管理馬廄的仆人，老約翰。

而在不遠處的圍欄裡，躺著園丁埃爾琳小姐血肉模糊的屍體。

老約翰已經完全喪失了理智，他像一具提線木偶，關節僵硬，動作卻又快又狠。安妮將他手中的利斧踢到了遠處，他卻反手死死掐住了安妮的脖頸。

薑晝當然不能袖手旁觀，他伸手拾起地上一根斷裂的圍欄欄杆，將它重重擊打在老約翰的背部！

——可惜，沒有用。

老約翰仿佛感受不到任何疼痛，他的眼神麻木而空洞，而安妮的臉因窒息漲得通紅。薑晝隻好扯住他的衣襟，拚儘全力將他向後一拽！

“砰！”

老約翰終於被迫放開了安妮。

慣性使得薑晝也跟著向後跌去，再一睜眼，與死不瞑目、瞪著雙眼的埃爾琳小姐目光相接。

薑晝打了個寒顫，正準備從地上支起身體，呼吸卻一窒——他被撲上來的老約翰扼住了咽喉。

蒼老粗糙如枯樹皮的手貼在他脖頸上，尖銳的指甲刺進了少年的皮肉裡。

薑晝想大聲呼救，卻連一個音節也無法正常發出來，猶如一條瀕死的魚。

然而這還不是最糟糕的。

他感覺自己的血從傷口處汩汩湧了出來。

老約翰背著光，薑晝清晰地看見，他渾濁的眼珠裡閃過一絲暗紅的光。

薑晝曾在安妮眼裡也見過這種紅光。

而這次，他終於將它看清楚了——那是一個印在眼瞳裡的圖案，三頭蛇，傀儡絲，十字架，心臟。

弗因肯家族的族徽。

老約翰森然張開了嘴，薑晝清晰地看見了他嘴裡的獠牙。

——他已經不是人了，而是一個被操縱的傀儡，一個和血蝠差不多等級的低等吸血鬼！

時間仿佛被凝結成了一幅畫

滿眼都是血，褐色的，紅色的，黑色的，看得讓人喘不過氣來。

似乎有一點眼熟。

霎那間，他想起了會客廳的那幅畫。

一個陰寒而血腥的猜想浮上薑晝的腦海。

——難怪每次看見都會渾身不舒服，那幅色塊斑駁的畫根本就不是用顏料畫的，而是……

預想之中的疼痛沒有到來。

薑晝的眼前籠罩著一層朦朧的薄霧，耳朵裡也像塞了一團棉花。

過了多久？三分鐘？三十分鐘？三個小時？

周圍亮了起來。

他聽見了嘈雜的腳步聲，還有人的驚呼聲。

有人匆匆上前一步，以極快的速度脫下外衣，披在了薑晝肩上。也遮住了他脖頸上一個幽藍色的薔薇狀痕跡。

薑晝終於徹底回過神來。

——為他披上外套的伊格萊爾正緊緊抓著他的肩膀，臉色難看至極。

——聽見動靜趕來的沃爾夫先生帶著眾多下人，望著馬廄裡狼狽的一切，神色陰沉。

——還少了一個……

薑晝的眼神忽然頓住了。

幾個身強力壯的下人將安妮從老約翰身上扯開。女孩張開了嘴，露出的尖利獠牙上滿是血跡。

老約翰已經徹底死去，脖子上兩個血洞昭示了他淒慘的死因。

沒有人知道，在死前的最後一刻，他嘴裡曾清晰地冒出過一個詞語——

他說：叛徒。

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伊格萊爾望著床上因精力透支而昏迷的少年，深邃俊朗的眉眼裡遍布濃雲。

他不敢讓其他仆人靠近赫洛利亞，隻能將少年一路抱回了房間。

赫洛利亞不算矮，體重卻非常輕。來到歐維辛莊園的這段日子，他消瘦了很多。纖細的身體猶如紙片般單薄，仿佛風一吹就能飄走。

伊格萊爾坐在床沿，伸手將被子往下拉了一截。

那片薔薇花仍然盛開在細膩潔白的頸側，仿佛汲取了主人身上的生命力，開得越來越濃豔。

它是一切罪惡的肇始、一切禍患的根源。

伊格萊爾垂下眼，眼底晦暗不明。

——如果我現在殺了他，是不是就能獲得“解脫”？

——殺了他，從此你將不再是“影子”。

修長的手指執起桌上薄薄的刀片，另一隻手拿起了一隻純金色的聖杯。

床上的赫洛利亞無知無覺，美麗的麵容失去了所有的生氣。

此刻他是任人宰割的獵物，既無力反抗，也無力掙紮，歡愉與痛苦不過獵手一念之間。

分明是一模一樣的年齡、相近的發色和瞳色，可伊格萊爾知道，自己無比清晰地憎恨著他。

過去十八年中，這種恨沒有具體的形象。他於心裡築起一道高牆，裡麵是他的一隅伊甸園，而牆頭紮滿令旁人望而生畏的碎片。他想象著牆外猶如硫磺火湖般的可怖景象，讓自己的心變得堅硬如磐石；可不久前的某天，這道牆轟然坍塌，他看見一片在金色陽光下蕩起粼粼波光的淺藍湖麵，如夢境般聖潔。他忽然感到恐懼。因為他發現更為陰暗的恨意開始在牆內悄然滋長。

伊甸園和硫磺火湖瞬息顛倒。

——你聰明又愚蠢、謙謹而傲慢、熱情且冷漠，你是鮮活的生命，而我不過是你的影子。

——你的誕生，即是原罪。

——可是，憑什麼？

鋒利的刀片吻進脖頸的一瞬間，豔麗的猩紅爭先恐後地流瀉開來，又儘數傾落進了純金的杯子裡，很快便將它裝滿。

他抬手端起這杯承載著深重罪孽而誕生的“因芙塔薔薇”，仰頭一飲而儘！