芳華殿內，人影攛攛，王楠楠一舉誕下皇長子，六宮相賀。鳳儀宮中，周今宜正閒來無事順手撫琴。

“阿離，將我那件雪羽肩、還有那千年山參,送去芳華殿。”月下靜靜撫琴的人淡淡道。

“小姐，那千年山珍也就罷了，可那雪羽肩是極珍貴之物，是尹公子特地從南疆為你取回的，世間可就這麼一件。”阿離不滿的嚷嚷道。

一個煞音，周今宜抬頭“再珍貴也不過是身外物罷了。快去吧！”

倒不是她有多喜歡那王楠楠，隻是喜歡那個粉雕玉琢的小娃娃罷了，她周今宜為人處事向來隻憑心意。

寧熙元年寅月辛辰，是大燕每三年一次的科考選舉。在科舉之前，是大燕一年一度的“朝歌會”，屆時全國各地學子可暢談國事，如受陛下青睞，可免科舉考試，直接登堂入室。

當日，每日的例行朝會因此暫停，沈南意禦駕親至太極殿，並由周太傅率百官旁聽參議。

鐘鼓欽欽，韶樂宏揚，天下各地學子齊聚一趟，鴻儒俊才群賢畢集。

眾學子各陳己見、指點經緯。沈南意虛位求賢，恩威並施，廣開言路。

一場暢開言路、廣納諫議的大朝會，各家之言百花齊放，異彩紛呈，不少頗具才華的士子脫穎而出，嶄露頭角，即刻便獲重用，在朝中引起不小的轟動。

同月，寧熙帝詔令天下，廣招賢才，並允許異族有識之士入朝為官。

大燕自此盛開明之風，更加親融四域，眾多昏庸貪婪之臣因虧空而被紛紛淘汰出局的同時，一大批年輕有為的臣子為中樞注入了新鮮血液，朝堂之上，風氣煥然一新。

隻是放榜那日，突然出了個意外。

此次科舉考生有上千人，最後錄取三百名，整個考試過程都很順利，到發榜時，一切都平靜如水。

發榜後不久，寧熙帝親下詔令，主考官曹煜功不可沒，官升一級，賞黃金萬兩，彆院一座。

然而，就在曹煜接受同僚恭賀的時候，科考的士子間卻開始參加了一場議論。原來，就在放榜當天，有一位名為徐寧的江南士子突然攔住禦史孟濤孟大人的官轎，道曹煜在考前泄露考題，並明碼標價，隻因自己家貧付不起銀子，雖才高八鬥卻隻能名落孫山，此人所言所語也隻被當做瘋言瘋語並無人理睬。

不料，三日後，禦史言官孟濤呈遞奏章，指出此次科考，存在諸多懷疑，同時參劾一些中舉士子的朱卷和墨卷不一致，應該查究。

這一查，竟是層層牽連，自曹禺以下，整個吏部竟有半數官員牽涉其中，弄得朝廷上下人心惶惶。大家都在猜測此案必有背後主謀。

寧熙帝聞聽，雷霆震怒，令三司徹查此案，最後竟是查到了周太傅。曹禺在嚴刑逼供之下，不忍受刑，供出自己所為皆是受周太傅指使。

除了曹煜，牽扯其中的更有羽林郎範曾、戶曹劉封、吏部侍郎李民等朝廷要員，這些人正是周太傅的嫡係門生。

蹊蹺的是，此案發生之後，徐寧卻憑空消失。如今看來，此案顯然有人有意為之，想一舉削弱周家的勢力。倘若此事不加以製止，愈演愈烈，讓皇帝對周太傅起了忌憚之心，那才是大忌。

百官苦諫之下，寧熙帝下旨，曆經三朝的太傅周瑱暫免官職，交由大理石主審，周家上下百餘口人暫閉家中。

一夜之間，大燕第一世族周家岌岌可危，昔日朱門畫堂，而今隻餘黃葉枯草，寒風瑟瑟。

大理寺刑牢，甬道深長，燈火昏瞑，勉強可以看到粗重的牢欄之後，周瑱雖是囚服散發，卻是神態坦然，風光霽月。

一陣腳步聲由遠及近，停在牢房前。

隨著鐵鎖“哢啦啦”的響聲，引路的牢子討好地躬身下去，對身前的人說道：“李大人請。”

“是你？”來人正是大理寺卿李韜。

李韜錦衣玉帶，負手踱入牢房，上下打量四周，麵帶笑容：“多日不見，周太傅近來可好啊？”

多年的宿敵了，眼前天壤之彆的境地，李韜那得意之情溢於言表。周瑱抬了抬眼，不過冷笑了一下：“有勞李大人掛念。牢獄不祥之地，你若是要提審，傳話便是，何必親走一趟？”

沈衍笑道：“這麼多年的同僚共事，下官是該來看看的，何況剛剛得了個消息，特地來告知大人一聲。”

周瑱道：“何事？”

李韜道：“太傅大人下獄，中宮娘娘不分輕重與陛下起了爭執，聞聽陛下盛怒之下，拂袖而去。如今寧妃誕下皇長子，又有靈瓏縣主在側，下官實在是為娘娘擔憂啊。”

