祠堂前站著兩個男性村民，一人撐一把紅雨傘。

領路的村民隨時觀察著江荼的視線，解釋道：“打紅傘吉利，這是多福村的風俗。”

又是這句話。

江荼心想，你們的風俗真奇特，連閻王爺也是第一次聽說。

村民將江荼領到祠堂前，不僅不進去，反倒回退幾步，走到江荼身後。

他從袖子裡摸出個匣子，神神秘秘塞進江荼手中：“村長說，多虧您幫忙，這是寶人參，您先收著，等婚事成了，另一根啊，他老人家親自給您送來。”

江荼掂了掂裝人參的匣子，沉甸甸的，裝作很欣喜的樣子：“舉手之勞而已，村長太客氣了。”

村民不疑有他：“總之您隻要看住王盼娣就成，她若是想跑，祠堂外那兩位兄弟，會幫您一道製伏她，您彆擔心。”

“好，好的。”江荼的目光又轉向那兩把紅傘，總算明白為什麼要特意找兩個人站在祠堂前。

原來是怕他偷偷放人走，還做了兩手準備。

不奇怪，真就這麼信任一個剛認識的異鄉人才奇怪。

江荼見村民交代完了，欲往祠堂裡去。

村民卻一拍腦袋：“看我這記性！郎君，村長還說了，子時前，請您務必檢查下王盼娣的衣著。雖說我們都檢查過了，可真怕這小婆娘耍什麼花招。”

江荼應了一聲：“怎麼說？”

村民道：

“必須身著嫁衣，蓋紅蓋頭，需得盤發，不可赤足，不可有一處暴.露。必須妝麵整潔，佩戴釵環。上轎後手捧白玉，雙腳纏繩，不可出聲，不可笑，不可哭。”

江荼的眉頭深深蹙起。

眼前的村民分明在說話，卻又不像在說話。

他的語調毫無起伏，像上了發條的機巧，句子與句子間甚至沒有進氣。

他一邊說著，唇角一邊上揚，自己卻似乎毫無所察，越說越是亢奮。

說到最後一句，他直愣愣地瞪著江荼，嘴裡發出嘶啞的笑聲。

“嘻嘻...嘻嘻...”

村民陰惻惻地笑著，臉又青又白，整個人迅速消瘦下去，隻剩張人皮貼著骨骼。

與之相對的，他的兩頰越來越紅，像渾身的血都湧向臉部似的。

江荼聯想到了抬轎的紙紮人。

果然不管看了多少次，他對這種審美都無法苟同。

江荼冷冷道：“知道了，彆再笑了。”

陰笑不止的村民：...

他的臉色瞬間恢複正常，似乎根本不知道自己剛剛變成了什麼模樣，直愣愣地看著江荼：“您剛剛說什麼？”

江荼連再看一眼都懶得：“我進去了。”

村民撓了撓頭，不知是不是錯覺，在江荼轉身的片刻，他從這個不苟言笑的青年眼睛裡，好像看到了濃濃的...

嫌棄？

...

無需江荼伸手，祠堂大門無風而開。

江荼麵不改色，邁步跨入。

一踏入祠堂內，大門又自己關上，“砰！”的一聲，撞落簌簌灰塵。

江荼抬手掩鼻，烏眸沉金，環視一圈。

燭火昏黃，與祠堂外也無甚差彆。

入目第一眼，首先看到的是堆疊成山的牌位，高高壘起，卻積滿灰塵，不像有人供奉的樣子。

紅色帷幔自天花板垂下，落在房柱兩端，同樣沉悶死寂。

葉淮小聲嘟囔：“這哪裡是祠堂，靈堂還差不多...”

他們在牌位下方找到了五花大綁的王盼娣。

王盼娣跪坐在臟兮兮的蒲團上，身上已換上了鮮紅的嫁衣，紅布遮住麵部。

江荼伸手揭下紅布，露出王盼娣驚恐萬狀的臉來。

她的嘴還被塞著，見是他們進來，瞪大眼睛，發出“嗚嗚”叫喚。

江荼俯身，取走她口中的抹布，這才發現抹布上也都是血，是王盼娣掙紮時咬破了唇腔所致。

王盼娣甫一獲得說話的自由，就撲倒在江荼腳下：“郎君，你放了我，你是好心人，你放了我，我必定感激你的恩德...”

“你怎麼感激我的恩德？”江荼打斷了她，“村長給了我寶人參，你能給我什麼？”

說這話時，江荼仍半彎著腰，濃黑長發垂蕩下來，柔順的發絲襯得他的五官更加冷硬，像一尊沒有溫度的神像。

王盼娣的語氣瞬間弱了下去：“我...您想要什麼...我什麼都願意為您做...”

江荼搖了搖頭，好像沒有得到滿意的答案，歎了口氣，重新將抹布團起，作勢要塞回王盼娣的嘴裡去。

王盼娣的臉因屈辱而漲得通紅：“你以為寶人參是什麼好東西？！那是人血、人肉、是人命灌出來的！你有多硬的命，能承受這種東西？！”

葉淮倒吸一口冷氣，而江荼的動作停了下來。

他將抹布往地上一撇，垂眸擦拭指腹血跡：“很好，繼續說。”