萊頓大為不滿，“你他媽那是什麼眼神？想死嗎？”他鬆開湯姆，擼動衣袖露出深褐色的胳膊肘，正要朝離自己最近的露西動手時，切斯特頓按下錄音機播放鍵：

“萊頓，這間房與你相關。”

“我唯一能給你們的提示——大海撈針。”

聽到和自己有關，萊頓神色凝重，這才打量起房間。斜上角是攝像頭，正對麵擺放著保險箱和電視，臟兮兮的破布覆蓋在地板正中央，呈現出似山巒般上上下下的起伏。

萊頓扯下破布，露出下方密布著粗長倒刺的鐵柵欄，裂隙中透出反光。他抓著鐵柵欄平滑的邊緣，試探性一提，百來磅重的柵欄紋絲不動。萊頓不再留餘力，胳膊上抬，脖子上青筋暴突，猛地掀開鐵柵欄。

鮑勃夫婦瞳孔睜大，匆忙你拉我拽地後退，堪堪躲過砸在腳邊的柵欄。

差一點就被刺穿了，他們心有餘悸地想，暗暗埋怨這一點也不顧及他人生死的蠢貨。鮑勃夫婦的敢怒不敢言，在看到鐵柵欄下的東西時，化作冷汗從毛孔裡爭先恐後地冒出。

正中央的破布和鐵柵欄一並掀開後，露出地板下的坑洞。直徑約六七英尺的洞口裡裝滿了注射劑，數不儘數的針頭在燈光下銀光爍爍。與此同時，鎖匙上方騰地亮出猩紅的數字——是六十秒倒計時，它在不斷閃爍，數字越來越小。

萊頓似是焦躁地在坑前踱步，眾人陰沉沉不吭聲，心裡卻多少有些大快人心。萊頓太囂張了，活該受點教訓！

忽地，萊頓停住腳步，眯起眼睛從人群中一一掃過。

鮑勃與貝拉米夫婦，身強體壯的麥克和切斯特頓，身形瘦削的露西和艾登......他的視線停留在露西身上，露西腦筋還未轉過來，身體已經警覺地顫顫巍巍後退。

萊頓見狀，二話不說鉗著露西的脖子，拽到坑前，露西尖叫中，手臂一甩。

——“啊！”

露西的慘叫，有人害怕，有人擔心，還有人冷漠。

艾登怒視著萊頓，萊頓肌肉壯碩，讓人忌憚得不敢輕舉妄動。他咬牙，脖子和耳根通紅，幾乎閉起眼睛，不忍直視仰躺在坑內的露西。

露西在那一聲急促的尖叫後，沒再發出動靜。她神色恐怖，眼珠突出，眼白爬滿了紅血絲，整個人直挺挺躺在注射器的針尖裡，肢體僵直得跟死人似的。

“行了，你給我快點！”萊頓抱著手臂站在坑前，不理會眾人對他的譴責，催促到：“彆他媽趴在那兒！動起來啊！？你想死嗎？隻有四十多秒了！”怒吼中，他舉起拳頭，示威的意圖顯而易見。

“嗬嗬......”

露西喉嚨裡含糊不明吐出聲，含淚翻轉身體，趴在注射器裡摸索，針管快沒過肩膀。耳邊是萊頓冰冷的唾罵，手臂、大腿、背部刺痛不斷，隨著動作，深深紮入皮肉的針管在空氣中不住晃動，糾扯著肌膚，傳來沉甸甸的墜感。

她抽泣著，雙手麻木地在針管裡翻尋，紅腫的眼睛流露出不安和苦痛。

終於——

“找到了！我找到了......”她大叫，胸膛劇烈起伏。萊登一把從她手中搶過鑰匙，艾登這才向露西彎腰伸手。

此時倒計時步入個位數，萊頓急匆匆將鑰匙插入保險櫃，旋轉——

“嘭”。

保險櫃內傳來炸裂的刺響。

眾人無措中，電視屏幕閃爍一瞬，兩目板滯的比利娃娃出現：“很遺憾，你們並沒有依照遊戲規則行事。”它的下顎以一種死板的頻率開合著，“這是屬於萊頓的房間，不應有旁人的介入。所以，作為懲罰，這支藥劑作廢。”

萊頓暴跳如雷，臉色因憤怒而赤紅，他扯著嗓門，罵不絕口。露西依靠在艾登身上，小心翼翼抬起眼瞧著萊頓。有一瞬間她感到痛快，然而一想到萊頓魯莽的行經，露西的心沉下來：萬一萊頓搶彆人的藥劑呢？

