Harriet·Potter對她即將到來的十三歲生日毫無期盼。

這不僅僅是因為德思禮一家從來都不慶祝她的生日，更是因為去年她的生日那一天引發了德思禮家的大災難，一個叫做多比的家養小精靈把一個蛋糕砸在了弗農姨夫的生意洽談夥伴的夫人的臉上，以至於弗農姨夫失去了他這輩子可能做成的最大的單子。

那件事情甚至導致Harriet差點被軟禁在德思禮家，沒法回去霍格沃茨上學。鑒於此，Harriet覺得如今她不用躲在被窩底下打著手電筒做作業，而是能光明正大地坐在德思禮家的小客廳裡（所有的窗戶都不衝著街道），在午後的陽光下學習，已經非常值得感恩了。

也許是因為上一年期末，霍格沃茨為了慶祝密室事件的解決，取消了所有期末考試的緣故，霍格沃茨的教師們都加倍地布置了一大堆的作業。回到德思禮家已經快一個月了，Harriet才完成她的變形課和魔咒課作業，這會正在她的魔法史課本中艱難跋涉，同時在心裡暗暗思考要不要給Hermes寫信求助。上次Hermes寫信來的時候，他提到他正在法國旅遊，因此Harriet不想用沉悶無趣的作業打攪他愉快的夏日旅途。隻不過，Rona不知道怎麼的對此非常不開心，在寫給Harriet的信裡抱怨了足足半張信紙，從她的描述來看，她似乎認為Hermes跟熱情的法國女孩子走得太近了，為此冷落了朋友，非常不夠意思。

有一個人倒是意外地對Harriet的生日非常熱切，那就是達力。換做一年以前的Harriet，是無論如何也不會相信這件事情的。畢竟，在經過了十一年的朝夕相處，在經過了每一年德思禮家都必定會當成一個節日來慶祝的生日宴會，達力都沒能意識到了Harriet其實也有一個叫做生日的玩意以後，她早就不對這件事情抱任何期望了。

一開始，達力異想天開地想要他的父母也為Harriet搞一個盛大的生日派對，把她在霍格沃茨的好朋友都請過來，按照達力的原話說，他說不定還能和Harriet的朋友在後院來一場小型的魁地奇呢。但是這個計劃馬上就被弗農姨夫否決了。

“邀請一堆…一堆…那種人來到我們家？”他肥大的臉龐氣得就像一顆飽滿的紫葡萄一樣閃閃發光，大聲咆哮著，“想都彆想！沒門！”他突然將怒氣的焦點聚集在蜷縮在沙發的一角的Harriet身上，“你知道我們今年在你身上花了多少錢嗎？你的衣服……你的……佩妮知道那是什麼的東西，可是花了我們不小的一筆錢啊，你有聽到我和佩妮抱怨這件事情嗎？噢，沒有，十分感謝，我們從來沒抱怨過我們在你身上的付出。我們這麼儘心儘力地對你好，你竟然還想得寸進尺？”

Harriet的臉漲紅了，弗農姨夫指的是她剛回到德思禮家不久之後，佩妮姨媽帶她去瑪莎百貨購物的事情。Harriet在這一年裡霍格沃茨精致美食的養育下，身高猛竄了六，七厘米，平時穿著校服長袍還不覺得，一換上麻瓜的服裝，就是最寬鬆的衣服在她身上也都顯得小了。更重要的是，Harriet開始發育了，佩妮姨媽聖誕節寄來的三件小背心已經不足以滿足她的需求了；因此，佩妮姨媽專門挑了一個周六的下午，帶著Harriet和達力上市中心去了。

經過去年的懷特太太事件以後，佩妮姨媽似乎也意識到了，讓一個十三歲的女孩穿著大甩賣的衣服或者是從慈善商店裡買回來的服裝的確有些不妥。因此這一次，佩妮姨媽非常大方，同時也是非常奇怪地一口氣給Harriet買了好幾套衣服。不過在佩妮姨媽帶著Harriet去女裝部門以前，她先把達力安置在了冰激淋店，然後領著Harriet去了一家內衣店。

內衣店的售貨小姐非常熱情。Harriet猜想，姨媽領著侄女來買內衣這件事情在她們看來一定非常溫馨，殊不知她內心要有多尷尬就有多尷尬。佩妮姨媽給她挑的胸衣，她看都沒看就攥在手裡，衝進了更衣室，隻窘迫地意識到她並不知道要怎麼穿上去。她試著像背心一樣套在自己身上，然而帶著鋼圈的底部磨得她肋骨生痛，肩帶長度也不對；等她好不容易套準位置了，又發現自己不會扣背後的扣子。正當她手足無措地站在更衣室裡時，售貨小姐輕輕地敲了敲門。

“Potter小姐，您試穿好了嗎？您的姨媽想進來看看這件胸衣適不適合您。”

Harriet剛想大喊彆進來，可是這時候她因為試圖把雙手反在背後而失去了平衡，腦袋“咚“一下砸在更衣室的牆壁上，疼得淚花都出來了。她剛搖搖晃晃地站穩，佩妮姨媽就已經進來了。

