。元昭二十年的初春，山石肅遠，氣候欲暖還寒。

燭火明滅，長燈暗影。

本應寧寂的乾元殿層層透出光亮，宮帷無風靜垂，卻遮不住深寒。

昭帝手壓龍案上早已涼透的茶盞，麵色陰沉的看著跪了一地的幾個人。

左手邊是邊境八百裡加緊奏章，北胡突然大軍壓境，守關將領貪生怕死，居然開城門投降，如今北胡已經攻下酈城，繼續往北揮軍進發。

當先一人，青衣朝服，正是端王沈南墨。

寧王沈南意同淩王沈南煜陪跪在一旁，身後是襄王、左相寧成，衛尉李寧、中尉祁東，殿中靜可聞針，風雨將至的平靜沉沉壓的人心悸。

“這就是朕的好兒子。”昭帝聲音痛怒難分，猛地抄起手中的奏章，劈頭向沈南墨身上砸去，伸手指著他怒罵：“李玉是你極力舉薦的人，如今兩軍交鋒，卻不戰而降，不僅丟了酈城，還讓敵軍一路北下，你說，你該當何罪？”

端王靜跪不躲，雙手拾起奏章，緩緩一叩首，開口：“父皇，是兒臣識人不當，釀成大錯。兒臣願戴罪立功，請父皇允兒臣帶兵迎戰北胡敵軍。”

昭帝冷哼一聲，轉向沈南意：“寧王，朕命你為征北大元帥，這是北境四十萬大軍兵符，今賜予你，命你即日揮師北上,蕩平漠北。”

“兒臣領命。”

依燕國軍製，大體可分為中央軍、地方軍和邊防軍三部分。帝都內外兩城駐軍除禦林軍兩萬士兵常駐乾元殿、鳳儀宮外，另有南北兩軍各五萬駐紮外城。羽林軍直屬天子，南、北兩軍則由衛尉和中尉分彆統帥，並由兵部統一管理。

地方軍平時維持社會治安，戰時憑兵符應調從征。邊防軍戍守燕國四境，東、西、南三境各有守軍二十萬。

而北境接北胡，則有四十萬守軍，酈城是第一道屏障，守軍十萬，往後依次由北越、白城、薊城三道屏障，各有十萬守軍。

兵符製成兩半，左半交給四境守軍統帥，右半由昭帝留存。調發軍隊時，必須在符驗合後，方能生效。

此外，各王府中亦設有親兵禁衛，其人數按品級高低各有不同，有親王封號的皇子府中可養兵兩千，依次類推，普通親王府一千，郡王府八百，公侯府五百。

近年北胡安分守己，按時歲貢。此次卻公然挑釁，連攻數城，燕軍大傷士氣，朝野上下更是人心惶惶。

那北胡一族盤踞漠北，原隻是北方一個遊牧部落，但經曆代君主勵精圖治，國力大增。

自昭帝即位，北胡便同燕國休戚不斷，時戰時合。

三年前，正值南越舉族反叛，大燕率軍平叛。北胡趁機兵擾邊境，燒殺搶掠。

當時國中無將，年僅十六歲的沈南意臨危受命，揮軍二十萬北上，一路深入北胡腹地直攻到其都城，北胡不敵投降。

北胡君主親自入燕國朝貢，帶來降書，稱臣俯首，歲歲進貢。

傳聞當年兩軍對敵，久攻不下，是沈南意單槍匹馬，闖進敵營，於三軍之中直取敵軍統帥獨孤謀的首級，方逼退敵軍。而獨孤謀，乃北胡國君獨孤曉堂兄，號稱北胡第一勇士。

一番軍情討論之後，夜幕時分沈南意方出了宮，簾外大雨瓢潑如幕。搖晃的馬車裡，往外看去，周今宜執傘而立。剛下了馬車，便見她撐傘而來，那一笑溫暖清雅，恍如春水梨花。

“聽說你要出征了？” 泉水沸騰，茶香氤氳，她為他倒了杯熱茶，殷勤地坐在一旁。

“怎麼，擔心你夫君我啦？”沈南意慢悠悠地吹著茶葉。

周今宜訕訕地摸了摸鼻子，“倒也不是。誰人不知夫君您用兵如神，區區北胡，豈在話下。”

沈南意放下茶杯，似笑非笑的看著她。

眼神交鋒，周今宜被看的有些心虛。

“是啦，我是擔心你。三年前，兩國一戰，北胡元氣大傷。如今不過時隔三年，北胡又地處極北，常年嚴寒，按說不能這麼快就卷土重來。如今朝上之爭暗潮湧起，加上北胡又來插一腳，指不定其中有著怎樣的牽扯。你三番兩次救我，雖然你不信任周家，也不信任我，可我——”

沈南意眉頭微蹙，打斷了他的話：“誰說我不信任你？”

“難不成夫君一早便對我情根深種，生死相許？”

沈南意無奈的扶了扶額，這人真是！原本還以為看著端莊嫻靜了幾天，這一下子又恢複本性了。

“那如今端王勢大，在朝中聲望如日中天。北邊戰事未明，你真的要去？”

沈南意斂眉凝目，忽然抬頭問：“身在皇家，生來就享旁人不能有之榮華富貴，國有危難之際，又豈能因一人之私而置萬民於不顧？”

周今宜征了征，不知如何接話。

沈南意淡淡笑了笑，回身攬住她，“如今他犯我邊境，屠我子民，我豈能退縮。”

周今宜長睫一顫，她垂下眼，終是張開手輕輕的回抱住他。

周今宜笑得極美，像是深夜曇花層層綻放。

沈南意他將她輕擁入懷，在額上清清地吻了一記。

那夜，紅塵賬內，花好月圓，他在她耳邊信誓旦旦，“你我結發為夫妻，日後我自當敬你、愛你、護你一生。”

微雨燕雙飛——

初春乍暖還寒。

到了夜裡，這九層宮闕顯得格外的陰冷。

鳳儀宮的西偏殿裡，安瑾躺在紫檀雕花錦床上，翻來覆去了許久，終是無法入睡，心中似堵得厲害，她索性掀開帳幔下了榻，走到窗邊瞧了一眼外麵，天光尚且露出一絲微白。

外間守夜的小宮女聽到聲音，忙披衣進來“姑姑，您是不是又做惡夢了？”

“司琴，這幾日我一直心神不寧。罷了，你伺候我更衣梳妝，派人過去跟娘娘告個假，就說我今日身子不爽利。”

司琴應著，連忙喚了人進來伺候更衣。

“北境那邊的戰事，可派人盯著了？”

“姑姑放心，都安排好了。”

這邊，司琴剛伺候著安瑾用早膳，便聽門外腳步匆匆。

司琴皺了皺眉頭，卷起簾幕，走了出去，低聲嗬斥道：“何事如此慌張，也不怕擾了姑姑清淨。”說著將他拉到一旁的廊道上。

來人是乾元殿的小太監丁邇，被司琴這麼一罵，也知道自己壞了規矩，忙低了頭，低聲道：“司琴姐姐恕罪，奴才是心急了，所以才…”

見他眉眼飛舞，司琴心中一喜：“可是北境有捷報？”

丁邇忙道：“姐姐說的是，一早便有捷報傳了過來，如今皇上正高興著呢，皇後娘娘那邊也知道了。”

“寧王得勝，姑姑一定很高興。” 司琴聽了也是歡喜。