“姝兒，你的詩呢？”陛下笑著問我。

“王娙娥的詩此番必爭第一，隻消與班姊姊的詩作比試，我的便不必寫了。”我紅著臉道，意興闌珊。

他卻笑道：“今日倒是自謙起來了。可是詩會本是你提議的，各人皆做了詩，你既是首倡之人，怎能免了？”

“趙婕妤今日莫不是寫不出詩來了？方才是誰說的，粗俗之人，尚能言詩，趙婕妤怎麼連鄉野之地的粗人都不如了？若題不出來，不僅要受罰，還掃了陛下的顏麵。”鄭美人一臉喜笑。她最是樂於見我出醜。陛下蹙了蹙眉，看了她一眼，她卻隻顧笑我，毫無察覺。

陛下並不理她，隻是問我：“對了，你抽到的究竟是何簽？”

我見躲不過去，隻能草草做了個萬福：“那我隻好獻醜了。隻是與桃花相比，我抽到的花，花期更短，若說桃花流水春去也，惹人傷懷，我的花隻在朝夕之間，怕更是無可奈何花落去。”

他似乎有些驚異，但這驚異的神色轉瞬而逝，依舊笑著說：“那你便寫下來，讓眾人看看，朝開夕落，若是不寫淒清，不傷懷，方有新意。”

他的要求倒是不低，淒清好寫，可是如何將流水落花的無可奈何，寫得勵誌昂揚，實在是一個難題。我輕撫著筆杆，又磨磨蹭蹭地把筆尖伸向硯台，讓筆尖吸滿了墨汁，一遍又一遍。

時間好像慢了下來，我仿佛能聽到檀香滋滋燃燒，又一截一截折斷的聲音。

毛筆上的墨已經承載不下，將要溢出來，我又慢慢悠悠地將毛筆轉到硯台的邊沿，將多餘的墨汁舔了舔，一遍又一遍。

“還磨蹭呢？一炷香的時間都過去了。”一個男子的聲音從我的頭頂上傳來。

我心裡暗怨：偏你話多。

但見實在磨蹭不下去了，便隻能先在竹簡之上，一筆一劃地寫下了“詠舜華”三個字。第一次感受到隸書的好處，沒有連筆，若要寫到位，必然速度是不快的。

“舜華？”陛下讀了出來，似乎有些詫異，又釋然道，“難怪你說起這花，隻取其朝開暮落之意。”

我雖不解他話中之意，但畢竟磨蹭了許久，心裡也有了些主意，便自顧自寫下了我的詩。

疏籬牆頭，西子浣紗，

曲徑幽處，毛嬙袂障。【1】

暗香盈袖，灼灼朝華。

曉梳紅妝，暮落飛揚。

納蕊吐芳，不負流光。

燦若流星，未辜韶華。

豈如秋棠，無香無芳。

奈何芙蕖，瑟瑟懼霜。【2】

花朝日儘，何羨節長？

“果真是意興昂揚，不落窠臼。”他的語氣裡充滿了欣喜。

衛容華一直沉默，此時卻緩緩開了口，含笑說道：“妾素無詩才，也不懂讀詩，隻覺音韻極佳，但問趙婕妤，此詩何解？”

我認真地向她解讀道：“哪怕生命若舜華般，短如朝夕一瞬，也當毫不猶豫縱情綻放，如此才算不枉來人間，不負流年。”

衛容華點點頭，歎道：“果真如方才陛下所說，不言淒清，不傷懷，有新意。”

陛下看著我，又笑著調侃道：“今日倒是聽話。朕教你寫什麼，你便寫了什麼。”

我有些無語，但還沒開口，又聽見他說道：“不過，朕倒是不曾記得題過舜華的花簽。”

鄭美人本在一旁，斜眼俾睨著我，聽聞此言，神色突然變得異常高興，起哄道：“可教吾等看看，趙婕妤的竹簽上題的究竟是什麼？”

我遲疑地將竹簽翻了過來。上麵依舊是那幾個字“曉妝如玉，暮落飛霞”。

“既是晨曉盛妝，暮至凋落，豈非朝開暮落之意？朝開暮落，難道並非舜華，木槿花？”我辯白道，但又疑惑，若不是木槿，還有什麼花能合此意。

他思量了一會兒，搖了搖頭，耐心地跟我解釋道：“木槿多為朱色或白色，雖說是朝開暮落，但每朵花上僅有單色。而這兩句既是寫了朝暮，應是同一朵花上，兩色兼而有之，甚至，不止於兩色。朝陽之下，潔白如玉，夕照之下，又流光溢彩，色如飛霞。”

“哪有這樣的花？”我詫異地反問道。

他卻隻是微微一笑，伸出手，指向湖邊的一棵樹：“你看那是什麼？”

那是一棵木芙蓉，在午後的陽光下，花葉從白色漸變為粉色，而花瓣的邊緣處已經點綴了一抹深紅。等到落霞滿天的時候，它們也會在暮色中把自己變作霞光的一部分，變成赤色，以生命最後時刻的絢爛，作彆人間。