“轉過身去。”佩妮姨媽簡練而嚴厲地說道，Harriet隻好默默地照做了，她感到佩妮姨媽正在為她扣上扣子，某種不舒服的感覺從胃裡隨著偶爾觸碰的肌膚觸覺一路灼傷上來。“轉過來。”佩妮姨媽又低聲說道，Harriet深吸一口氣，乖乖地轉了過來，眼睛盯著地板上的一塊汙漬，她心裡此時寧願佩妮姨媽像往常那樣對她冷嘲熱諷，差使使喚她，也不想要自己彆扭得像是胃裡塞了一隻猴子一樣。

佩妮姨媽調整了一下胸衣的位置，又鬆緊了一下肩帶。“挺起胸來，不要含胸縮肩的。”她突然厲聲說道，嚇得Harriet一個激靈，趕緊把背挺直，她不敢跟佩妮姨媽的眼神接觸，佩妮姨媽似乎也沒有要繼續跟她談話的想法。“這套不錯。”她淡淡地說，“把衣服穿好。”

佩妮姨媽走出去了，Harriet一邊把衣服套上，一邊不自覺地在心裡嘀咕。原來這就是跟著女性長輩一起去買內衣的感覺。Harriet想起了她以前在麻瓜學校上學的時候，那些發育早的女孩在教室後麵小聲議論這些事情時臉上又是羞郝又是興奮的表情，不禁好奇今天如果是韋斯萊太太在這裡，她還會不會這麼緊張。

但她隨後又突然意識到一點，佩妮姨媽之所以能夠這樣大大方方的進來，是因為她才是那個把她撫養長大的人，而韋斯萊太太是絕對不會進入她的更衣室的。

在Harriet的強烈要求下，佩妮姨媽非常不情願地給她挑了幾條牛仔褲和簡潔的上衣，而不是她之前看中的幾條輕飄飄的白色蕾絲裙子。Harriet心裡有一種強烈的直覺，隱約猜出佩妮姨媽實際上是在把她當成了她母親當年的樣子在打扮，就像去年給她挑選那條裙子一樣。因此，當衣服都已經試得差不多了，達力已經無聊得把門口的假人的手臂全拆下來對打的時候，Harriet沒有又一次拒絕佩妮姨媽遞過來的一條白色裙子，而是懷著複雜的心情收下了。她站在更衣室的鏡子麵前，打量著鏡子裡那個穿著一條充滿少女氣息的雪白裙子的瘦弱女孩，試圖在自己臉上找出她母親的影子。她不再是兩年前那個瘦弱乾癟的女孩了，她的頭發雖然仍然有些亂糟糟的，但是在Hermes為她挑選的神奇洗發水的調教下，竟然也有一點兒像海藻一樣曲卷飄逸的感覺。她的臉頰豐潤了些，五官的線條也明朗了些，可是Harriet不覺得自己長得好看，她沒有安吉麗娜那種逼人一般的美豔，也沒有曾經在走廊上見過的一個黑發姑娘的精致的柔美，更不要提她在她母親的照片上找到的那種明朗得像一朵盛放的百合花一般的美貌。Harriet試著學著她母親慣常顯露出的那種帶著溫柔笑意的表情，卻隻看到自己在對鏡子齜牙咧嘴，不由得有些垂頭喪氣的，撇著嘴推開門走出了更衣室。

她以為又會聽到來自佩妮姨媽的批評，沒想到手裡抓著兩隻假人的手臂，滿商店亂跑的達力此刻卻停在了她麵前，歪著腦袋打量著她。

“媽媽，我想要Hattie在她的生日宴會上穿著這件衣服。”他大聲地喊道。

這是達力·德思禮第一次提到Harriet的生日。

在達力持之以恒的不依不饒以後，就連堅定立場的弗農姨夫也不得不對Harriet的生日安排做出一些妥協。佩妮姨媽向達力保證Harriet會有一塊生日蛋糕，弗農姨夫不情不願地也向達力保證她和佩妮姨媽會送給Harriet一樣禮物，達力這才滿意地停止了他重達一百一十三公斤的抗議。

但這一切仍然改變不了Harriet對她即將到來的生日毫無期盼這個事實。她對自己的黴運已經習以為常了。小時候她常常倒黴是因為她控製不好自己的魔力，可是進入了霍格沃茨以後，她的黴運隻增不減——看看去年這整一年她經曆了多少倒黴的破事。Harriet堅信就算一年過去了，事情也不見得會有什麼好轉，為什麼要對此抱有什麼希望呢？

因此，在七月三十一號這天下午，Harriet假裝這一天跟其他任何一天沒有任何區彆一樣，坐在小客廳裡辛勤地耕耘著她的作業。唯一占據她思緒的是海德薇出去好幾天了還沒回來。她並不擔心它，她隻是希望她的貓頭鷹能趕在她生日過去以前回來，像以往一樣充滿愛意地咬咬她的手指，也許還帶來幾張來自於她的好朋友們的賀卡。

