佩妮姨媽在這一點上還算公平，她最後得到的毛毯就跟達力一樣厚，但達力搶占了沙發，她隻好睡在了一旁的地板上，鼻子裡全是一股潮濕的黴味，讓她輾轉反側了半天都難以入睡，而一旁達力早就鼾聲震天，肥大的手臂垂在沙發邊上。

突然，Harriet聽見一聲手表的滴滴聲響，循聲往那熒光的表盤望去，才發覺已經是7月31日的淩晨了，在這一刻，她正式滿了十一歲。

窗外一道閃電劈過，Harriet嚇得一把坐了起來，她和達力都睡在小屋的客廳，剛才天空亮起那一瞬間，她仿佛看見小屋的門大開著，一名穿著鬥篷的怪人正站在門外。但是下一秒，夾雜著海水的狂風從門外直直地吹到了Harriet臉上——這不是錯覺！Harriet驚恐地想著，使勁搖著達力的手臂，“達力，快醒醒！達力！屋外有人！”

Harriet正喊著，穿著及地鬥篷的怪人已經走進了小屋，門在他的身後悄無聲息地關上了。怪人的手中拿著一根小小的木杖，一道刺眼的光芒從木杖上直直地射出，正照在Harriet臉上。

Harriet和剛剛迷迷糊糊醒來的達力都嚇呆了，一動也不敢動。

“誰！誰在那裡？我警告你！我手上有槍！”隻穿著背心短褲的弗農姨父連滾帶爬地端著一把來福槍衝進了客廳，將顫抖的槍口對準了怪人，佩妮姨媽躲在弗農姨父身後，向達力的方向邁出了一步腳步又縮了回來。

“我建議你最好把那可笑的玩意收起來，德思禮，如果你不想這間屋子裡有任何人受傷的話。”一把滑膩的聲音從鬥篷下傳來，帶著幾分懶洋洋的腔調，“如果你更會運用你那空無一物的小腦瓜的話，你既不會蠢到拿著麻瓜的所謂武器指著我，也不會不把霍格沃茨的信件給……”怪人頓了頓，好像說出Harriet的姓氏，需要比正常說話更多的力氣，“Potter看，以至於，我必須親自到這種又臟又濕的鬼地方來。”

佩妮姨媽從弗農姨父的影子裡走出來，她的表情既像厭惡又像恐懼，她說話的聲音像一隻母豹子在怒吼：“是你……”

怪人根本沒有理會佩妮姨媽，他轉向仍然呆立著的Harriet，伸手從鬥篷裡掏出了一封信，遞給了Harriet。達力瞅著一個空檔，以與他的身形不相稱的靈活從怪人身邊一溜小跑過去，衝進了佩妮姨媽的懷裡。

怪人連看都沒有看達力一眼，他轉身衝著壁爐揮了揮手，溫暖，跳躍著的火焰就從潮濕腐臭的木柴上蹦躂出來了。Harriet看看壁爐，又看看怪人，張大了嘴巴說不出話來。

“你休想把Harriet帶走！”一下子明亮起來的木屋，似乎不知怎麼地助長了佩妮姨媽的勇氣，她掙脫開達力，向前走了幾步，衝著怪人低吼著，“我把她抱進我家的那一天，我就發誓，不會再讓她……”

“安靜。”怪人冰冷地衝佩妮姨媽吐出了這兩個字，佩妮姨媽頓時就像被噎住了一般發不出任何聲響，怪人轉過頭，低聲對Harriet說道：

“讀你的信。”

儘管有千萬個問題哽在喉頭，懾於怪人的氣勢，Harriet還是乖乖地低頭拆開了信。

隻見信上寫著：

“親愛的波特小姐：我們愉快地通知您，您已獲準在霍格沃茨魔法學校就讀。隨信附上所需書籍及裝備一覽表。學期定於九月一日開始。我們將於七月三十一日前靜候您的貓頭鷹帶來您的回信。

副校長(女)米勒娃麥格謹上”

Harriet把這封簡短的通知從頭到尾讀了三遍，她既不明白這封信上到底寫了什麼，也不明白這樣一份通知，為什麼能把弗農姨父逼到這個份上。在她看來，如果弗農姨父讓她看了這封信，再告訴她這是達力的惡作劇，她一點都不會懷疑。她不安地瞄了瞄站在一旁默不作聲的怪人，拿不定主意自己該問什麼好。

“看完了嗎？”像是感受到Harriet的視線，怪人低聲問道，他的語氣裡有一種說不明道不定的特質，讓Harriet感到很奇怪。

“看，看完了。”Harriet猶猶豫豫地回答道，“但我一個字都看不懂。”

“考慮到你事實上對一切都一無所知，也不奇怪。”怪人平靜地答複道，這一次，他的嗓音裡多了一點似是苦澀又似是挖苦的意味，Harriet頓時有些不服，她在學校的成績並不壞，憑什麼就要被人前的這個連自己的姓名都不報上門的怪人評價為無知呢？

“如果你非要這麼說的話，先生。”她故意把先生兩個字咬得很重，“我並非什麼一無所知的沒有頭腦的女孩，事實上，我在學校的成績……”

“好了。”出乎人意料的，佩妮姨媽好像突然找回了自己的嗓音一般，厲聲打斷了Harriet的話語，“這場鬨劇到此結束了。這個孩子是絕對不會去你們那個可笑的學校上學的，我已經為她安排好了，他將會去我曾經的母校上學。在那裡，這孩子身上的劣根性都會被一一清除。這樣，她長大以後，才會成為一個不折不扣的……”

“愚蠢無能的女人？”怪人冷笑了一聲。

“你給我聽好，你這個鬥篷怪，我不允許你這麼跟我妻子說話！這孩子是被我和她拉扯長大的，哼，你彆以為我不知道，這世界上沒有彆的能照顧這孩子的人了，這就意味著，我們才是這孩子的合法監護人！你們應該感恩，是由我們這麼正派的人家來撫養這個孩子，而不是那對可怕的夫……”

弗農姨父正唾沫飛濺講到興頭上，Harriet仿佛看到怪人隱藏在鬥篷下模糊的麵容扭曲了一下，緊接著，怪人突然拔出他之前拿在手上的木杖，轉身指著弗農姨父，說道：

“你再多說一個字，我就把你的兒子變成一頭豬。”話剛說完，怪人側了側頭，打量了一下達力，“看來就算我要這麼乾，也沒多少需要我改變的地方了。”怪人補充道。

佩妮姨媽和弗農姨父似乎都被怪人的威脅嚇得噤聲了，達力更是躲在父母的身後，從嗓子裡發出嗚咽一般的聲響。但是在Harriet 看來，怪人手裡的那根木杖根本就沒有什麼威懾力，要她說的話，那根棍子連達力的第一層脂肪都戳不進去。

一時間，木屋陷入了奇怪的沉默。Harriet等了等，覺得此刻就是她發問的好時機了，然而她剛剛張開嘴，還沒來得及說點什麼，怪人就已經又轉向她開口了：

“信你已經看了。明天早上，魯伯·海格會過來接你去對角巷。”

說完這句沒頭沒腦的話，怪人轉過身去，似乎就準備離開了了。Harriet衝向前去，還想再多問些什麼，卻隻聽見走到門口的怪人回過頭，輕聲說了一句：

“生日快樂，Potter。”