我們下了樓，往原處走去，隻見陛下端著酒杯，對著秋花獨酌，倒是沒有著急的樣子。班婕妤盈盈地朝那邊行了禮。

“你二人穿得倒像是芙蓉秋菊，極襯這秋色。”他朝著我們笑著說。

我朝他笑道：“陛下獨自喝著酒，可又得了佳篇？”

他卻向我招了招手：“這酒倒是不錯，你必喜歡。來嘗嘗吧。”

我停下了腳步，朝他一笑：“上了一回當，可不會再上第二回當了。喝你一口酒，又得做一回詩。”

他笑著說：“這是揚州運來的新酒，用了南方的鮮花與朝露，總共隻釀了一小壇，你若是今日不嘗嘗，要是再想喝到，可要再等一年了。”

“揚州？”我有些心動。

江浙一帶在漢朝時期便稱做揚州。這個名字，是離我心心念念的江南最近的地方。儘管我的江南，在這個時代或許還是文明的蠻荒。

我抵擋不住來自家鄉佳釀的醇香，走到了他旁邊，但當手將要碰到他遞過來的杯子之時，我又猶疑了，問道：“那喝了這酒，可還需要賦詩？”

他大笑：“以詩載情，以詩抒意，心裡有意，胸中有誌，詩文皆是載體罷了，若真是不想寫，也是勉強不得的。心中無意，為了賦詩而賦詩，便無趣了。”

他一番話繞得人頭暈，我試探性地問：“那陛下的意思是？喝了這酒，可以不用寫詩？”

他含笑點了點頭。

“當真？”我如得恩赦，伸出手便要與他拉勾。

他有些驚異地看著我用小拇指勾住了他的手指：“這是何意？”

“這是我們家鄉習俗，小拇指相勾，便是拉勾，拉了勾之後就不許變了。”我用大拇指使勁按了按他的大拇指，笑道，“這樣就是蓋章為約！一言為定！誰要是不守約，誰就是——小狗。”

他笑著對我說：“朕說出的話，必是一言九鼎。何時騙過你？”

“陛下不曾騙我，但會欺我。我們拉了勾，班姊姊也瞧見了，你可不能再賴上我作詩了。”

他哈哈大笑，又說：“你的家鄉真是有趣，可惜大鴻臚也難說出究竟是何處。”

我接過了漆耳杯，放在唇邊，深吸了一口酒香：“是揚州。”

他驚喜地問道：“你如今記得了？可是這家鄉的酒喚醒了你的記憶？”

我信口胡謅了幾句：

“少時不知揚州好，總想遠走，總想遠走，看天下雲高海闊。

如今已念家鄉好，欲語還休，欲語還休，但見路遙難回首。”

班婕妤聽了我胡謅的詞笑道：“姝妹妹滿嘴俏皮話。”

這酒芳香撲鼻，入口既有桂花的甜香，又有菊花的淡雅，再品，似乎還有玫瑰的清香。

酒上了頭，更有醉意，我竟貪杯又喝了兩口，直把酒杯喝了底朝天：“這酒可有名字？又香又甜，是佳釀也。”

他笑著說：“並非尋常之酒，也無尋常之名。進貢之人將此酒稱為‘百花朝聖’。裡麵不僅有當季的桂花，菊花，亦有徘徊花，蕙蘭，舜英，榴花，芍藥等，多的，朕也記不清楚了。用來釀酒的水，乃是每日淩晨收的菊花墜露。可要再飲一杯？”我點點頭。宮人又將我手中的漆耳杯滿上了。

隻是飲第二杯的時候，已經難以分辨各色花香，隻覺得濃香淡香與酒香，一齊往鼻孔裡鑽，就像香水的前調中調後調，都在打開香水蓋頭的瞬間，同時衝了出來，連嗅覺也變得疲累，嘴裡隻剩下了香甜：

“可惜了，這麼多花都在裡頭，豈不是會失了主次？沒有層次了？”

“怎麼，已經不喜歡了？”他笑著問我。

“我喝到第二杯，倒是覺得，像那桂花酒、菊花酒反而好，一杯酒裡頭，隻有一個主角，香氣也單純。不怕喧賓奪主。”

“朕也有此意。隻是要釀這酒，也是不易。”

我又接著說：“百花朝聖，此意雖好，但是奉承之意太過明顯，明明菊桂蘭英，每一種單獨拿出來，都能釀成好酒，可非要混在一起，反而各種味道都不突出。明明每一朵花都是好的，都有其獨特之香，甜香，淡香，清香，幽香，冷香，可一旦都放入一個杯子裡，香味反而渾濁了。不如，獨守著一花，獨守著一香，沒那般熱鬨也罷了。”

我的臉上泛起了醉酒的潮紅之色，指了指一邊的桂花酒：“我獨愛我的桂花。”

他輕撫著我的臉頰，問道：“你說的是花，還是人？”

我微微一愣，笑道：“都道人與花相似，就看聽話之人如何想的了。”

班婕妤在一旁笑著問道：“那姝妹妹為何獨愛桂花呢？”

我望著不遠處的桂花樹，若有所思：“正如我詩裡邊寫的，桂香濃鬱，又飄得遠，且永恒不變，千年前如是，千年後，兩千年後，亦如是。”

陛下卻驚奇地問道：“你怎知，這桂香千年不變？”

我一時不知如何回答，但靈光一閃，便道：“……子非我，焉知我不知桂香千年不變？”此話一出，三人都笑了。

“你還非說朕欺你，你這張嘴，何人能欺得了你？”他捏了捏我的臉。

我拂開了他的手，又笑著說道：“桂花也是極有用處的，除了觀賞之外，還能做桂花糕，桂花糖，桂花醬，桂花茶，桂花酒，一口下去，便是秋味。”