達力坐在Harriet身邊，全神貫注地操作著他手上的那台遊戲機。Harriet衷心感謝這些掌上遊戲機的發明，自從達力知道這些遊戲機一進入霍格沃茨的校園範圍就會失靈以後，便徹底失去了參觀霍格沃茨的興趣，Harriet也因此得以有了幾天耳根清淨的日子，不需要忍受著達力喋喋不休地：“我是你的表哥，我為什麼不能去參觀你的學校？”的轟炸。

就在Harriet的筆尖停留在 “焚燒女巫的做法是完全沒有意義的，因為火焰會被女巫施法冰凍起來，無法真正地傷害到她們”這句話上的時候，她聽到了海德薇和雞腿熟悉的鳴叫從不遠處傳來，達力歡呼一聲，“雞腿！”跳了起來，遊戲機被他扔到了一邊——他的貓頭鷹也走了好幾天，達力每天都在念叨，還偷偷從晚餐裡省下一隻雞腿給雞腿留著。當佩妮姨媽從達力的床頭櫃裡發現那隻已經開始發臭的雞腿的時候，她的驚嚇不亞於看到了一窩蟑螂定居在她一塵不染的屋子裡。隨後，Harriet——不是達力——受到了一場前所未有的叱責，因此，Harriet自覺，她此刻說不定比達力更加開心兩隻貓頭鷹都一起回來了。

Harriet和達力合力將小客廳的窗戶打開，Harriet這時才發現她錯了，一起來的事實上有三隻貓頭鷹，雞腿和海德薇先飛進來，她們腿上都拴著一個大包裹，另一隻是一隻黃褐色的漂亮貓頭鷹，神氣活現地落在小客廳的窗台上，伸出一條腿，示意Harriet過去。

Harriet馬上就意識到這是魔法部的貓頭鷹，她趕忙過去從對方的腿上解下來一封厚厚的信，黃褐色貓頭鷹抖抖羽毛，鄭重其事地叫了一聲，就飛走了。Harriet以為這就該完事了，結果就在她準備合上窗戶的時候，一隻巨大的穀倉貓頭鷹從窗戶的縫隙裡貼著她飛快地俯衝了進來，落在Harriet寫字的台子上，不滿地鳴叫了一聲，像是在責怪她差點讓它一頭撞在玻璃窗上。

“天啊，這隻貓頭鷹真大。”達力圍繞著這隻貓頭鷹打轉，臉上露出了躍躍欲試的笑容，“達力，彆！”Harriet從這隻貓頭鷹翅膀上彆著的號碼牌辨認出這是一隻負責郵遞業務的貓頭鷹，她可不想從郵局也收到一封抱怨達力的信件，便趕緊阻止他向這隻貓頭鷹伸出的胖乎乎的雙手，“這隻貓頭鷹不是給私人使用的。”

“好吧。”達力悻悻地說，“我隻是想把它帶去給皮爾看看，也許他會相信這是一隻鷹呢。”

“就皮兒那個腦子，你就是跟他說雞腿是隻老鷹，他也會相信的。”Harriet沒好氣地說，從穀倉貓頭鷹腿上解下她的包裹，包裹一共有兩個，一個又小又輕，另一個又大又重。怪不得要用這麼大一隻貓頭鷹呢，Harriet掂量了一下那個大包裹，心想就算是海德薇提起這個包裹可能都會有一點兒吃力呢。

Harriet剛剛解開包裹，那隻穀倉貓頭鷹瞪了達力一眼，立刻撲撲翅膀就從窗戶裡又穿了出去，達力衝著它的背影做了老大一個鬼臉，才轉身在桌子旁坐下。

“快拆開你的包裹。”達力興奮地催促道，“看看你的朋友是不是給你送了很多好玩的魔法小玩意。”Harriet立刻向達力投去一個警惕的眼神，拆包裹的手也慢了下來，“我不會跟你搶生日禮物的。”達力委屈地為自己辯解道，Harriet這才動手撕開了雞腿帶來的那個包裹。她先是看到了一個信封，便拿了起來，這是她平生收到的第一張生日賀卡。

裡麵有一張剪報跟一張賀卡，Harriet先拿起了剪報——達力立刻“哇”了一聲——這張剪報顯然是從巫師的報紙上剪下來的，上麵的人動來動去的，達力忍不住戳了一下，被Harriet用力拍了一下手背才忿忿地把手縮了回去。

剪報上用一行大字寫著：

“魔法部工作人員得大獎！”

底下是稍小一些的字體，寫著：

“魔法部禁止濫用麻瓜物品司主任亞瑟韋斯萊得到了《預言家日報》年度大獎加隆獎！

興高采烈的韋斯萊先生告訴《預言家日報》的記者說：'我們將把這筆錢花到夏季埃及旅遊上去。我們的大兒子比爾在埃及為古靈閣魔法銀行做破咒語的工作。'

韋斯萊一家將在埃及待一個月。在霍格沃茨學校開學以前回來。目前韋斯萊家有五個孩子在那裡上學。 ”

“真酷啊。”達力瞪大眼睛看著韋斯萊一家在照片上興奮地揮著手，“他們去的金字塔跟你平時老說的那個……那個……麻，麻姑去的金字塔是同一個金字塔嗎？”