既然已經走了很遠，又進不了藏書閣，我也不願原路折回，便想趁著秋色明媚，天清氣朗，四處走走。

不遠處有湖，波光粼粼，映著流雲，映著山色，水聲幽幽，如鳴珮環，陽光和煦，灑於湖麵之上，像是融化了一塊青玉。

湖中還有一島，島上有一個高台，約二十餘丈，周身被花木環抱著。秋霜染紅了楓林，染黃了銀杏，打落了一片厚厚的鬆針，高台上像鋪了秋葉織成的斑斕的地毯，要把人引到那水榭中去。

江離像是看出了我的心思，向我介紹：“此乃滄池，與建章宮的太液池相連。宮裡備有鳴鶴舟，容與舟，清曠舟，采菱舟，越女舟，皆供陛下、太後與後宮嬪妃泛舟之用。還有最大的叫雲舟，是最為珍稀的沙棠木製成的，上麵以桐木刻為虯龍，聽說行舟之時，宛若遊龍乘雲一般，蔚為壯觀，這是陛下禦用的龍舟，奴婢們都還不曾有幸見過。”

我笑著說道：“泛舟湖上需得是一頁扁舟才好。你看，假如秋色是一卷絹畫，唯有小舟一芥，人才能入這畫中。若是碩大的遊船，與官道上的馬車並無區彆，反而是礙了這自然秀色。”

滄池的內侍已經來到了我的跟前，我問道：“你們可有小舟？”

“回婕妤，有是有……可，那都是奴婢們用來打理湖麵才用的。”

“無妨。”我回道。

“若是婕妤不棄，奴婢馬上就能備好。”他脆聲答應了下來。

大約過了一刻鐘，這位內侍又匆匆跑來：“婕妤久等了，請您移步。”

隻見一葉小木舟靠岸停著，看著有些年頭了，浸在水裡的木塊上泛著盈盈的綠色。小舟裡麵像是剛剛刷洗過，水痕還未乾透，但船頭已經鋪好了一層軟墊。

一個十來歲的內侍在岸邊一隻手拉著船隻的繩索，一隻手拿著一個木槳。見我們過來，他撲通一聲跪倒在地：“見過婕妤，請許奴婢為婕妤撐船。”

我讓他起了身，謝過了他：“難為你這般細致，不過無需撐船，我自己來便好。”

他聽了這話，臉上有些不安之色，我又笑著說：“不必擔心，我會水。”

江離隨即跟著我一同上了小舟，用槳一撐，這舟便晃晃悠悠地從岸邊飄了開去。

“婕妤方才說會水？您真是什麼都會。”江離感慨道。

“我幼時的家鄉多水，所以會一些。”清風拂麵，很快吹散了方才天祿閣門口的悵然。

小舟過處，流水潺潺，驚起了不遠處的一灘鷗鷺。

“江離，你如何進宮當的宮女呢？”我悠然問道。

“我與采蘋都以良家子身份進宮，那時太後在民間廣選良家子，以充掖廷，進宮之後便稱為家人子。”

“家人子？這可算是後宮妃嬪？”我又問。

她搖了搖頭：“掖廷之中，良家子有數萬之眾，唯有相貌出挑、運氣好的，得了陛下寵幸，才能成為後宮妃嬪。

“比如鄭美人，她姿容美，嗓子好，會唱曲兒，一年前，唱歌之時被陛下看中了，先是封了少使，很快又升了美人。如今宮裡，就數鄭美人恩寵最盛。”她又補充道，“當然是在婕妤進宮之前。”

“說起來，我們同是潁川人士，也是一同作為良家子入宮的。不過鄭美人出身高門大戶，其父乃是潁川都尉，而我出自農戶，相貌平平，更無才藝，像我這樣的，根本見不到陛下，就做了宮女，一直到服侍了鄭美人，才第一次見到陛下的模樣。”

她提到陛下的時候，臉上泛起了紅暈。

“你們可羨慕那位鄭美人？”我問道。

她不好意思地低下了頭：“我們私下裡說，陛下好能歌善舞的女娘，像鄭美人，還有趙婕妤，還有才華橫溢的女娘，像皇後與班婕妤那樣的，能吟詩作對，能下筆成文。像我們這樣普普通通的，便是做宮女的命了。”

“那你們之後可能出宮？”

“等到二十五歲，若得了主子恩赦，方能出宮，我還有五年之久呢。”

我點點頭又問道：“出宮之後，有何打算呢？”

“便是尋一個良人嫁了，那時候都二十五歲算是老女娘了，不過聽說，宮裡頭出來的女娘，民間男子多有意屬，說不定還能嫁個家有薄業的，甚至略有功名之人。”她笑嘻嘻地說，充滿了對未來的期許，“我隻希望，嫁得良人，也能像婕妤與陛下這般恩愛。”

“你們可有想過早些出宮？”

她臉上的笑意驟然化作了委屈：“婕妤是覺得奴婢伺候得不好，要讓奴婢出宮去？”

我趕緊擺擺手，解釋道：“並非如此，你們都極好，隻是你們這麼年輕，在這宮裡每日如履薄冰，不得自由。”

“奴婢從未覺得宮裡不好。當宮女也是一條好出路。我原家貧，若不是入了宮，恐怕阿父阿母，還有家裡的阿兄與阿弟，都要喪命於豫州大旱之時。自我進宮，家裡少了一張吃飯的嘴，朝廷的賞錢也讓家裡挺過了那一載荒年。

“如今奴婢做了宮女，歲奉雖不足百石，但不時還能得到賞錢，多少能幫襯家裡。我的阿兄長我五歲，已經娶了新婦，孩兒都三歲了，連比我小一歲的阿弟也開始說親了。”