他調侃道：“所以，你是願學桂花，成為有用之材呢？還是為了桂花入饌，食那一口秋味呢？”

“為何不可兩者兼有呢？”但既然想到了桂花糕，桂花糖，便口中生津，我便嬌嗔地對陛下笑道，“今日咱們飲酒作詩都餓了，陛下既有好酒，可有佳肴？總不能單單隻是請我們喝了酒吧？”

他看著我，忍俊不禁：“子非吾等，焉知吾等皆餓？”

他雖這樣打趣，卻還是讓宮人在漸台的殿閣中上了饗食，果真有桂花食饌——抹著琥珀色桂花蜜的粔籹蜜餌。

漢宮吃飯，總是分餐而食。我倒是有些不解，心裡疑惑，大概表情泄露了我的心聲，北首的人關切問道：“怎麼了？朕記得這些皆是你愛吃的，有何不合意的嗎？”

我搖搖頭，笑道：“我隻是疑惑，為何宮裡多是分餐？普通百姓之家都是合圍而食，倒是更為熱鬨。”

他聽了卻不由得笑了起來，又打趣我：“如此，便無需與你搶食了。”

我臉一紅，想到了酒舍裡的場景：“陛下可又怕我搶了你的炙羊肉嗎？”

他朗聲笑了一回，說道：“今日羊肉倒是極好，乃是前些日子西域進貢之羊，比之中原之羊，少了些腥膻之氣。怕你吃不夠，朕讓人多備了些。”

我有些尷尬，嘟囔道：“陛下這樣講，豈不是教人覺得我是酒肉飯袋嗎？”

不過這羊肉確實香嫩，我大快朵頤。明明作詩消耗的是腦力，我卻急需以實體的糧食來補充精神食糧。

可班婕妤用得很少，隻略略動了動筷，喝了兩杯酒。陛下倒也是興致很高，胃口大好。

班婕妤卻正色勸道：“此羊雖是西域所貢，少有腥膻之氣，然而是為烤炙之物，不免油膩，陛下喝過冷酒，不宜多食，當心傷了脾胃。”

他正夾起了一塊羊肉，聽見這話，便默默地放下了筷子。

我見他臉上略有些掃興之意，便笑嘻嘻地說：“人生得意須儘歡，何妨多吃兩口肉呢。”

班婕妤隻是微微含著笑朝我說：“姝妹妹也當惜身養福才是。”

似乎自臨淵閣出來，她便有些意興闌珊，不一會兒，便以喝多了酒為由，先行告退了。陛下派人備了輦車，送她出了殿閣。

烏金西墜之時，我挽著陛下的手，沿著湖畔隨意走著：“今日曲水流觴，唯有三人，要是人更多一些，應當更好。陛下後宮定還藏著許多才女，聽說皇後也是文賦極佳。”

他微微搖了搖頭說：“倘若女子眾多，鶯鶯燕燕，不免聒噪。”

“怎麼會呢？一群腹有詩書的女子，青春正好，吟詩作對，纖雲弄巧，才是人間絕色。”我雖無大觀園女子的才華，但海棠詩社與桃花詩社總令人向往。

“你真是這般想的？”他不可置信地問道。

我點點頭，又看著他說：“今日對陛下多了幾分傾慕。”

他的眼裡閃了閃光：“是嗎？傾慕朕的詩才？”

我笑著答道：“陛下後宮之內，人才濟濟，必是陛下有識人之才的緣故。”

他的笑轉瞬即逝，佯裝嗔怪：“你這是在誇朕？還是在誇班婕妤和你自己？”

我辯道：“楚莊王能得樊姬，必也有其知人之明在其中。若是不信其賢德，不躬省自身，恐怕嘴皮子磨出血也皆被當成了耳旁風。若是不惜才的君主，哪能有如此賢妃在側？若陛下非惜才之人，哪裡能得到第二個樊姬？”

他的表情似乎有些無奈：“聽你誇朕，倒是難得。不過今日倒是聽人說道，連紂王也有賢德的——薑後在側。”這個薑後一詞，被他加上了重音。

我又麵紅耳赤了起來：“陛下又譏諷我了。”

“你說朕的後宮人才濟濟，倒是不錯。班婕妤的詩才一絕騎塵，若論琴技，當屬皇後第一，若論歌曲，鄭美人可稱天籟，若是絲竹之樂，衛容華當為最佳。若說舞姿——”他笑著捏了捏我的臉，“必然是趙婕妤無人能及。”

“人家辛辛苦苦賦詩，最後還是落不得才情二字。”我哀怨道。

他愣了一下，搖搖頭，笑著感慨：“愛妃可——真是不知謙遜。”

我有些羞臊，但最後一抹夕陽的霞光恰到好處地掩住了我羞紅的臉色。

他又說道：“等到了重陽宮宴，可行詩會，你便可看看，後宮之內，是否真能如你所言。若真如此，朕可是儘享齊人之福了。”

“陛下之福，可遠勝齊人，齊人方隻是一妻一妾而已，陛下可是，後宮佳麗三千人，三千寵愛……”我說到這裡收住了話。

“三千寵愛如何？”他不解其意，卻含情脈脈地看著我：“你不是獨得了這三千寵愛嗎？”

“若是要效法古時賢妃，我是否該勸陛下莫獨幸一人，而要雨露均沾？若是真有三千人，一人一日，那就是……八年!”我算出了這個數字，驚呼道。

他卻蹙起了眉：“你效法什麼不好，偏效法這個？朕幸旁人，你可能安樂？班婕妤什麼都好，可她賢德太過，倒像是成了無欲無求的泥人。她竟能親自……罷了，不提此事。你若是要效法此舉，說明你對朕並不在意，不是嗎？”

我搖了搖頭，雖有些納悶到底因為何事，讓班婕妤成了陛下口中無欲無求的泥人。兩人並肩而立，共讀詩書的場景還在我麵前回放，若不是我也是這畫麵中的第三人，這場景我必是額手稱慶，有什麼比郎才女貌，相與共春風，更養眼的呢？

“我知其賢德，卻做不到，我知禮之繁雜，宮規之森嚴，卻依舊從心所欲，但是倘若陛下為政無道，我豈不是成了千夫所指的妲己和褒姒？”

此話一出，已經覆水難收，我心裡暗恨自己方才多喝了幾杯酒，喝酒雖能做出詩來，但確實誤事。還沒等他回答，我趕緊說：“陛下，我醉了，醉了酒的話不作數——”

他卻低下頭，咬著我的耳朵說道：“你若是妲己，那朕今夜便來試試紂王如何行樂。”

我麵紅耳赤了起來。