眾人心裡惶惶然，切斯特頓眼神閃爍。各自心懷鬼胎的這一幕透過牆角的監視器，傳到電腦顯示屏。顯示屏前的人影閒適地看著，白色的鬢發在屏幕的熒光下熠熠發亮。

這無疑是一位上了年紀的男人。他看起來肩膀寬大，胸膛依舊健碩，然而衣物遮蓋下的皮肉褶皺卻暴露出這具身軀的無力。歲月將他青年時滿身的銳意磨蝕鈍化，唯有冷峻的五官還剩下那點鋒利感。

他有著筆挺的直鼻子和深邃的淡綠色眼眸，嘴角皮膚略微鬆弛下垂。發際線靠後，露出寬闊的額頭，鬢角發白，在麵無表情時，麵龐透出沉靜的威嚴。

“湯姆，下一關是為你而設的。”

他的聲音響徹在房間，聽起來和藹可親。臉上緩緩掛上了笑容，眼角的幾條細紋深深凹陷進去，周身氣息平和下來，綠眸卻沉澱出深不可測的暗光。

在他身側的比利娃娃，兩腮可笑的紅暈突起，比例怪異的臉蛋上睜著空洞的雙眼，和它的主人一起，將視線投向屏幕中遊離在外的人。

從始至終，麵對他人的死去或受傷，湯姆黝黑的瞳孔與發白的鞏膜，不曾變化，偶爾垂下眼皮，卷翹的睫毛投下一層陰影，目光蒙上微薄的冰冷愁緒。

“你不懼怕死亡，疼痛，也無法使你恐懼，那麼......”

這是個空蕩的房間，兩側各有一道門，中央紅橡木桌上擺放著錄音機和一卷麻繩。沒有人說話，他們局促不安地看著切斯特頓走上前，從桌上拿起錄音機，那道沙啞的金屬般的合成音再次響起：

“Hello，Tom，Mike.”

“I wanna play a game.”

乍聽第一個人名時，不少人滿頭霧水，但切斯特頓隨即恍然，目光落在湯姆身上。

湯姆還是那副低眉垂眼的模樣，仿佛念到的名字並不是自己。他溫順得像隻羚羊，睫毛又濃又密。

麥克呢？他臉色鐵青，雙手插進頭發裡。他焦躁極了，這是一種近似於恐懼的緊張。

切斯特頓心想：古怪，太古怪了。

“你們一個日複一日麻木自己，甚至靠廉價的疼痛來消磨時光。”

“一個則是為了生存不擇手段，走私毒品、賭博、販賣人口......”

“但不管怎麼樣——

麥克，反綁你的雙手前往左邊。湯姆，打開你右邊的門接受考驗。”

“Live or die.”

“Make your choice.”

在萊頓用粗繩綁住麥克的手時，湯姆打開了門。門後是一條陰暗的長廊，他拖著步子，一下沒一下地走著。

忽地，腳下似乎碰到了門檻，湯姆下意識抬腿跨過，門在他的身後重重關上。而伴隨合上的門，房間裡騰地亮起一道光屏——是電視。

滿屏在短暫的雪花後，出現那張標誌的比利娃娃臉蛋。

“Hello，Tom.”聲音怪異而又低沉，腔調嚴肅，“You don't know me，but I know you.”

“十幾年來，格林夫婦對你傾注了所有的愛意。你生活在一個幸福的家庭，兄妹友好……”

湯姆有點半夢半醒的恍惚，他往日裡長期呆在昏沉的光線裡，就和現在這屋子差不多。黑暗催生了他無垠的倦怠，那一刹那，清晨早起、一日三餐、暮色黃昏……一幕幕過往的光景接連劃過湯姆的腦海，他站在原地，時間卻仿佛鋪成開來化作一條線，一眼就看到儘頭，他乏味又壓抑得快歇斯底裡。

有什麼意義呢？湯姆心裡悶得難受，胸口猶如灌滿了鉛水。在他幾乎忍受不了時，錄音機裡的聲音陡然加重，從平和嘲弄的語氣驟轉為命令的口吻——

“往左看，”

湯姆被驚醒了。電視機的熒光照出了左側窄小的洞口，洞口勉強能容納一名成年男性躺著進入。

“鑽，進，去。”拖著尾音，說話間刻意頓出分明的間隙。

湯姆的手沿洞口邊緣的曲線摩挲，指甲碰到金屬邊緣發出銳響，他停手，心裡怪奇：沒有時間限製，什麼威脅也沒有……那，要照做嗎？

另一邊，打開門後的麥克慢慢走著，反綁的雙手讓身體容易失衡，他壓著步子摸黑前行。低身穿過一道矮門，剛進入屋子，門便砰的一聲自動合攏。

搖曳的燈光照著與牆壁緊密相連的門，它嚴絲合密得幾乎不露一點縫隙。麥克沉著臉掃視一眼，手放在門上推了推，見徹底堵死後，他四處張望，最終把視線停留在前方窄小的洞口上。

它四四方方的形狀類似通風口，卻比通風口更狹窄。內裡黑黝黝一團，看不清裡麵究竟有什麼。

麥克緩緩踏著步走進，眼尖發現裡麵放置的錄音機。拿起時，像是觸發了什麼機關，整個洞口亮堂起來，而錄音機內傳出的聲音與前兩次似乎有些細微的不同：“Hey，Mike.”