周瑱眉頭微蹙，自家女兒的脾性最是清楚，如今自己被冤下獄，她難免不與沈南意起爭執。隻是哪怕沈南意待她再是不同，可帝王心，海裡針。

周家百年世族，根深蒂固，朝中勢力竟有大半是他嫡出門生，就算沈南意對她周今宜全心全意，可對周家難道就沒有一絲芥蒂。

從端王到肅王，再到慕容氏發起的霜月之變，周家有哪一次

撇得清乾係。雖然周家一直站在沈南意身後，可若有一天，站到了對立麵呢？

自古帝王多疑，沈南意又怎能例外？

這幾日，周瑱將這滅頂橫禍反複琢磨，驟然就在此時想通了一件可怕的事情——若是有人一開始就布好了局，不要周家立時倒台，要的隻是周今宜與沈南意反目呢。

這個念頭讓周瑱怔在當場，李韜以一種勝利者的姿態欣賞著周瑱的每一絲神情，十分愜意。

不料周瑱突然看著他仰首大笑，花白的胡子顫顫直抖，笑得李韜略微惱怒：“你笑什麼！”

周瑱好不容易止住了笑，眼中猛地生出一絲精亮，儼然仍是往日權傾天下的權臣，“我笑你自以為是。李韜啊李韜，我笑你被人拿著當槍指，還要洋洋得意。後宮前朝，哪一次能夠撇的乾淨，你以為跟對了寧妃，就跟對了人。你可知有多少人盯著那個後位？你有以為老夫就此一蹶不振？”

李韜袖袍一拂：“手下敗將，還敢大言不慚，如今你已是階下之囚，還有什麼可說的？”

周瑱道：“你彆忘了，這天下歸根到底是姓蘇。背後妄自揣測後宮之事，乃是死罪。中宮娘娘與聖上之事也是豈容你隨意置喙？”

“你——”

周瑱眯了眼睛打量李韜，半明半暗的燈影下，周瑱一字一頓對李韜道：“世間事最摸不準的就是人心，李大人可切莫走錯了路。”

第87章江山桃花儘

諾大的鳳儀宮中，連雨聲也漸暗，阿離低頭垂眸走過那道漫長曲折的回廊。

“小姐，皇上今日已在乾元殿歇下了”。

“知道了，退下。”

自父親被投下獄之後，沈南意便日日避而不見。後宮眾人見風使舵，暗中皆在討論她雖身居鳳儀宮，但聖上並為正式下令冊封，如今周家又岌岌可危，這後位終究是有點名不正言不順，更是岌岌可危。

那芳華殿近日更是車水馬龍，好不熱鬨。連帶靈瓏縣主所居的萃華宮也熱鬨了起來。當日沈南意求旨不成，可消息卻是傳得滿天飛。

可沈南意卻在這個時候下了封後詔書。

周今宜被正式冊封為皇後的那天，宮裡出了場大熱鬨。

巍峨森嚴的重重樓宇，寧溪帝一身玄黑龍紋緞袍，周身氣派不怒自威，他把手伸向身著沈冠綺衣的周今宜，帶著她緩緩走向太極殿內。

王公公清了清嗓子，開始宣布立後旨意：

谘爾周氏，祥鐘華胄，秀毓名門，溫慧秉心，柔嘉表度。允合母儀於天下，奉太皇太後慈命，以冊寶冊，立爾為皇後，欽哉。

旨意一出，眾人皆驚。周氏無子且罷了，但周太傅如今身陷牢獄，罪名未清，周今宜又如何能居後位。一時間朝野物議沸騰。部分臣子齊心上書反對未果，隻好跪求陛下收回旨意，可從豔陽白日到夜暮漸斜，宮門一直緊閉著。

周今宜從殿內走出來的時候，已是接近巳時了。殿外人影寥落，燭火掩映下，有一女子脊背挺拔，倔強地跪在殿外，正是寧妃王氏。

隻見她身抱皇長子，聽到腳步聲，猛地抬頭，見是周今宜，冷哼一聲，厭惡地轉過頭去。

“寧妃這是何苦呢？”周今宜掩麵輕笑，“陛下，已經睡下了。”

寧妃雙目圓睜，拽住她的裙角，眼中恨意如箭，“你雖貴為正妻，可如今是我誕下皇長子，以你如今罪臣之女的身份，如何敢忝居皇後之位？”

周今宜步履緩了緩，輕輕地笑了笑，俯身在她耳邊道：“是啊，像我如今身份，卻偏偏越了你去，做了這大燕的皇後，你又能奈何？”

“你！”寧妃氣極，咒罵道：“周氏狐媚惑主，懇請陛下三思！”她猛地起身，腳步站立不穩，踉蹌著向前，眼看就要跌倒。

“小心！”周今宜扶住了她。月下，周今宜一身沈袍，掩不住的絕代芳華。

“如今本宮貴為大燕皇後，你不過一小小妃子，看在皇長子麵上，且容你一回，若再出言不遜，休怪本宮無情。屆時，皇長子.....”

後麵的話不必再說，寧妃也知道是什麼意思。

漆黑如墨的蒼穹下，晚風裹著細雨撲過來，像是冰涼的淚水。夜幕下的那抹玄色漸行漸遠，那是阿離挽著周今宜離去的身影，一身沈袍，卻顯得孤寂無比。

春夜裡的小雨染著冰涼，周今宜心頭升起寒意，突然劇烈地咳了起來。

“皇後娘娘叫奴婢好找。”後頭王公公落葵慌慌忙忙趕來，將紙傘遮在她的頭頂。

好一句皇後娘娘！

周今宜笑了笑，真好啊，原本自己有多不屑這個身份，如今就有多珍惜這個皇後的身份。