目送陛下離去，獨留我與班婕妤在原處，四圍一下子安靜了下來，隻見她端然坐定，望著水流，像是入定了一般。

我的心裡微微一動，方才的問題縈繞於心，或許能求助於這位當世的樊姬。

我開口打破了這份靜謐：“今日聽姊姊賦詩，覺得姊姊真是人中仙品。”

她轉過臉來，嘴角含笑，微微頷首道：“姝妹妹過獎了，今日讀妹妹的詩，覺得才是不俗。”

“姊姊之才，仰之彌高。我不過是雕蟲小技，承蒙姊姊與陛下不棄。”

我奉承了兩句，接著說道：“且我嘗聽聞，姊姊極通史家之學。都說讀史使人明智，如老子所言：執古之道，以禦今之有。而管子中亦有：疑今者察之古，不知來者視之往。我也願承聖人之言。隻是近日讀到一個故事，有些不解，不知可否請教班姊姊？”

她卻笑著輕輕搖了搖頭：“妹妹可是聽陛下所言？此乃陛下過獎罷了。妾雖好史書，但萬不敢說通於此道，亦難為人師，何況史家之言，各有千秋，並無定論，不一定能解妹妹之惑。”

我卻下了決心，必要請教這個才女：

“班姊姊過謙了。女子囿於後宅，不像男子可以談經論道，切磋文才，也可以受教太學，蒙明師傳道授業解惑之恩。像我這般，未得開蒙，隻是略識幾字，粗讀書卷，囫圇吞棗，不求甚解，雖說開卷有益，但若是真遇到難題，無人解惑，自己答疑，自說自話，恐怕誤了聖人本意，反而損人不利己。”

說罷，我頓了頓，又加了一句：“或許，對德行也是有傷。”

她大約是聽到“德行”二字，有所觸動，她既以賢德要求自身，必然也不能見著她人德行有虧，便動了惻隱之心：

“姊姊既年長你幾歲，又自小與兄弟一同受學，得遇名師指教過一二，妹妹若是不棄，倒是可以一同探討。隻是史家之學與聖人之言不同，並不能一言蔽之，或有對錯之分。唯有以史明鑒，以史省身，方是史家作書之本意。”

我點頭笑著，表示感激：“我近日讀了楚莊王與樊姬之事。說楚莊王成霸業，樊姬當記首功。樊姬之賢，是後世效仿的榜樣，並無異議。隻是讀著讀著，忽然心生愚見，倘若樊姬生於商周末世，為商紂、周幽的後宮，該當何為？”

她微微一愣，但旋即笑道：“姝妹妹不光作詩有巧思，連讀史也有不尋常之見。”

我聞言有些不好意思，但滿心期待地望著她，等著她的答案。

猶疑了片刻之後，她又緩緩道，“隻是，商紂周幽，既被妲己、褒姒狐媚惑主，後宮無道，當難有樊姬。”

我接過了她的話：“女子去處，本就身不由己。樊姬未生於商周末年，而是成了楚莊王的後宮，也算是其之大幸哉。”

見她尚未回答，我便又接著說了下去：“她不吃禽肉，以勸楚莊王毋終日遊獵，玩物喪誌，她不施粉黛，一身素色，隻為勸導楚莊王莫沉迷酒色，荒廢朝政，她痛斥楚莊王，沉迷繞梁古琴，輟朝七日，楚莊王終能問其緣由，並躬省自身。

“可倘若楚莊王換成了商紂，周幽，他們有了美人在懷，滿心滿眼均是新人之色，新人之美，可還會在乎樊姬的一舉一動？可還能聽得樊姬之言？恐怕痛斥主君，最後隻能落得薑後無辜慘死、申後無過而廢的下場。”

她神色有些凝重，幽幽道：“商紂重刑厚斂、拒諫飾非，忠如比乾，尚因諫而死，成湯之業，覆於一旦，而周幽色令智昏，不恤國事，荒淫無道，樊姬一己之力，無力回天，於妲己、褒姒之下，自不得善終。”

說罷，她歎道：“所幸，楚莊並非此二人，忠言拂於耳，而明主聽之。”

我卻繼續追問：“班姊姊覺得，她是因楚莊尚且能躬省自身，能浪子回頭，才不遺餘力，苦苦勸解？倘若她的楚莊王以良言為逆耳，是朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也，她可還會如此？或許，獨善其身，不去攪那渾水，更好？”

她略一思忖，答道：“誠者，天之道也；思誠者，人之道也。若無教化在先，如何能斷言人為朽木？”

“那……倘若她知道這個王朝搖搖欲墜，氣數將儘，終將亡於妲己之舞，亡於褒姒的笑，依她的聰慧與賢德，當是目光灼灼，其心昭昭，理得清時局，看得清未來。倘若如是，她當如何？”

我終於將這一盤旋於心的疑問說了出來。搖搖欲墜，氣數將儘，這幾個詞說出口，像是利刃在心上劃過。疼痛從心頭，直上了眉頭。

“不知妹妹是否讀過太史公司馬遷嘗寫於其友人任安之書，幼時讀此文，裡麵有一句便讓妾受益良多，便是：人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。

“我雖非為樊姬，但倘若我在其位，見未來如是，也會堅持初心，個人之生死輕如鴻毛，但若是為國身死，哪怕無濟於事，無所改變，也應當儘力所為，儘心苦諫，即使觸君之怒，或死，或辱，或緘默以去，又有何妨？樊姬雖為後宮，但亦為國之臣民。家國既亡，惜命何為？若為國死，此乃重於泰山也。”

我有些訝然：“樊姬是苦勸不得，以卵擊石，並不像男兒征戰沙場，馬革裹屍，難道可稱之為國身死？難道也可稱之重於泰山焉？”

“心中有國，所謀為國，如何不能稱為國身死？但當儘以人事，至於天命如何，姑且待之，唯有無愧於心，無愧天地，至死不悔，妾身愚見，此亦重於泰山也。”

她說這些話的時候，也是目光灼灼的，亮晶晶的，仿佛已然成了末世的樊姬。她的聲音也像溪澗裡清淩淩的水，好像在撫慰著我的內心，讓我也變得堅定起來。

“班姊姊，我受教了。聽君一席話，勝讀十年書。”我起身，朝她行了一個揖禮。

她笑著亦起身，扶起了我的胳膊，搖了搖頭：“妹妹客氣了。妹妹果然是心思奇巧之人，與尋常女子不同，難怪獨得聖寵。”