白果端進來一壺茶給她解膩，離開前，虞子素叫住她，又從書架上抽了本冊子，“這書我在家中看過，講的大業風光習俗，內容不知真假，但遣詞頗有趣味，你拿去看吧，比認字帖有意思，若碰上不認識的字，記下來回頭問我。”

白果雙手接了，臉上是抑製不住的興奮，“謝主子，奴婢一定認真學。”

將書抱在身前，她又小心翼翼道：“另外三位姐姐也想認字，奴婢可以和她們一起看嗎？”

雖然沒有明令禁止宮人識字，但前朝宦官之禍影響深遠，若被發現私下習字，免不了被當作是彆有用心，因此都需主子先點頭，才敢認些字。

白果則是入宮前跟著同胞弟弟學的千字文，入了宮後因為這點，被尚正局一位女史要到了身邊當差，但那女史自認跟著她沒什麼前程，這才托人將她送來景和殿試試。

虞子素目光輕柔，“自然可以，這兒還有本千字文，你也拿去吧。”

讀書認字並不是件簡單的事，又無師父教導，大多宮人也習慣了當“文盲”，一些主子擔心宮人認出自己寫的不當言論，也偏愛用這種“睜眼瞎”，隻讓家裡帶進來的貼身宮女認字，反倒助長了反學風氣。

虞子素也明白，學習就會思考，而思考很可能思出反骨，封建製度下，認字的人越少，少數人手裡的權利就越穩固，若非世家壟斷教育，進而壟斷朝堂，危及了皇權，愚民政策還會一直推行下去。

“願意學，是好事。”虞子素鼓勵地看著白果。

世人太多，而她自顧不暇，此刻唯一能做的，也隻有幫身邊人啟蒙罷了。

白果抱著書退下，淡淡的玉蘭香裡，虞子素歪頭看著春瓶裡綻放的花枝，沒有生產力支持，一個時代的製度便難以更改，如何讓生活在這個時代的百姓更富足，自然就得看皇帝。

他享有權利，百姓就是他的責任。

無論世間痛苦還是美好，太陽依舊東升西落，斜陽夕照，一天將儘。

虞子素領著青黛和巧歲出了長樂宮。

白果沉溺在書裡的世界，冬喜則自請守著景和殿，等下次再換她跟著，虞子素點頭應了。

長樂宮是後宮最靠南的宮殿之一，禦花園卻在後宮北麵，三人也不趕時間，沿著甬道慢慢走著。

一段路走了小半個時辰，眼前驟然開闊。

各色花草被分類分色種植，花瓣在夕陽籠罩下泛著淡淡的光，虞子素隻覺眼睛都看不過來了，據說玉蘭樹是在東北角，她帶著宮人慢慢往那邊去。

還沒到地方，空氣中已經傳來熟悉的花香，虞子素擦擦額角走出來的汗，精神一振。

青黛指著不遠處連著道月洞門的牆頭，“快看是不是在那兒？”

朱紅色的院牆高聳，虞子素隻能看見後麵稍高的枝頭與綠葉，不太確定，“過去瞧瞧。”

進了月洞門，眼前景色又是一變，不同於外麵的低矮花木，這裡麵都是幾丈高的石榴樹，紅豔豔的花朵擠擠挨挨垂在枝頭。

“主子，裡麵似乎有人？”巧歲附耳道。

虞子素隨著她指的方向看去，是一道純然陌生的身影，正站在樹下雙手合十，似在祈福。

那人身邊的宮女似乎也注意到了門口的動靜，朝她說了什麼，兩人一齊看了過來。

已經碰上麵，虞子素再退也來不及了，她認真看了眼女子的裝束，上前見禮，“陳美人日安。”

陳錦細聲回禮，“虞美人安。”

請安時聽說陳美人生了病，這會兒瞧著臉色確實蒼白，隻是顏色好，倒襯出幾分弱柳扶風之態，但不知為何來了這兒，她住的延禧宮可比長樂宮離禦花園還有遠些。

虞子素心頭念轉，麵上沒露分毫，“早先聽聞陳美人病了，我不好打擾，這會兒能遇上也是有緣。”

陳美人眼睫微顫，“不是什麼大病，隻是怕給娘娘們過了病氣，這才告假，虞美人是來賞花的？”

虞子素聽出她有意轉移話題，無意起爭執，便隨著她的話頭道：“聽說禦花園裡有株廣玉蘭才開花，閒來無事，便想著瞧一瞧。”

“原是如此。”陳美人似乎站累了，靠著身側的宮人，“我出來也有一會兒了，虞美人慢慢逛，我先行一步。”

宮人扶著她出了月洞門，虞子素也準備出去重新找廣玉蘭，卻聽青黛悄聲道：“主子，這陳美人似乎有些古怪。”

青黛學著陳美人剛才的姿態，示意主子看她手的位置，“奴婢猜測，陳美人怕是有了。”

來石榴樹下祈福，莫不是還願。

虞子素愕然仰身。