“看到麵前的洞口了嗎？你的遊戲將會在這個不大的地方裡進行。它的儘頭就是出口，藥劑就在那兒。”

麥克往裡打量，冰冷的氣息迎麵打來，混雜著金屬和塵埃的氣息，差點喘不過氣來。

洞內用細繩掛著藥劑，約三四英尺後的兩端，每隔一段距離分布著四十五度斜的刀刃，正中間則是一個個針頭大小的刀尖，明晃晃地反射出光。

麥克看得不寒而栗，而錄音機裡還狀似體貼地提醒：“放心，中間的刀片是可推動的。不過，噓——

聽到了嗎？”

“滴——答......”

“滴答滴答......”

這重疊的滴答聲，一個是倒計時的聲音，一個則是從天花板裂隙中接連不斷地滲下的水滴，落在地上在“滋滋”的動靜後，蒸騰出霧似的白氣。

麥克的心給揪緊了，麵容凝重。他手腕扭動，繩結仍牢固地束縛著雙手。

該死！萊頓怎麼綁那麼緊！？他一麵在心裡破口大罵，一麵豎起耳朵留神錄音。

“那液體你應該不陌生，□□，你工作的老同事了。可惜，留給你們敘舊的時間不多。三十秒後，通口的刀片將會徹底並攏。”

“聰明一點，活下來。”

沒等錄音說完，麥克狠下心，臉朝著刀尖爬了進去。

不遠處銳利的刀鋒晃著白森森的光芒，麥克感到那股瘮人的寒意壓在冒出大滴大滴汗珠的麵龐，他咬的牙齒咯咯作響，讓自己保持冷靜，反綁的雙手向上一夠，拽下藥劑，他不敢停歇，反而逼自己加快速度。

在迎麵撞上刀刃時，他小心避開眼睛，刀尖在額頭、臉頰留下一個個血窟窿，隨著麥克蠕動般的爬行，臉上的傷口愈來愈深，血從洞口競相流出，順著麵部線條淌到脖頸，像是一條條長在麵上的毛細血管。

兩側鋒利的刀片削過臂膊皮肉，沾上猩紅的肉沫，溫熱的液體一路流淌而下，彙聚在通道平麵，濕透了麥克的衣裳，輕薄的背心牢牢沾著身體。黏糊糊的觸感在兩臂與麵部的痛感下，已經可以忽略不計。

在倒計時的催命下，麥克隻顧著麻木地拱身行進，動作僵硬而不連貫，痛苦的悶哼壓抑在嗓間，氣喘不已。

“唔……”

萊頓胸腔震動，粗聲大氣地嚷著，“我說，有必要站這兒乾等嗎？”

“咳咳……”

一迭突如其來的咳嗽聲蓋過萊頓的大嗓門，貝拉米仿佛要將自己的血液脊髓一並唾出般，咳得非常厲害，略有浮腫的麵容更加憔悴。

擁著貝拉米的鮑勃，似乎聞到了自己妻子慘白皮膚的臭味。

萊頓嘖嘖了兩聲，抱臂等貝拉米咳嗽停歇，才又開口：“你看看，毒氣可不跟你講什麼紳士禮儀，”他理直氣壯地說，“時間就這麼點，乾等個昏天黑地直到他兩出來？哈，這不就是等死嗎？”

從眾人猶疑沉思的眼神中得到滿足，萊頓沒再傻站，乾脆利落地旋身離開。

他似乎說的有點道理，艾登他們心裡已經被說服得差不多，就是缺一個拍案的主心骨。

貝拉米身子骨最弱，早先年她就給毒品掏空了身，時間一點點過去，她對毒氣的反應最為明顯。生命力的不斷流逝，讓艾米拉不免心焦，她推搡了幾把鮑勃的胳臂。向來老實、對妻子聽之任之的鮑勃，卻怯生生將視線挪向切斯特頓。

接受到眾人不約而同投來的視線，切斯特頓早就活絡起來的心思，更是如同開鑿的洪水，製止不住。他像是沉思後想到什麼似的說：“屬於萊頓的藥劑早已失效，可他卻這麼急匆匆的……”

眾人神色變了，他們對切斯特頓的未儘之意心領神會。

萊頓此前的所作所為，無不告訴他們，這就是個魯莽自大、自私自利的混蛋。他很有可能會因為自己沒得到解藥，而怨憤地想要拖著所有人一起去死。想到這兒，他們再也安耐不住，一個個步履匆匆，前腳跟貼著後腳尖地離開了。