周家晚飯過後，周秀珠和賈英回後院收拾，周家父子與女婿則在院子裡閒聊。

周瑾年紀最小，蹲坐在小馬紮上，兩手撐著下巴認真的聽著蘇牧講鄉試的考卷情況。

“策問除了最後一道題有些出乎意料外，其他的題目都還算容易，引經據典都能答得到要點上。”蘇牧回憶起拿到試卷看到那題時的迷茫，他從沒見過這樣角度另類的提問方式。

周瑾好奇道：“那是什麼樣的呢？”

蘇牧：“它問的是種桑和種糧食兩種作物應該按何種比例進行，才能讓農戶既能吃飽飯又能有其他收入。這有些超現實了，實際上農戶要麼種桑要麼種糧，我想了很久都沒頭緒，但還好我知道自己第一次遇到其他人肯定也是第一次，這樣一道題確實讓我為難了，而且題目最後還問按比例栽種後，效果會如何？”

周瑾暗道，這不是一道經濟題嗎？隻是數據都不給，全要考生平時累積，可真是道要命的綜合題，真遇到這樣的很難答出來。

“姐夫那你答出來了嗎？”

蘇牧輕輕笑了笑：“答了，但是沒把握全對，得看主考官如何判了。”

周瑾知道他這麼說，那肯定是比較有把握的。

“那姐夫你還記得其他考題嗎？能默寫出來給我留作學習參考嗎？”

現代的十年模擬五年高考不就是總結考過的，預測未來的題型麼，他可以先整理起來。

蘇牧點頭：“當然可以，等我回去了就整理出來，過兩天給你送來。”

周瑾站起來道謝：“謝謝姐夫，我開學前來拿吧。”

“行，正好還有一周。”

他倆談論考試，周斌和周玟就在一旁低聲談論秋後種稻子的事情，等到周秀珠拎著個小紙包出來時，天色已經開始暗下來了。

“蘇牧，我們回去吧？”

蘇牧站起身來：“不要住一晚嗎？”

周秀珠臉上有些紅：“不用住，明天還得接著曬辣椒呢。”

兩人商量好，便與周家辭行回了自己家。

周玟回房前將幾張草紙塞給了周瑾。

“給你的鄉試見聞，我見到的，可能不完全對，但看了肯定對考試有好處的。”

周瑾咧嘴笑：“謝謝玟哥。”

他哥是真的走哪裡都不忘了自己這個弟弟，總是什麼都想著他。

周玟甩甩頭，得意的揮手：“自家兄弟這麼客氣乾嘛。”

“嗯，我洗漱完就仔細看看。”

周玟好奇道：“瑾弟，你打算什麼時候參加縣試，乙班就可以參加了吧？”

周瑾點點頭：“下半年就參加吧。”

周玟笑道：“那你肯定是長水鎮年紀最小的童生。”

“童生不算啥，隻是個起步，玟哥不用在意。”

周玟笑的更歡了，他家弟弟是真的會讀書了。

·

在埋頭苦讀的時間裡，時間的流動像是按了加速器，總是眨眼便是一天。

九月初開學的前一晚，林安坐著牛車來了周家武館找周瑾。

瘦弱的少年漸漸蛻了病態，瘦瘦高高的站在門口等著周瑾出來。

周瑾飛奔而出，看到他站在門口高興的喊他。

“林安，好久不見，你一切還好嗎？”

林安靦腆笑道：“一切都好，路上也很順利，在京城我還見到了韓靈。”

周瑾：“韓靈怎麼樣？還沒來長水鎮嗎？”

林安搖頭：“他家出了點事，韓夫子生了病，一直臥床，韓靈在床前伺候湯藥。”

周瑾皺眉：“很嚴重嗎？”

“這個我也不太清楚，但是看他挺急的樣子，估摸著不太好。”

林安說完，有些糾結的看著周瑾。

周瑾：“是有什麼不能說的嗎？”

林安搖頭：“倒不是不能說，隻是說出來怕你嚇到。”

周瑾笑道：“能有什麼嚇到我的，但說無妨。”

林安：“韓夫子是當朝宰相，難怪他隻偶爾過來給書院學生上課呢。”

周瑾聽完其實不大意外，知道韓靈是高門子弟，但沒想到還是當權相爺之子，果然跟他們不一樣。

“那韓靈可能不會再來長水鎮了。”

林安點頭：“嗯，對了，他讓我給你帶了封信。”

林安從胸口掏出一隻信封遞給了周瑾。

周瑾接過想拆開看看，又覺得會冷落了林安，便收進了衣服裡。

“走，叫上天寶我們去河邊抓魚去？天寶早就念叨要帶你去那裡看看。”