徐茂登記好名冊，抬頭想要叫下一個，眼光飛掠而過，瞥見隊伍變長，一家老小站在其中，甚至張阿婆她們也在。

霎時間，徐茂瞪圓眼睛，舌頭打結，半天才解開，震驚道：“……這怎麼回事？突然來這麼多人！”

這還沒完，富貴酒樓的掌櫃華顯貴穿越人流，擠到徐茂跟前，抖了抖衣袖，笑盈盈拱手道：“在下富貴酒樓華顯貴，敬仰娘子已久，聽聞您在此處設案征兵，特意趕來，願獻黃金百兩支援娘子大業。”

徐茂目瞪口呆，遲疑地往後仰身，“華掌櫃，你這是做什麼？”

華顯貴抬起臉看清徐茂眼裡的困惑，心下思量，莫不是欲擒故縱的招數。

華顯貴擺明架勢要上她的船，將話另外包裝，說得冠冕堂皇，順水推舟道：“這是在下的一點心意。說來慚愧，這些年來，我隻顧著圈守黃白之物，滿身銅臭，未曾多施恩德，直到娘子來了，見識到您的大仁大義，深受感染，我才幡然醒悟，如今能做的也隻有令大家吃飽喝足，養足精神擊退不義之師。”

徐茂呆愣半晌，聽完感覺牙疼。

“等一下，今日怎麼來這麼多人？”徐茂腦袋嗡嗡的，暫時把華顯貴擱一邊，思考報名人數暴漲的原因。

她本來打算陸陸續續地招人，湊夠五百就收手，誰承想第一天來報名的就這麼多，突破她的預想，忽然有種不太妙的感覺。

來了，來了，故意發問，引出她的功績，深化民眾對她的好感，更加死心塌地。

華顯貴熟知套路，理所當然地說：“徐娘子為懷寧鏟除貪官汙吏，斬殺惡霸，開倉放糧賑濟百姓，救民於水火，自是受人愛戴，隻要您有需要，大家定然赴湯蹈火，在所不辭。”

排隊的百姓眼睛晶亮，激情澎湃。

說得對，沒有徐茂，就沒有今日的他們。

反正縣令也殺了，板上釘釘的，朝廷會派人過來圍剿他們這些暴民，與其坐等那一日來臨，還是提早準備、奮力反抗為妙。

徐茂神通廣大，武藝高強，朝廷養的那些廢物根本不是她的對手，跟著她，可以期待未來。

“徐娘子給我們分糧食，救活我們一家老小，我願意為娘子而死！”

聲音越來越高，徐茂耐不過民情，隻得無奈道：“那大家安心排隊，還是原來的限製條件，十六歲至五十歲，身體健康，一戶僅可報一人，女子優先，需要供養雙親的獨生子女暫且不予考慮，不符合條件的就先回去吧。”

隊伍裡有人發出焦急地啊一聲，“長兄可留於家中供養父母，剩餘姐妹、兄弟皆想投效娘子，不能通融一二嗎？”

其他人緊跟其後，附和道：“我家好幾口人，身強力壯，都是乾活的好手，一戶僅一人太少了。”

徐茂無情拒絕：“不行，隻能出一個人，你們先各自好好商量一下再做決定。”

所有人全報那還得了，豈不沒幾天就突破五百人了？後期人數膨脹得厲害，必須嚴防死守，控製好人數！

人群一陣騷動，大家眉毛皺成一團，祈求道：“娘子，再加幾個人吧，人口多的可以出四五人？”

徐茂不為所動，眾人心一狠，“三人？”

一場持久的拉鋸戰，耐不過他們軟磨硬泡，徐茂沒法，退讓道：“最多兩個。”

在場所有人歡呼。

“長兄在家，三弟照顧小妹，脫不得身，便由我去吧。”

“我排行最長，理應擔起重任，於情於理都應該讓我去！”

“我在家裡最小，我去，不耽誤下地！”

“阿兄、阿妹彆爭了，三姐和四姐已經偷偷跑去記名字了！”

幾人扭頭，緊忙衝過去。

華顯貴在徐茂身邊忙前忙後，大獻殷勤，徐茂嫌他煩，收下他的銀兩打發離開。

臨走前，華顯貴戀戀不舍：“我手頭還有不少產業，娘子想在何處立營練兵，隻消告訴我一聲，場地任您挑選。”

“好，我知道了。”徐茂埋頭揮筆書寫。

熱鬨一連持續幾天，送銀子的送銀子，送場地的送場地，報名的人源源不斷，徐茂腰酸背痛，手差點廢掉，叫徐蘅過來幫忙。

徐茂累死，拿著名冊核驗信息，她大為不解，抱怨道：“不是限製一戶至多出兩人嗎？怎麼還沒完……”

徐蘅認真思索了一下說：“或許是附近州縣的百姓，咱們懷寧的事傳開了，最近有不少人湧來懷寧呢。”