一炷香的時間過去，大夫搖搖頭，“這位娘子脈象虛弱，但不像病症。依你們所說，她往張婆嘴裡吹氣後就這樣了，問題多半出現在這裡。”

眾人恍然，嘖嘖稱奇，“原來徐娘子是因為救人，違逆禁製，強行使用仙力，這才昏迷不醒。”

“是啊，天女顯靈不是假話，大家一起看著的，張婆當時分明斷了氣，徐娘子竟然真的救回來了！”

眾人深信不疑，又好奇詢問從鬼門關回來的張婆，方才有什麼感受。

張婆道：“感覺身子很輕，在一個很亮堂的地方……有人牽著我往光裡走，不知為何，那道光突然消失不見，緊跟著我就聽到好多聲音，睜眼瞧見大家。”

“這是要上黃泉路了，我聽人說，走進去便神識全消，由著鬼差帶去陰曹地府。”

“天女是為救世而來，那就是說，我們有救了，不用挨餓受凍了！”

張婆奇怪問：“什麼天女？”

“你還不知道？徐娘子是神仙投生，專門來救苦救難的……”

你一言，我一語，拚湊出徐茂非凡經曆。

張婆怔怔地睜大眼睛，跪在地上，嘴唇顫抖著，淚水直淌。

官府強行征糧，過如蝗蟲，他們將穀種儘數搶了去，家裡的物件搜刮一空。

挨餓受凍，一碗水分成幾人喝，一卷草席輪流蓋，能不能撐過這個冬天都難說。

原本她已經絕望，自己活得夠久了，實在不忍拖累家人，少張嘴吃飯，家裡負擔便減輕些，哪知竟得天女相救，以後的日子也陡然生出希望。

張婆哭著哭著，癡癡地放聲大笑，恍若瘋魔。

眾人見張婆這副模樣並不覺得奇怪，他們剛知道的時候，反應沒比她好到哪裡去。

大家為天女現世而歡欣鼓舞，高興過後，想到躺在屋裡的徐茂，隨即轉憂，祈禱她儘快恢複過來。

一傳十，十傳百，天女救人的事情迅速傳開，然而徐茂卻昏迷不醒，一夜過去，仍然沒有好轉跡象，急煞眾人。

關於徐茂的各種傳言滿天飛，徐蘅生氣地找到張桂裳，問道：“怎麼那麼多人知曉我阿姐的身份？”

張桂裳急哭，連忙擺手說：“不是我說出去的，我隻告訴過姐姐她們，我也不知道為什麼。蘅姐姐，我錯了，我不該向任何人透露，我辜負了你的信任，現在有什麼辦法可以救茂姐姐？”

徐蘅見她自責模樣，氣消了幾分，“辦法不是沒有，不過……”

張桂裳心中愧疚，忙說：“不過怎樣，要銀錢嗎？可以把我賣掉，隔壁家春姐姐就是被賣的，給了一捧粟米和五枚銅錢，走的時候還有大餅吃，餅子我不要，留下來能換錢。”

“不是銀錢，要大家的真心，真心期望我阿姐蘇醒，隻要有掛念，她總歸會回來的。”

張桂裳錯愕抬首，不知是不是錯覺，徐蘅的臉色似乎變得有些蒼白，神態也略微奇怪。

晃眼間，恢複如常。

興許是太擔心茂姐姐了。

張桂裳沒想那麼多，趕緊去傳消息。

*

“天女救世？”苟觀冷哼一聲，“此女以妖邪之道欺詐愚民，我一點沒看錯，虧得那些蠢貨為她頂撞我！”

可惜才放人，民眾怨氣未散，不好重新抓回來，否則徐茂死一百回有餘。

小吏擦擦汗，小心翼翼地說：“聽聞有人縊死，探過鼻息，已然斷氣，然而那女子僅僅吹了幾口氣就將人救活，或許真有神通……”

苟觀眼光一凜，小吏立刻住嘴。

“管她是山間妖魅，亦或天宮神仙，到了我的地盤，就由不得她撒野，不是說她還有個妹妹嗎？給我盯緊了，尋個時機帶回來！”

苟觀趕走小吏，嘴上說著不信，心中卻有幾分遲疑。

他回到家中，莫名想起傳言裡喚醒徐茂的法子，坐立難安，焦慮地在屋簷下踱來踱去。

萬一那個徐茂確實身懷異術，他若放任，日後豈不追悔莫及？

苟觀不放心，帶上梅書言、妻女和家宅內所有仆奴，一起點香拜神，祈願諸神助他鏟除妖邪，將身邊人折騰了個遍。

求神拜佛完畢，待人散儘，梅書言從袖中拿出一個小人偶，渾身紮滿針，紅字血淋淋。

他伸手把人偶遞到苟觀麵前，聲音陰森如鬼魅：“姐夫，這個更有用。”

恐怖駭人的人偶娃娃映入眼簾，苟觀眼瞳猛然緊縮，急忙按下人偶，死死瞪著近乎癲狂的梅書言，急聲道：“你瘋了，膽敢用巫蠱之術，這要是傳出去，全族人都要被你害慘了！”

梅書言笑了笑，眼裡淬滿毒汁，“管這些作甚，有用便好。況且我們避開旁人，天知地知，你知我知，如何傳得出去？”

苟觀心誌不堅，聞言猶豫了一下。

梅書言看到機會，強勢猛攻。

他了解苟觀，若是逼急了，萬般損招皆不會錯過，保不準瞎貓撞上死耗子就成了。

在梅書言幾番勸說之下，苟觀改變主意。

兩人暗中詛咒徐茂，惡意悄然累積。

梅書言麵容扭曲猙獰，拿針死命往人偶身上紮，似乎他這邊每落下一針，徐茂的痛苦就會增添一分。