說得對，不能讓壞人知道茂姐姐的身份。

張桂裳點點頭，謹記於心。

徐茂鞭屍，百姓拍手稱快，但是某些人卻不舒服了。

往常和縣令走得近的人家坐立難安，生怕徐茂心血來潮，突然登門造訪，趁著她行動之前，豪門富戶們聚在一處商討對策。

“徐茂此舉哪裡是泄憤，分明是在殺雞儆猴，警告我們識相點，倘若不如了她的意，動起手來，我們焉有命在？”商戶憂心忡忡，他悄悄去瞧了，徐茂下手之狠令人膽寒，實在不是可以隨意糊弄的主兒。

一想到那個畫麵，商戶渾身寒毛豎立，補充道：“那可是從正午鞭打到傍晚，連續不斷，中途水米未進，一直沒有停歇，便是最強壯孔武的青年也做不到這般，她將屍首抽得血肉模糊，不成人形，足以說明徐茂手段狠辣，彪悍超人，並非等閒之輩，不若還是舍了錢財消災吧！”

眾人聽了後背發涼，其他商戶跟著點頭，讚同道：“所言有理，朝廷派兵平亂也不是一時半刻便能來的，估摸還要好一兩個月，而且說不準……鎮壓失敗，我們不跟她打好關係，以後的日子可就難挨了。”

懷寧大族出身的張炳春聽不得他們這些喪氣話，一拍桌子止住議論討擾的聲音，斜眼乜視四周，鼻腔裡噴出冷哼，罵道：“這麼多個大男人，竟然還怕一個乳臭未乾的小丫頭！”

眾人羞慚地低下頭，沒辦法，誰叫他們天生貪生怕死，嗅到危險，首要冒出的念頭就是拿錢消災，祖祖輩輩都是這樣過來的。

雖然說出去不好聽，好歹可以保命。

見他們一個二個哭喪著臉，心誌不堅，仍然存有討好徐茂之意，張炳春猛然跳起，甩袖氣憤道：“她不過是運氣好，利用愚民搶了先機，縣令猝不及防，這才給她鑽空子的機會。再者說，一群烏合之眾而已，囂張得了一時，囂張不了一世，任他們張揚，朝廷兵強馬壯，他們根本不是朝廷的對手，如此犯上作亂，遲早會被平息。”

“你們這會兒眼皮子短淺，捧著白花花的銀子討好徐茂，來日朝廷平了亂，追究起來，莫不是與反賊勾結的鐵證！”張炳春將所有弊端分析透了，恨鐵不成鋼。

眾人一聽“勾結”二字，頓時打了個激靈，清醒過來，連忙拱手朝張炳春拜下：“張公所言極是，我們想岔了。”

商議半天，各家決定這段時日緊閉門窗，減少外出，夾起尾巴做人，隻要彆引起徐茂注意，橫生事端，就謝天謝地，安靜等候朝廷派兵支援。

商戶從後門悄悄離開，回家路上，他越想越不安心，準備好一箱又一箱書畫金石、奇珍異寶，倘若徐茂真的惱怒了，再送過去也不遲。

要說還是商人老奸巨猾，盤算鞭屍無用，徐茂又想到一個好計策——殺人放火。

在係統允許的規則內，徐茂整理名冊，對照人物屬性，挑選出一家為非作歹禍害百姓、包庇作奸犯科之徒的人戶，道德條呈紅色。

這次徐茂學聰明了，沒有聲張，獨自一人提刀前往。

月黑風高夜，殺人放火天。

徐茂敲響張宅的門，稍頃，裡麵傳來困倦的聲音：“誰啊？”

吱呀一聲，門開的同時，冰冷的刀刃貼上脖頸，守夜仆奴遽然變色，燈籠摔在地上，兩股戰戰，連出聲示警、喊人救援也忘了，顫抖著聲音說：“好漢饒命……”

徐茂不悅道：“我又未曾蒙麵，你打著燈籠都看不出我是女子嗎？”

仆奴立即改口：“娘子，娘子饒命！”

“帶我去找你們郎主。”

鋒利寒涼的刀架在脖子上，仆奴被嚇懵，額頭汗珠滾落，走了兩步才想起叫人，隻是他生性膽小怯懦，不敢冒險，忙不迭禍水東引，抬手給徐茂指方向：“娘子彆殺我，往這邊直走就是，郎主今夜宿在書齋。”

徐茂放開他，徑直衝書齋而去。

仆奴摔在地上，吃了一嘴土，眼看著徐茂的身影消失，他才呸呸兩下，吐出嘴裡沙土，連滾帶爬地跑向中庭，急忙喊道：“不好了，有賊人闖進來了，快去救郎主！”

昏黑的房間一一亮起燭火，仆奴們手忙腳亂地穿衣下地，衝出房門。

張炳春尚在睡夢之中，隱約聽到嘈雜的人聲，被吵醒過來，他不滿地蹙起眉頭，“發生什麼事，亂成一團，沒規沒矩……”

下一刻，回應他的是哐啷一聲，在張炳春身邊伺候的仆人以血肉之軀砸開房門，骨碌碌滾到睡榻旁，徐茂緊跟其後，跨過門檻，單手提溜起半夢半醒的張炳春。

“張公，久仰張公大名，晚輩徐茂特來拜見。”說著，徐茂放下張炳春，調轉刀口，對準他脆弱的脖子。

張炳春猝然驚醒，聽見徐茂的名字，右眼皮狠狠跳動，霎時間臉色死白，冷汗濕透後背衣襟，“徐茂？你，你要做什麼！”

“永昌六年，你醉酒奸汙婢女，事後害怕父母責怪，於是將其掐死，投入廢井，在外宣稱她為逃奴。”

“永昌十年，你姨母不願將女兒嫁給你，你心有不甘，遂將表妹騙出□□，但是沒料到她性烈，不堪受辱，自儘而亡，你父親上下打點，買通官吏，最終判定為意外，僅需賠付銀兩安撫姨母一家，由此脫罪。”