江荼憐愛更甚，揉揉他的腦袋，心想，看來要把教孩子寫字提上日程。

對話草草結束，而門內，似乎是特意等他們停下交談，一陣腳步聲響起。

門毫無征兆地打開。

江荼帶著葉淮後退一步。

向外打開的門將本就破爛的“囍”字從中間劈開，門縫間探出一張乾枯的臉。

“你們是誰？”屋主一副村民打扮，“外鄉人？”

江荼麵不改色：“我們在林間迷路，碰巧路過此地，想要借住一晚。”

深更半夜，一個穿著壽衣的赤足青年，帶著個瘦弱單薄的小少年，在林間迷路。

這樣的組合搭配，比村子還要詭異幾分。

村民狐疑地看了他們兩眼：“此事我做不了主，我帶你們去見村長吧。”

走到村長處。

村長是個眯縫眼的古稀老人，身形乾癟如骷髏，走起路來抖抖索索，叫人擔心下一秒就會散架。

江荼重新說明來意。

村長點亮一盞油燈，視線在昏暗燈光下不甚明朗：“多福村...臨近亂葬崗，平時鮮少有外鄉人踏足。”

他的嘴唇咧開，漏出沒有牙齒的唇腔：“有貴客進村，真是雙喜臨門...”

江荼：“雙喜臨門？”

村長道：“郎君來得真巧，村頭王瘸子過兩日嫁妹，郎君不如住下，吃一杯喜酒再走。”

江荼答應下來：“恭喜，既然村長盛情相邀...那就多謝村長了。”

葉淮跟著雙手抱拳，心底疑慮隨著腰肢同步壓下。

就連他，也一眼看出村子有問題。

規避危險的本能讓葉淮恨不能立刻離開這裡，可江荼為什麼要留下來？

...江荼到底想做什麼？

...

村長為他們在後院辟了兩間房。

江荼在門前駐足，目光微沉。

多福村少有外人拜訪，故而沒有招待客人的客房，隻能打掃出兩間柴房，供他們留宿。

這是村長自己說的，但是...

——一張邊緣起翹的“囍”字貼，正貼在門上。

看字體發黑的程度，至少已經貼了數月有餘。

再看葉淮的房門，乃至圍繞後院的大小房門，皆是如此。

王瘸子嫁妹，興師動眾到甚至要提前數月，就在每一間房門上都貼上“囍”字麼？

又或者，是這村裡的喜事，數月間毫不間斷？

江荼止住發散的思緒，手上線索不足，再深思下去恐怕沒完沒了。

剛要伸手推門，眼角餘光驀地注意到半片陰影。

江荼手掌微頓，側身投了半目視線到後方。

什麼也沒有，蠕動的陰影似乎隻是錯覺。

但江荼異常確定，方才有一道目光，在不懷好意地注視著他們。

具體而言，不是注視著他江荼，而是，他身邊的葉淮。

一個尚未入門、無法自保的氣運之子。

四舍五入，就是一塊唾手可得的香餑餑。

江荼看向香餑餑。

葉淮對窺伺的視線混無所察，對他的動作倒是很敏銳，立刻抬起頭：“恩公？”

語氣尊敬，身體卻呈現明顯的防備姿態，像一條夾著尾巴的小狗。

江荼看在眼裡，思緒一轉，道：“我有東西給你。”

他將手掌抬到心口前，這個角度恰巧可用背影擋住所有窺伺，搖曳的荼蘼花再度凝聚成形。

江荼取下一片花瓣，花瓣在他手中化作長命鎖的模樣：“若有危險，這枚長命鎖可護你周全。”

當然不止於此。

這是他的靈力所化的長命鎖，一旦葉淮周圍出現陌生靈力波動，無論敵友，長命鎖都會第一時間，將葉淮的位置報給江荼。

所以，保護葉淮隻是附帶功能，長命鎖最主要的作用，是確保能把這小東西栓在身邊。

是無情了些，但江荼沒有更多時間與葉淮建立信任關係。

至少不是現在。

他已盤算好如何糊弄葉淮，沒想葉淮很快點頭：“多謝恩公。”

葉淮的配合讓江荼有些意外，他將長命鎖調節到適合少年身形的長度，替葉淮戴好，囑咐道：“我就在你隔壁，若實在害怕，就過來尋我。”

地府沒有白晝，江荼想了想，還是補上一句：“晚安。”

語畢，他將那“囍”字毫不留情破開，率先推門而入。

葉淮緊跟其後。

關上門，插上門閂，檢查三次，方將背抵著門扉，緩緩滑坐下來。

長命鎖在頸間垂蕩，被葉淮一把攥住。

金屬冰冷，卻比不上江荼手心的半分寒意。

葉淮的心裡猶豫不決。

江荼的實力，他是見識過的，一隻手就能將二階修士摁在地上打。

如果真的要害他，他根本防不住。

何必這麼大費周章，用長命鎖做媒介？

他看這長命鎖，是江荼親自用靈力雕飾，再送給他的。

換言之，這是江荼的貼身之物，而貼身之物，葉淮聽說，向來隻送給重要的人。

...會不會是他錯怪了江荼？

葉淮抱緊雙膝，看著連煤油燈也沒有的房間，家具的輪廓在黑暗中宛如食人惡獸，叫他根本不敢起身也不敢靠近。

也不知道江荼是怎麼麵不改色踏進去的。

他打算就在這裡坐一夜，等天亮了，再爬到床上去。

一路的恐怖場麵在葉淮腦海中反複重現，後頸好像又開始發癢，仿佛有人對著吹氣。

床頭貼著的字畫，好像兩幅招魂幡。

床底這麼黑，若藏了個人，他也發現不了。

葉淮琥珀色的眸子中略過一絲糾結。

他摸了摸長命鎖。

溫度變高了，但更像是因為長久接觸皮膚，而被人體溫暖所致。

葉淮深吸一口氣，緩緩起身。

...他才不是害怕了，怕到要去找江荼。

是長命鎖自己發燙的。