金娘娘心情不錯，早起梳妝，戴上（髟＋狄）髻①，讓人狠狠往上頭插了赤金的頭麵。
頂簪、挑心、花鈿，一支支壓上來，頗有些分量。最後挑一雙金鑲東珠的耳墜子掛好，站在銅鏡前扭身照，沉香色妝花遍地錦的交領襖，襯得氣色紅潤，果然與往常不一樣。
邊上的掌事女官繪雲含笑誇讚：“娘娘今兒真好看。”
金娘娘有些得意，“娘娘我哪天不好看來著？”
一切收拾妥當，派了小太監上右翼門傳話，隻等父親散朝見麵。
好在倒春寒不像年前，冷起來沒個完，昨兒還下雪呢，今天就出了大太陽。金娘娘在窗前那片光帶裡坐著，眯覷起眼睛，看外麵光禿禿的石榴樹。那樹經過一冬的磋磨，已經蕭條得不成樣子了，不像底下那盆金桔，葉子雖然老得發黑，但有幾個果子垂掛在那裡，半帶乾癟，卻還長得很結實。
金娘娘神思遊移，人一閒，想得也有點多，托腮問繪雲：“萬歲爺為什麼讓我同父親說呢……他想讓內閣覲見太後，不是一句話的事兒嗎。”
繪雲掖著兩手道：“皇上雖能下令，但裡頭還有些人情世故，不便親口吩咐。畢竟娘娘不曾有孕，商討皇子的事兒由娘娘和閣老說，方不招埋怨，也顯得萬歲爺和娘娘一心。”
金娘娘是個脾氣不好，但腦子不複雜的人，被繪雲這麼一說，半懸的心就放下來了。思忖片刻又問：“既然沒有子嗣，和太後商議，不也是枉然嗎。”
繪雲笑了笑，“主子細想，後宮沒有子嗣，萬歲爺既不想當千古罪人，那必要有人來當呀。”
至於誰當這個罪人，自然是誰不希望皇帝有後，誰就是。太後一直偏袒著寧王，仿佛隻有寧王才是她的子孫。內閣上鹹福宮去一趟，多少起到一點警醒的作用。但願能讓太後回心轉意想明白，江山易了主，不能執著於前事，老和皇帝過不去。
金娘娘這回算是悟了，原來萬歲爺還有這樣一層意思，要借著內閣，敲打太後。自己對這位婆母是敢怒不敢言，這回既然托付她向父親傳話，她自然是十分樂意的。
於是等她父親一來，她就委婉勸他去見太後，一麵撫著自己的肚子抱怨：“我進宮都五年了，再這麼下去，哪兒還生得出來！萬歲爺不著急，太後也不管不問，這宮裡都亂了套了。父親去和太後說，把前朝擔憂萬歲爺子嗣的事兒傳達給太後，到底前太子是她生的，萬歲爺也是她生的，不勸著萬歲爺點兒，難道要看他絕後嗎！”
確實，哪家把女兒送進宮，不盼著生下一兒半女，鞏固一大家子的地位。太後至今向著寧王，皇上一則是不敢忤逆，二則是寒心。太後不發話勸解，這大鄴江山傳繼不下去，難道打算讓皇位重回寧王手裡不成。這事皇上能答應，他們這些文武大臣也不能答應。
金閣老點頭，“等我回內閣商議商議，我一個人去，太後未必當回事，多叫上兩個人才好說話。”
結果從永壽宮出來，迎麵遇上了行色匆匆的禦前掌事太監康爾壽，險些被他頂個倒仰。
好在康爾壽機靈，及時把人扶住了，“喲喲喲……奴婢衝撞閣老了，請閣老恕罪。”
金閣老站定後納罕，“出什麼事兒了嗎，這麼著急忙慌的？”
康爾壽說：“的確出事兒了，小寧王年壽不永，淹死在西苑太液池裡啦。”
“啊。”金閣老目瞪口呆，“怎麼回事？好好的，怎麼淹死了？”
康爾壽說：“這兩日不是倒春寒嗎，西苑池子結了冰，看上去挺厚，卻不瓷實，哪兒經得住人踩啊。小寧王貪玩兒跳下去，人咕咚一下子就沉了底，等撈上來的時候，早沒了……”說著拱手，“恕奴婢不能久留，得趕緊回萬歲爺去。閣老請自便吧，奴婢恭送您了。”
說話行禮一氣嗬成，沒等金閣老反應，康爾壽就走遠了。
定定神，這下子是非見太後不可了。金閣老擊了擊拳，從西二長街一路向北，往鹹福宮去了。
永壽宮裡的金娘娘因辦成了皇帝交代的事，渾身透著輕鬆。恰好內造處派了個小太監過來，送來一件包袱，說是針工局魏姑娘托付，讓轉呈金娘娘的。
什麼針工局的魏姑娘，她想不起來有這號人，三心二意地讓宮女打開了包袱。
結果取出來一看，是一張如意雲肩，樣式精巧的八片垂雲上，刺著活靈活現的花鳥蟲草。針法也了得，滾針、打子、圈金，每一針都考究工整。尤其是配色，酪黃的底子佐以鬆霜綠，好具象的富貴吉祥。
翻過來再看背麵，一層金線波光粼粼，送到日頭底下才看清，原來是一隻暗紋的鳳凰，正在雲層間隱現，展翅翱翔。
繪雲很驚訝，引著金娘娘看，“好工細的活計！”
活計好還是其次，最要緊一宗，這鳳凰撞進了金娘娘心縫兒裡。她一直想當皇後，鳳凰是皇後才能用的物件，收到這雲肩，不就表示在底下人眼裡，她和皇後無異嗎。
是個好兆頭，預示著自己前途無量。金娘娘讓人把雲肩披在身上，站起來仔細打量，真是個好東西，既精美，又不顯得張揚。
回身問小太監：“我沒和內造處要過雲肩，這魏姑娘怎麼想著送來的？”
小太監笑道：“娘娘許是忘了魏姑娘了，她就是上回給娘娘拆改衣裳的宮人。娘娘那日不是賞了她一把金瓜子兒嗎，魏姑娘感念娘娘的好，日夜趕工為娘娘做了這雲肩，一心要來孝敬娘娘。昨兒進宮，恰逢元宵節，娘娘上太後宮裡去了，魏姑娘就托內造處，讓把東西給娘娘送來。”
金娘娘這才想起來，長長“哦”了聲，“是她。”抬手撫了撫雲子，笑道，“這姑娘是個地道人，心思純淨，手藝也好，很合我的脾胃。”