禦駕就在這樣的氣氛下繼續往南，七月裡索額圖便在禁所中去了。四爺心中不知該不該鬆一口氣，雖說他是要爭，但也不是現在。

如今索額圖走了，縱然太子一時傷心，可也總有緩過來的時候。汗阿瑪拔除了手中之刺，回過頭來自然會施恩於太子一黨，以免儲君叫明黨壓在頭上，這正是平衡之道。

寶月也讚同，“索相之名我也有所耳聞，依仗太子多有逾矩之事，太子聲名多有為他所累矣。”

“倒不全是因為這個，”四爺將她圈在懷裡細細剖析給她聽，“朝中滿漢大臣分立，漢人大多趨從於依漢人傳統而立的太子，滿洲勳貴們則仍想向從前一樣由他們來推舉國主，自然不願太子這個位置坐的順當。”

“於是他們就選了大阿哥？”

“不錯，大哥曾隨汗阿瑪幾征葛爾丹，在八旗軍中也頗有聲望。”直郡王曾做過前軍統帥，鄂倫岱、隆科多、乃至溫憲的駙馬舜安顏都是他的擁躉。

他們滿人在馬背上定天下，太子雖也允文允武，但到底不如直王戰功赫赫。監國要的就是穩當，卻不如在前線大獲全勝一般能令朝野側目。

“我聽聞四爺也曾掌正紅營大旗，軍中可有什麼軼聞趣事麼？”寶月眼珠一轉，從他懷裡仰起頭來，朝他挑眉笑笑。

“我的確不長於此道，”四爺盤坐在榻上，摸摸她的頭發，倒是承認的很爽快坦率。

他語氣鄭重道，“便是如今我有這樣的心思，也不敢說我的能力強於哪個兄弟。唯獨公忠體國，仁人愛民之心，我自信至誠無愧。”

確如他所說，雍正是一個極為勤勉的皇帝，寶月在前世不常讀史，卻也聽聞過他登基十三年來的朱批多過他在位六十多年的汗阿瑪。他的確是皇帝裡少有的不愛享受，殫精竭慮。

寶月心神震動，定定地凝視四爺幾秒，忽地投入他的懷中緊緊圈住他的腰。

他神色沉靜，眉目疏朗，一雙鳳眼微闔。他平日裡任何時候，都沒有這一刻來的令自己心旌動搖。

她一瞬間竟然理解了那些願為皇帝效死的士大夫們。

“我會陪著你的。”寶月緊緊攢住他後背的衣裳，語氣悶悶地，堅定又有些顫抖。

四爺一愣，這便是他那夜最想要的回答了，他緊緊抱住她，聲音卻輕輕的，怕驚擾了懷中人。

“嗯。”

有詩曰，三秋桂子，十裡荷花，此時正是江南風光最佳的時候，不止滿池荷花嬌豔，池塘裡還有細小的菱葉浮在水麵上，水聲湛湛，蟬鳴陣陣。

康熙自黃河邊換了禦船走水路，寶月便日日翹首以盼，禦駕終於到了杭州城外。杭州各文武官員、駐防官兵乃至城中鄉紳庶民，無不在城外跪迎聖駕。

江南遊學之風甚矣，康熙也曆來愛同學子們交流，一是讓學子們仰慕聖化，將來入朝為官自然就是天子門生，二則是他每每出巡，都極愛從百姓口中了解當地官員的作為。

譬如這次在學生們口中，浙江巡撫趙申喬雖然是個分文不取的清官，但他頗好收詞訟。

康熙聽了果然下旨審飭，他認為官員一旦愛受詞訟，必然會有刁民興訟成風。

即使立刻審理，被訟之人的名聲家產也在一夕之間蕩儘了，為官之人，應當以安靜不生事為貴。

在四爺看來卻並非如此，帝王垂拱而治的不過是個可望而不可及的理想。

為官者若都隻想著在任上善始善終，和和稀泥。那必定是無視百姓民生，不能以天下之憂而憂的庸人，這樣的人怎堪為一地方父母官？

四爺暗暗記下這個名字，他以為朝中正缺趙申喬這樣法度嚴明，秉公辦案的官員。

到了杭州城中，寶月和四爺果然被安排在她家中下榻，雖過不了兩日又要啟程去蘇州，但寶月分外珍惜與父母相見的機會。

剛穿過那條熟悉的小巷，寶月便激動不已，便是看門口兩個石獅子也親切。阿瑪和額娘早已候在那裡，四爺陪她回門那日見的最後一麵如今想來仿若隔日一般。

阿瑪瘦了，額娘熱淚盈眶，寶月連忙將他們扶起，撲到額娘懷中好好哭了一通。

兩人抱作一團，啜泣不已，“我若是個漢家女兒......”便不必選秀，可以一輩子留在父母身邊。

祜滿還尚有理智，偷偷覷著四爺臉色。這話頗有些怨氣，四爺可不要以為他們家姑娘對他不滿啊。

四爺倒是並沒有生氣，他早知她在家中從小受寵，很理解她對父母的依戀。

四爺見祜滿看來，輕咳兩聲示意寶月，在門口到底不像樣子，好歹進去再說。他見寶月仍無反應，在她額娘懷中哭個不歇氣，便索性伸手把她扒下來攬在懷裡，示意祜滿和王氏帶路進門。

寶月實在能哭，換了個懷抱也停不下來，倒是四爺還很流暢地吩咐瑪瑙拿濕帕子來，一邊拍哄著一邊給她拭淚。——顯然是習以為常了。