秋澈的殿試很順利。

上輩子殿試時，她隻是憑著多年讀書的記憶，中規中矩地對試卷做出了應答。

雖然最後也中了狀元，卻不得皇帝青眼。

以至於在翰林院領了個修撰的職位蹉跎了數年，才終於去了大理寺少卿的位置。

而這一世，如今的秋澈卻已經是個在官場浸‘淫了十年的老狐狸了。

考官所出的試題，是早八百年她就已經實事解決過的問題，解答自然是手到擒來。

殿試到中途，皇帝姍姍來遲，沒有大張旗鼓，隻是明黃衣袍從身側掠過時，被秋澈瞥見了。

秋澈捏著筆，垂眸像是在思索題目，有些出神。

當今皇帝李式正值盛年，但早些年太後攝政，三年前玄陰政變後皇帝才奪回了政權，正急於求得良才以證明自己的能力。

對這次殿試也格外重視。

秋澈知道，這是她出頭的機會。

她無數次回想曾經走過的路，但從上輩子到這輩子——替兄長入學讀書，始終是她唯一不後悔的事情，也是她做過最正確的選擇。

唯有走出秋家，走到位高權重之地，方能擺脫眼下人人都能在她身上踩上一腳的困境。

科舉，是她最大的機會。

秋澈是第一個放筆之人，偌大的保和殿內安靜無聲，筆墨落定時就落針可聞。

皇帝李式站在殿後，聞聲視線轉過去，在這書生年輕俊秀又勝券在握的臉上頓了頓，抬手招來貼身宦官福子，低聲問：“那是何人？”

福子抬頭看了一眼，也低聲應道：“那位名秋澈，秋家二公子，是上次會試中的會元。”

皇帝微微眯眼：“秋家的？哪個秋家？”

福子把腰彎的低了一些：“是……應是三年前那個秋家。”

皇帝沒再說話。

福子偷偷去瞥，瞧見皇帝原本有些感興趣的表情頓時又索然無味起來。

他暗歎一口氣，心想，可惜了。

殿試過後，要第三日才會放榜唱名。

走出宮門，眾考生的氛圍這才鬆懈下來，秋澈聽見有人低聲私語：“王兄覺得此次殿試，何人能高中狀元？”

“那自然是吳家公子吳易起了，京城第一才子，可絕非浪得虛名。”

“我看也不一定，此次會試第一不就是個名不見經傳的庶子嗎？聽聞來自江南秋家……”

“世家大族的辛密，豈是你我寒門學子可肆意妄論的？”一藍衣書生不讚同道，“還是莫要在宮門前討論這些為好。諸位，快走吧。”

眾人頓時噤聲。

秋澈本就走在最前麵，姿態閒適、宛若透明人，聞言多看了對方一眼，正對上那男子投過來的視線。

他大大方方笑著拱一拱手，也同四散的學生一同轉身離開了。

秋澈則沉思片刻，掂了掂口袋裡的幾兩銀子，轉身往牙行走去。

牙婆在這一行乾了許多年，第一眼見她就知道她身份不凡，立即笑著迎了上來，口中恭恭敬敬地稱呼公子。

秋澈在牙行裡轉了一圈，牙婆口都說破了，最後秋澈才伸手，點了兩個站在角落裡、穿著有些邋遢、但生得一模一樣的女孩：“就這倆丫頭吧。”

牙婆一愣：“公子，這倆丫頭才剛來不久，怕是不懂規矩，您要不再看看……”

秋澈卻已經掏了腰包，道：“不用了，就要這兩個。”

兩個女孩對視一眼，姐姐看了眼秋澈的衣著，一咬牙，先跪了下來，按著妹妹的頭叩謝道：“多謝公子賞識！”

兩個丫頭換了身樸素衣裳，怯生生地跟著秋澈出了牙行。

秋澈給她們取了名，一個叫玉明，一個叫玉硯。

半晌，姐姐玉明忍不住問：“公子，咱們這是去哪兒？”

秋澈閒散地走在前麵，道：“回府。”

玉硯小心翼翼地問姐姐：“沒，沒有馬車嗎？”

秋澈回頭看了她們一眼，笑笑，忽然停下腳步道：“忘了給你們自我介紹一下。我姓秋，單名一個澈，你們叫我主子就好。”

“我買你們不是為了讓你們伺候我的，是為了培養你們的。”

姐妹倆表情都有些疑惑不解。

“你們從普陽來，是蘇家人，對還是不對？”

兩人同時呆住。

“對……”

玉明磕磕巴巴問：“可是您，您是怎麼知道的？”

秋澈慢悠悠道，“普陽前陣子鬨了水災，到處都有逃難的災民。你們的包裹用的是最不起眼的繕絲，但那是普陽的特產。

且看你們舉手投足也算有禮，不像是貧苦人家出身，那想必曾經也至少是富貴商戶家的小姐。

而今普陽的商戶，又是因水災而遭難的，就隻有普陽蘇家了。”

玉明目瞪口呆，半晌，崇敬又複雜道：“公……主子，果真非尋常人也。”

秋澈依然隻是淡淡一笑，接著道：“我手下不養閒人，不需要阿諛奉承的下人。我隻需要下屬。”

玉明一頓。

“我給你們三天時間，三天內，讓我看到你們的優點與潛力。”

“我會按你們適合的方向去培養你們。唯一的要求是，在我身邊待夠十年，並要絕對的忠誠與服從。

十年後，是去是留，任由你們自己決定。”

秋澈說到這裡，又頓了頓：“當然，若是不想跟在我身邊，也儘管出去做工，拿了贖金來跟我換賣身契，我自會放你們離去。”