“……馬克西姆夫人，布斯巴頓魔法學院的校長……”

布斯巴頓的學生響亮地鼓起掌來，馬克西姆夫人站起來，微笑著向眾人點了點頭。

“……伊戈爾·卡卡洛夫，德姆斯特朗魔法學院的校長……”

德姆斯特朗的學生發出了震耳欲聾的歡呼聲，卡卡洛夫也站了起來。

“還有英國魔法部國際合作司司長，巴蒂·克勞奇先生，以及體育運動司司長，盧多·巴格曼。”

巴格曼和克勞奇都站了起來，霍格沃茨的學生熱烈地給他們鼓掌著，巴格曼非常熱情地向學生們揮著手，看起來比不苟言笑，隻是略略一點頭的克勞奇親切多了。等到學生們的掌聲稀稀落落地結束以後，鄧布利多才再次開口了。

“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”

“什麼盒子？”弗雷德在不遠處嘟囔著，他和喬治兩個人都踮起了腳，伸長了脖子，焦急地張望著，隻見費爾奇捧著一隻鑲嵌著珠寶的大木盒子，正向禮堂前端中央走去。Harriet瞥了一眼坐在她前麵的德姆斯特朗的學生，他們一個個都目不轉睛地看著那個盒子，就如同一隻隻正在蓄力待發的豹子一般，而其他年齡不夠的格蘭芬多學生的表情則要放鬆得多，Harriet不禁好奇地向她旁邊的赫奇帕奇餐桌看去，她幾乎是一眼就找到了塞德裡克的身影，他的背緊繃著，眼神一瞬不瞬地跟隨著費爾奇的每一個動作，生怕自己錯過任何一個關鍵的細節。她想起了塞德裡克之前關於參加三強爭霸賽的言論，臉上忍不住現出一個笑容。

“這一次的三強爭霸賽一共有三個項目，分彆將在整個學年的不同時間進行，”鄧布利多走下教職工餐桌，來到木盒麵前，一邊繼續說著，“它們由巴格曼先生和克勞奇先生精心設計，將能從許多不同方麵考驗勇士是否具有足夠的魔法上的才能，過人的膽量，高超的推理能力，以及無懼於危險並將其戰勝的能力。裁判團將會根據勇士們完成每個比賽項目的質量給他們評分，當最後一個項目終止的時候，得分最高的勇士將贏得三強杯。”

“如果不是你的年齡不夠的話，”Rona傾過身子，小聲地對Hermes說，“鄧布利多校長描述的勇士可不就是你嗎？”

聞言，Hermes突然一下子變得神氣活現起來，他竭力緊繃著已經變得通紅的臉，但Harriet還是捕捉到了從他臉上逐漸擴散的自滿的笑意。

鄧布利多掏出他的魔杖，在木盒子上敲了三下，打開了蓋子，從裡麵掏出一個削刻得很粗糙的木頭高腳酒杯，裡麵滿是跳動的藍白色火焰。

“見見火焰杯，”鄧布利多說，“這是三強爭霸賽的公正選拔者，它將會從每個學校中選出一個最具有完成三強爭霸賽潛質的學生。因此，每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，時限是二十四小時。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將做出它的決定。今晚，高腳杯就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。”

Harriet可以清晰地感受到一陣興奮正從禮堂中掠過，所有人的視線都集中在高腳杯的火焰中，以無聲或有聲的方式猜測著它究竟會依據什麼標準來挑選勇士，弗雷德和喬治兩個人一副摩拳擦掌，躍躍欲試的模樣，看來是打定主意無論如何也要將寫著自己的名字的紙條丟進火焰杯裡。

“為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，”鄧布利多繼續說著，“等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。”

這一句話瞬間就澆滅了禮堂中一大半學生剛剛燃起的興奮之情，就連Harriet也感到有些可惜。儘管她知道鄧布利多不可能不對此采取任何措施，但她還是忍不住想象了一下自己偷偷將名字丟進火焰杯裡，結果高腳杯認為自己是所有霍格沃茨學生中最具有完成三強爭霸賽資質的那個人時的情形——看在梅林的份上，這也不是沒有可能的事情，畢竟她可是在十一歲的時候就打敗了伏地魔，敢問霍格沃茨有哪個學生曾經做到過這樣的事跡嗎？

沉浸在自己的幻想之中，Harriet幾乎沒聽到鄧布利多接下來要說的話，直到德姆斯特朗的學生都站起來了，她才意識到晚宴已經結束了。

“你們會睡在哪兒？”Rona向正披上毛皮鬥篷的德姆斯特朗學生問道，“如果你們不嫌棄的話……我敢說你們都能在格蘭芬多塔樓睡得很舒服，我完全樂意將我的床鋪讓出來給你們——”

那個金發女孩笑了起來，“噢，不，Rona，”她說道，Harriet突然發現自己竟然還不知道她的名字，“我們會回去我們的船上休息，如果你不嫌棄的話，我歡迎你來船上找——啊，校長來了。”

Harriet的脊背一僵，卡卡洛夫正在向他們大踏步地走來，他身上的鬥篷跟克魯姆他們穿的不同，看上去油光水滑的，就跟他的說話的語調和頭發差不多。他徑直來到克魯姆麵前，就好像他從德姆斯特朗帶來的學生就隻有他一個一樣——

“威克多爾，你還習慣這裡的飯菜嗎？”他就像一個慈父一樣循循詢問著克魯姆，“需不需要讓船上的廚房再為你做一些東西吃，或許來一些加熱過的葡萄酒？”

克魯姆搖了搖頭，於是卡卡洛夫轉過身，他的學生都跟在他的身後，他抬起頭來，目光剛好跟Harriet撞了個正著，便立刻呆住了。

“Harriet·Potter，”他輕聲念叨著，那油滑的聲音給Harriet的手臂上披上了一層雞皮疙瘩，“是你……”

“你好，卡卡洛夫校長。”事到如今，Harriet也不得不硬著頭皮向對方打招呼了。就算卡卡洛夫真的有打算要在三強爭霸賽的時候對她做點什麼，Harriet心想，他也不敢在眾目睽睽的禮堂裡動手。

誰知，卡卡洛夫隻是深深地看了她一眼，“很可惜你沒有在德姆斯特朗就讀，”他說道，“比起霍格沃茨，德姆斯特朗能夠讓你更好地開發你的天賦，你會在我的學校有完全不同的一番偉大作為的——”

“就像蓋勒特·格林德沃那樣嗎？”Hermes冷冷地說道，他顯然是把小天狼星那天說的話全盤照收了。

“每個古老的學校都有瘋狂和出眾的兩麵，小男孩。”卡卡洛夫皮笑肉不笑地說道，“隻有無知膚淺的人才會用格林德沃那樣的人指代德姆斯特朗這樣偉大的學校。”

他帶著德姆斯特朗的學生離開了，Harriet原本以為Hermes會氣得渾身顫抖，臉色蒼白，但他隻是若有所思地看著卡卡洛夫的背影。

“小天狼星的話也許錯了。”他喃喃自語地說。