事實上，就算讓這世界上最苛刻的人來看，Harriet也絕不能算是醜。她的臉小巧而痩俏，襯得她的一雙翠綠的杏眼越發大而明亮。但她的發型卻一點也不適合她。Harriet的頭發又硬又卷，留長發或許會好看很多，然而佩妮姨媽為了好打理，總是把Harriet的頭發剪得齊耳短，導致Harriet後腦勺的頭發總是支棱著，怎麼也壓不下去。

在學校，Harriet古怪的發型，破舊的衣服，還有她試圖掩蓋的傷疤，都是眾人嘲笑的對象。更何況，她的表哥達力，也喜歡帶領著他的狐朋狗友抓緊一切機會對Harriet冷嘲熱諷——儘管他在家裡倒不會表現得那麼混蛋。在這種情況下，Harriet無論如何也沒法對自己的外貌有半分信心。她直愣愣地看著鏡子，對自己做了一個鬼臉，這才拿起了梳子。

她剛劃拉兩下頭發，就聽見門外門鈴大作，達力的好朋友皮爾波奇斯的笑聲在門廊處響起，同時還有佩妮姨媽做作的驚呼聲。一分鐘後，她被前來捶門的佩妮姨媽塞進車裡，跟悶悶不樂的達力，興致勃勃的皮爾擠作一塊，生平第一次向通往動物園的路上駛去了。

剛到動物園的幾個小時都乏善可陳，因為Harriet同行而十分不快的達力，在到達動物園後也變得開朗起來。他跟皮爾兩個人每看到一種在他們的審美而言比較醜陋的動物，就指著它們大笑，譏諷地指出Harriet與那些動物長相的相似之處。

這種程度的侮辱，對Harriet而言已經習以為常，因此她毫不在意。在她看來，這比達力追著她打好多了，好在隨著年齡的增長，達力對她動手動腳的次數也減少了不少，她暗自心想這或許是佩妮姨媽的授意。她要是個男孩，佩妮姨媽絕不會乾涉這種事情，反而可能樂見其成。但她是個女孩，要是總是被人看見她身上有淤青，鄰居們會說閒話，甚至報告到兒童保護機構那裡，這麼一來，佩妮姨媽就會變成整個女貞路的八卦話題，那可是佩妮姨媽最害怕的事情了。

午飯過後，達力便吵著嚷著要去爬蟲館，臉上還掛著猥瑣的笑容。Harriet無聊地暗自猜測達力莫不是想用五彩斑斕的毒蛇和毒蜘蛛來嚇唬她，沒想到一語中的，他們前腳剛踏進爬蟲館，達力後腳就把Harriet拖到爬蟲館裡最大的蟒蛇的玻璃窗前，強迫她看著大蟒蛇在燈光下閃光的鱗片，和粗壯的可以輕鬆絞殺一名成年人的身軀。

“怎麼樣？你是不是很害怕？”達力洋洋得意地說道。

“這蟒蛇都不動，沒意思，一點都不可怕。”皮爾走到玻璃窗前，不屑地哼了一聲。Harriet也不覺得這蟒蛇可怕，但她的理由跟皮爾的完全不同。

“讓它動啊！”達力立刻轉身懇求他的父親。弗農姨父用力地敲打著玻璃，達力和皮爾跟著在旁邊大聲地叫喊：“動啊！”“你給我醒醒！”然而巨蟒仍然睡的十分香沉。達力和皮爾隻得悻悻地走開了，Harriet倒站在原地，仔細地打量著這隻巨蟒。因為從來沒有被德思禮一家帶來這種地方，這隻巨蟒可以算作是Harriet平生所見的第一條活著的蛇。不知怎的，這條巨蟒讓她有一種莫名的親近感，就好像一個認識很久，但又很久不見的朋友一般。

Harriet把臉貼近玻璃，悄聲說：“你好。”

其實這是一個挺幼稚的行為，像逗自己家的小貓小狗一樣去逗動物園裡一條凶猛的巨蟒，Harriet心想，更何況這隻巨蟒還根本聽不見自己在說什麼……

Harriet呆住了，突然之間，那隻巨蟒睜開眼睛，緩慢的衝Harriet眨了一下，那樣子就像在說“你好”一樣。

“你，你能聽見我說話？不，你能明白我在說什麼？”Harriet小聲興奮地說道。

那隻蟒蛇點了點頭，優雅地盤起身子，豎起腦袋，Harriet隻覺得這條蛇也在打量著自己，不由得有點緊張，“那個……你叫什麼名字？我的意思是，我該怎麼稱呼你？你可以叫我Harriet，我的名字是Harriet·Potter。”

