……抱歉，那我們有話直說吧，”薑晝的語調恢複了冷靜，再尋不見一絲悲愴，“請問您找我有什麼事嗎？”

不知是不是薑晝的錯覺，伊格萊爾深藍的眸子裡閃過一絲戲謔：“這是你要的東西。”

他連忙伸手接過。

是一本很舊的書。看樣子應該藏了很多年頭，紙張已經嚴重泛黃發皺。

先前薑晝詢問伊格萊爾關於“因芙塔薔薇”的事，對方卻沒有直接回答他，顯然是因為懷疑而有所保留。不知為何最近忽然想通了，答應把相關資料借給他看。

薑晝的手指緩緩撫上封皮，輕聲道：“多謝。”

他轉身正欲離開，卻再次被伊格萊爾叫住：

“等一下，還有一件事。”

薑晝不情不願地頓住腳步。

對方尾音微揚，透出一點愉悅。按照過往經驗來看，準沒好事。

果然，下一刻，這個狗嘴吐不出象牙的家夥說：

“你該去看看被你藏起來的小情人了，她狀態很不好。”

薑晝一時沒聽懂他在說什麼，等反應過來時，氣急敗壞地反駁：“你在胡說些什麼，安妮隻是我的朋友！你把她怎麼了？”

“你大可放心，我還沒有閒到有空去為難一個仆人。不過她吵著要見你，跟發瘋了一樣，不過去一趟嗎？”

薑晝不再有心思和他拌嘴，抱著書匆匆上樓了。

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安妮原本留在薑晝的房間裡，後來管家認為一個下人住客房十分不妥，但又不好直接駁赫洛利亞的麵子，便將她遷到了一個偏僻安靜的閣樓。

薑晝進門的時候，這個可憐的姑娘已經安分了許多。隻是看起來有點呆呆的，反應比常人慢半拍。

見到來者，她原本死氣沉沉的眼睛忽然亮了起來，乖巧地坐在牆角，臉上掛著粲然的笑。

確認她沒事後，薑晝一顆懸著的心終於放了下來。

他想起自己來此的另一個目的，猶豫半晌，終於開口問道：“安妮，你之前說不要參加歐維辛莊園的拍賣會，能告訴我到底是什麼意思嗎？”

他說得小心翼翼，還一邊注意著安妮的表情，惟恐觸到對方的雷區。

誰知聽了這話，安妮麵露茫然：“什麼……拍賣會？”

“歐維辛莊園每年舉辦一次的慈善拍賣會，為學校和教堂籌集善款。我遇到了一點麻煩，需要你的幫助，安妮，可以將你知道的都告訴我嗎？”

閣樓的空間實在狹小有限，薑晝拿不準安妮的精神狀態，怕再次刺激到她，微微後退拉開一點距離，語氣也儘可能地保持溫和平常，不會給她造成富有壓迫感的心理暗示。

薑晝有預感，花費了那麼多篇幅來鋪墊的這場拍賣會，必定會是危機漩渦的中心。

他沒有多少時間了，必須儘可能多地掌握信息。

第一個突破口，正是眼前的女孩。

隻是沒想到，安妮的記性已經差到這種地步，連自己說過的話都忘了。

薑晝也不急，慢慢引導她的思緒：

“記不起來也沒關係……換個話題，我到莊園的第一天晚上，你為什麼要給我送飯呢？”

安妮終於有了點遲鈍的反應，她好似在思考般微微歪了頭。