拓跋蘭出生這一年，老可汗六十九歲了，替這個小孫女取名“旦蘭草”。彼時部中有幽並士人，一時興起，切其音聲，取一個“蘭”字，就成了這小小女嬰的漢文名字。

蘭澤多芳草。老可汗高興地說，鮮卑族的女子太凶悍，族中至少也應該有一個女子是溫潤芬芳如蘭一般的。

拓跋蘭遂了老人的心願，長大之後，性格十分溫婉親和。

而凶悍女子如拓跋蘭的母親慕容氏，在拓跋蘭十六歲這年，殺死了當時的可汗——那是一個庶子，多年在柔然為質，歸來即位，便奉慕容氏為尊，極儘討好。饒是如此，慕容氏依舊在一天夜裡用匕首捅進了他的心臟。

慕容氏對眾人道，是他先趁著夜色摸進了自己的帳篷。

她說這話時，聲音冷冷的，一滴血淌過隆秀的眉骨，麵龐格外陰森。

眾人麵麵相覷。慕容氏生得十分美麗，卻是族中最擅騎射的女子，春日在草原放鬆韁繩大肆跑馬時，十個男子也追不上——她力氣還相當大。誰也不敢惹這個瘋女人，隻好在陰山下厚葬了可汗，為表愧疚，又多殉牛羊。慕容氏的親生兒子、拓跋蘭的哥哥拓跋斯於是成為新的可汗。

這一年秋，柔然人見拓跋部內亂，來爭饒樂水。拓跋斯險勝，卻也負傷流血，率眾落荒而逃。

巫醫在帳子裡替拓跋斯拔出鐵箭鏃時，他咬牙忍耐，一聲也沒有吭。巫醫連讚可汗英勇，一旁的右司馬卻怕箭上塗了毒，緊張得汗水漣漣，不住地抬袖擦拭額頭——拓跋斯要是死了，他這個中原逐臣就又不知要流落到何處了。拓跋斯被他的動作鬨得心煩，眉頭旋風似也擰起，冷聲道：“你是怕我不死？”

右司馬哆嗦了一下，將手籠進袖子裡，猶猶豫豫的樣子。

柔然人還不算太陰險，箭上並未塗毒。

右司馬終於鬆了一口氣。躊躕半天，他問：“茹茹實在狡猾，可汗接下來預備如何？”

拓跋斯穿好衣服，正要說話，忽見帳子被人撩開一點，一雙烏黑澄澈的眼睛正不住地向裡探看。他神色頓時柔和起來，喚道：“烏頭。”拓跋蘭應聲走進帳子。

右司馬心想，果然是個頭發很黑的少女。不敢多看，朝她拜了一拜，貓著腰出了帳子。

拓跋蘭好奇地看著這個穿白布袍子的漢人離去的方向，拓跋斯順著她的目光看過去，輕哼一聲。

她回過頭，彎起眼睛，學著那人的樣子朝拓跋斯一拜：“阿乾。”

拓跋斯忍不住笑起來，拉她坐下，又摸摸她的頭。問她：“怎麼這時候來了，也不怕嚇到。”

拓跋蘭從懷裡摸出一包藥，緊張地看向他滲血的肩膀，睫毛閃動：“阿娘說你受傷了，讓我把這個帶給你。”

聽到阿娘兩個字，拓跋斯有些驚訝。

慕容氏自入秋後就不怎麼露麵了，何況她對自己這雙兒女並不上心，有時相遇，也隻是極冷淡地看他一眼。拓跋斯知道，自己成為可汗是因為莫槐死了，莫槐死卻不是因為他。想到拓跋莫槐，他眼神暗了暗，忍不住低罵一聲“賤種”。

拓跋蘭聞言瞪大眼睛。

拓跋斯忙道：“阿乾說的是那個死人。”

拓跋蘭知道他說的是葬在陰山下的先可汗。其實他也算是拓跋蘭的阿乾，隻不過在柔然待了太多年，同族中人都生疏了。那是個俊美的少年，有著深邃柔和的眼睛，常戴一對銀耳墜子。私心來說，拓跋蘭覺得他是自己見過最好看的男子——他還為她射下過一隻大雁。

沉默了一會，拓跋蘭讓拓跋斯把傷口露出來，替他上藥。

看見他肩上血肉模糊，拓跋蘭心裡有些酸楚，一下子原諒了他的粗俗，紅著眼眶將藥粉灑了上去。拓跋斯笑吟吟道：“阿乾不過中了一箭，庫洛伏卻沒了一條腿呢。”

淚水抑製不住地滾出眼眶，拓跋蘭哽咽著道：“他會回來找阿乾報仇的。”

拓跋斯粗糲的指腹輕輕替她拭去淚珠，道：“大角鹿會庇佑阿乾的。”

上完藥，他在床上躺下，偏過頭看著用袖子擦眼淚卻怎麼也擦不完的妹妹，忽然道：“烏頭，你想去南朝看看嗎？”

拓跋蘭愣住了：“南朝？”

拓跋斯點點頭：“你今年也十六歲了，族中可有你心儀的男子嗎？”

拓跋蘭想了一會，搖搖頭。

拓跋斯了然道：“他們都配不上你。”麵上忽而浮現出一點笑意，十分篤定，“你喜歡斯文些的男子，對不對？”

是這樣嗎？拓跋蘭來不及細想，又聽他道：“南朝的年輕男子都很有禮，你大可去看看，若有喜歡的，帶回來做你的阿郎。”