Harriet說完才後知後覺的想到，就算這隻巨蟒能回答她的問題，也不代表她就能聽懂。然而這個想法才在她的腦海裡冒出來，就感到身旁一股大力湧來，不由自主地摔在了地上。在她麵前，剛粗魯地把她推開的達力正趴在玻璃上盯著昂首佇立的巨蟒。

那一瞬間，Harriet並不清楚發生了什麼事情。突如其來的，達力麵前的玻璃窗猛然消失了，達力胡亂揮舞著手腳，像肥胖版的風車一般向前栽去，“撲通”一聲掉進了池子裡，受到驚嚇的巨蟒猛地竄出，遊走在Harriet麵前。

一切都發生的太快，直到那隻巨蟒受本能驅使纏繞住Harriet麵前的一名女子的時候，恐慌才以Harriet為中心擴散出去。德思禮先生和德斯利太太雙雙發出一聲驚恐地尖叫，不是為著那可憐的被巨蟒纏住的女孩，而是為著他們的此刻正濕漉漉地站在水池裡，看起來暫時並無大恙的達力。伴隨著德思禮夫婦的驚叫，此起彼伏的驚呼聲像震蕩波一般擴散了出去，爬蟲館裡頓時大亂起來，父母頓時緊緊抱住他們想看熱鬨的孩子，一些人嚇得你推我搡的像爬蟲館外跑去，一些好事者拿出了相機拍照，達力則站在水池中央，嚇得呆若木雞。

然而，沒有一個人敢接近那條巨蟒，更彆說對那名女子伸出援手。

Harriet屏住了呼吸，巨蟒粗大，盤桓延綿的身軀就在她鼻子跟前，她能看到那些細小的鱗片一點點蠕動著像內纏緊。若說此刻她不害怕，那是騙人的，但她看著被巨蟒圈圈纏繞的女子，不知哪來的勇氣，讓她低聲對巨蟒說道：

“放開她。”

大大出乎Harriet意料的，巨蟒真的一點一點放開了那名女子，緩緩地向館外滑去。佩妮姨媽抽泣一聲，趕緊攀爬進展示館裡，摟住她的寶貝兒子。Harriet鬆了一口氣，正準備從地上爬起來，卻正好撞上弗農姨父氣得紫紅的臉，她的心猛然一沉。

“給·我·回·車·上。”弗農姨父顫抖著嘴唇，從牙齒邊上對Harriet擠出這幾個字。

那一天，Harriet的姨媽姨父似乎不惜把Harriet放進榨汁機裡，也要把真相從她身上榨出來。然而Harriet一口咬定玻璃不見了都是動物園的責任，但弗農姨父並不吃這一套，Harriet從未見過他如此憤怒，他氣咻咻的在起居室裡走來走去，甚至還不自覺的將袖子擼了上去。

Harriet見狀，不由自主地後退了一步。雖然她的姨媽姨父待她很冷淡，很刻薄，可他們從沒有打過她，但沒準今天就是個破例的日子。平日裡儘管總有一些難以解釋的事情發生在Harriet身上，但是沒有哪一件像今天這樣的離譜，和驚心動魄。站在一旁的佩妮姨媽顯然也看出了不對，她上前一步，拉住了弗農姨父。

“你想做什麼？你是想對那孩子動手嗎？如果你打了她，那個人會知道的……”佩妮姨媽低聲對弗農姨父說道，Harriet站在一旁，無法克製地對談話中的“那個人”產生了極大的好奇心。據她所知，德思禮一家是她在這個世界上唯一的親戚了，佩妮姨媽整天把這件事掛在口邊，就像這是世界上最大的不幸一般。要是有任何彆的願意收留她，甚至是願意關心她的人存在，Harriet相信德思禮一家會毫不猶豫地將她像一袋垃圾一般的拋出去。

Harriet很想問，但那天晚上的氣氛明顯不允許她提出任何問題。在達力災難性的生日過後的很長一段時間內都是如此，慢慢地，Harriet也不再那麼在意這個問題了。

顯然，如果這個世界上有一個人的存在，能讓她在德思禮家受到的待遇不那麼早該，那麼默許這個人的存在，恐怕是比刨根問底更好的選擇。