“原來是芙蓉。”我癡望著那棵樹，低低地自語。

樹上的花朵，如菡萏盛放，清姿雅質。哪怕隻開在朝夕之間，也當獨殿眾芳，獨領風騷，不嗟東風，不怨寂寥。

“不過，題舜華，倒是比題芙蓉，更難一些。”他這般寬慰道。

我趁機說：“那不如陛下彆罰我了。我亦覺得，以舜華為詩是以芙蓉為詩的數倍之難。”

我的話大概總出其不意。他想了想，說：“你既覺得芙蓉詩簡單，不如再題一首芙蓉詩，然後再讓眾人決斷，是否懲罰。可好？”

“不好！”我脫口而出，眾人的目光一時都落在我身上，我臉色微紅，繼續說道，“若是做了芙蓉詩，還是被眾人罰了，豈不是又白做了一詩？”

他因這話忍俊不禁，輕輕拍了拍我的腦袋：“詩哪有白做一說？歌以言誌，詩以抒情，無論好壞，皆有意義。”

詩也許不會白做，但是耗神。我心裡想著，也許對古人來說，尤其是這般風雅文人，寫詩作賦，如同吃飯呼吸一般自然，是生活的一部分，信手拈來，便是詩篇，繡口一吐，皆成文章。

可對我而言，詩是曆史的本身，是故紙堆的一部分，是需要搜腸刮肚，凝神靜氣才能想出來一兩句的，還得不時與後世的古人打聲招呼，以求靈感。

我既無力反駁他的道理，隻能儘力拖延時間：“那——哪能儘看著我一人作詩了，不如先看看班姊姊的詩？還有鄭美人與衛容華的，荷花詩與菊花詩，想必也定是詩如其人，蕙質蘭心。”

“你說的也對。”他總算放過了我，轉向了班婕妤，柔聲問道，“你抽的是何簽？”

我默默舒了一口氣，終於又能偷得浮生半日閒了。

隻見班婕妤婷婷嫋嫋做了一個福：“回陛下，簽上詩曰：幽穀佳人，揚揚其香。妾賦了一首蘭花辭。”

她從案上拿起了一卷竹簡，親手展開，遞與了陛下。

班婕妤孤傲高潔，與空穀幽蘭是絕配，我十分好奇，她筆下的蘭花會是什麼樣子。

陛下凝神讀著書卷上的字，我的目光卻無論如何夠不到他舉在空中的雙手，一時間情急，拉了拉他的胳膊，卻把他從詩中拉了出來。

他詫異地看了看我，見我努力夠書卷的樣子，才啞然失笑，把書卷拿得低了些，與我共讀。

我的餘光卻見到鄭美人恨恨地盯著我，大約看不得我與陛下這般親密的樣子。我卻無暇他顧，隻專心讀著書簡上的詩句。

自從陛下放棄了小篆之後，宮裡眾人也開始多用隸書寫字，連班婕妤也不例外。這一點，我倒是對他心存感激。

她這次寫的是一首簡潔的小詩。

緲緲青雲上，幽蘭獨生香。

未羨桃李麵，又辭芙蓉妝。

不爭三月節，空穀餘春長。

達應濟天下，何故鬥群芳。

我看完，向班婕妤笑著說：“若是以花喻人，姊姊必是幽蘭，空穀生香，絕世而立，今日的花簽倒像是有靈性似的。”

陛下莞爾道：“依朕看，並非花簽有靈性，而是以花寄情，人如是，萬花入眼，皆有其影。”

我點點頭：“陛下此言，甚是有理，姊姊品行高潔，若是題桃花李花，必定是笑傲東風，而非情意繾綣，若是題菊花梅花，必是淩風傲雪，而非獨憐幽芳，孤影自傷。”

“陛下與妹妹如此說，令妾惶恐。”班婕妤幽幽朝我們做了一個揖。

“方才王娙娥的桃花詩令人唇齒留香，現在班姊姊的蘭花詩又立意高遠，該如何分頭籌？”我問道。

陛下挑了挑眉：“你已經將你的舜華排除在外了？”

提到舜華，我有些不好意思：“連花謎都猜錯了，陛下就彆笑話我了。”

“那你的芙蓉詩還未做呢，就急著分頭籌了？”

我訕笑了一會兒，對陛下道：“此詩亦有了芙蓉二字，我應當是不用再寫了。”

他輕輕地用竹簡拍了拍我的頭，說：“此為詠蘭花，你可莫想逃了你的芙蓉詩。朕可是期待著你的大作呢。”

我又支支吾吾道：“那——還有菊花詩與蓮花詩未看呢。尚未輪得到芙蓉。”

注釋【1】：袂障：掩袖。（戰國）宋玉《神女賦》：毛嬙鄣袂，不足程式；西施掩麵，比之無色。鄣：通“障”。

注釋【2】：舜華：木槿花，朝開暮落，但開放時節有夏秋兩季，故詩句中說，芙蕖（荷花）懼怕寒霜，夏節之後，凋零衰敗，而木槿花秋季亦能盛放，此乃勝於芙蕖之處。