在京都的時候，宋雲遏確實從不吃羊肉。

為了清帝的康健，宮廷禦膳通常不會對羊肉做太多的處理。膻味太重，肉太厚實，羊皮未除，宋雲遏實在是很難下嘴。

去北漠後，那兒整日是烈酒熏肉，宋雲遏兩樣都沾不得，沒過半月就瘦了好些。幸得北漠的攤餅做的又香又脆，他自此便喜上此物，桃花酥吃不到，攤餅加上北漠特有的香料佐伴，倒也是不錯。

“那你，”謝玉敲心中有了隱隱的猜想，“是從……何時起，才開始吃的？”

“從……”宋雲遏眉目淡淡，指尖點了點阿通的額頭，卻隻是搖搖頭，溫柔沉默。

或許，應當是從那烈火燒天的戰亂開始吧。

那一日，天地震蕩間，昏暗天色裡箭矢紛飛，永安軍退回城中，刀刃舔血後的北漠傷亡慘重，遍地是哀嚎，已無人在意誰是誰，誰又該得何種特殊待遇。

好像便是那刻，宋雲遏卸下重重的盔甲，兜鍪抱手，頂上紅纓在春風中擺蕩。是一隻手，枯槁龜裂，甲縫填著淤泥，拉住了那紅纓。

宋雲遏腳一頓，停下，欲扶起這位摔倒的老者。

哪知對方卻是沒有起身，異域麵孔上寫滿宋雲遏看不清的情緒，他隻能蹲下，試圖用學會不久的蹩腳的北疆族語同他交流。

老人家斷了一條腿。

人是有些糊塗的，宋雲遏把耳朵緊緊貼近他嘟囔的嘴邊，卻隻能隱約聽見“英雄”“謝謝”這些模糊不清的話語。

他說完了，忽而掀開外衫，顫抖著手，小心翼翼地從那發黃的內衫裡掏出一塊嶄新的棉布——

宋雲遏聞見了一股熟悉的油與香料的味道。

老者打開棉布，露出內裡烤得焦黃香脆的羊排骨。

後來，林空告訴他，倘若那天他按時去城樓上勘察，那兒被埋了火藥——

他怕是就要永遠葬身在北漠的沙土間。

那份羊排骨適時止住了某種預兆。

從北漠離開之後，一路漂泊辛勞，宋雲遏從某天便發現，自己好像不抗拒這種美食了。

他的骨血裡早已融入了北漠的烙痕。

宋雲遏回過神，身旁的小孩正在發愣，謝玉敲也是不知為何，看著他身後側，模樣恍惚。

“怎麼了？”他問，轉頭看了一眼。

卻隻見狼吞虎咽的礦匠，還有一些來看夫婿的婦人家。

“沒有，”謝玉敲輕笑一聲，“我應該是看錯了，不可能的。”

她朝著宋雲遏了然笑笑，沒有追問他的忽然沉默，隻是自然地轉向阿通，問道：“對了阿通，你到底為什麼要到這圍城來？”

阿通少年老成般歎了口氣，“我看見我姨母了。”

“姨母？”

“嗯！”阿通半是開心半是悵然道，“是我母親的親妹妹。”

“你母親是桐安人？”謝玉敲問。

“這也是巧了，”阿通說，“從前我隻知道母親是江南人，但這江南水鄉縣城就足足有三十一個，我和青冥大哥他們走了好些個，也沒能打聽到我母親家族的消息。”

“我們是有事情才來的桐安，”阿通撓了撓頭，“我昨日早晨也就是出去碰運氣，”說到這他臉上漫上驚喜的神色，“你們猜怎麼著？我竟在知府門口遇見了一位和我母親長得極像的的婦人。”

謝玉敲不解，“那你這就確定這是你姨母了？”

“自是沒有。”阿通手插起腰，挺直了肩膀，“我這麼聰明，當然是先問旁邊玩蹴鞠的小夥伴啦！他們告訴我，這婦人是知縣的妾室，之前是桐安縣下邊稻鄉裡正的女兒。”

他說著便有些激動，正想站起身，被宋雲遏一把按住，“不要講那麼大聲。”

“哦。”阿通吐了吐舌頭，“你們不知道吧？小孩也很愛講閒話的，他們還告訴我，這女婦名叫江如，上有一位姐姐，曾為繡娘，後隨商賈遠嫁北疆。”

阿通斂眸，拳頭緊握，“繡娘名叫江音，確是我阿娘的名字。確定了七八分後，我便去尋那位婦人了。”他臉頰微微發紅，“她瞧見我，很是驚喜，還帶我進了知縣府吃了頓飯。”

“這些，”宋雲遏臉色算不得好，“你竟都沒跟我們講？”

“因為、因為，”阿通結巴應道，“我覺得有點奇怪。”

“哪裡奇怪？”謝玉敲安撫地握住他的手，“你彆急，慢慢講。”

阿通沉下氣，繼續道：“我隻是稍稍上去同她說了會話，而且都是那些多數人知道的事情，她便信了我是江音的兒子，對我也是極為熱情友好。”