“哐啷——”

突如其來的異響，打破了地牢的死寂。

應染身子不受控地顫了一顫，這是她這每日都要經曆的噩夢。

“死了沒有？”

一個驕橫的聲音響起，帶著幾分嫌棄與鄙夷。

侍候在旁的小太監唯唯諾諾，忙躬低了腰，臉上堆起諂媚的笑：“回公主殿下，還有一口氣兒。”

“繼續打。”言罷，那玉裳公主朝椅上一靠，饒有興致地托起尖細的下巴。

皮鞭落響回蕩在空寂的地牢，血腥味混著潮濕，直鑽進人的肺腑，令人窒息作嘔。

應染雙手雙腳被鐵鏈縛住，一襲囚衣已難辨原本的模樣，視野所及隻是觸目驚心的紅，她垂著頭顱，身子無力地掛在刑架上，任由皮鞭一下下抽打她早已破碎不堪的身體。

這副無動於衷的模樣落在玉裳公主眼中甚為刺目，玉裳惱怒地起身，喝道：“給本公主打！打到她求饒為止！”

應染舔了舔唇角溢出的鮮血，微微揚起下巴斜看著玉裳，眸中含了笑：“你便是打死我，我也不會向一個趁人之危的卑鄙小人求饒。”言罷，應染仰麵大笑起來，是極舒展爽快的笑。

她聲音輕飄飄的，略帶著她一貫的輕佻和不屑。

玉裳咬緊了牙，手中掩鼻的絲綢手絹被她捏作一團，她憤恨地瞪著應染，她最討厭的就是應染這張臉，明豔動人，肆意張揚，尤其是那雙眼睛，含著目空一切的桀驁不羈，一笑起來仿佛是漫野的罌粟，能把人的魂勾走。

這樣一雙高傲睥睨的眼睛裡，自是容不下任何人，當然也包括她——北黎玉裳公主。

素日在黎都，分明她玉裳才是整個黎都，不！整個北黎最尊貴的女人。可坊間茶餘飯後閒談的、說書人津津樂道的、世家郎君歆慕向往的，全是應染！在北黎，隻聞寧晉侯千金的風華絕代、美若天仙，卻不知玉裳公主的名號。

可她偏偏卻動不得這張臉。

應染吐了口惡氣，她笑得暢快明豔，拉扯了肺部的傷口，尖銳的疼痛讓她止不住輕咳起來。

玉裳的眼神逐漸變得怨毒：是應染搶走了本該屬於她的一切！不過，如今這些都不重要了，往後，北黎最富盛名的女子隻會是她玉裳。

想著，玉裳公主的嘴角勾了起來，掩起眸中的厭惡，俏手輕輕拍著，似是讚賞：“好一個硬骨頭，和叛臣應坤倒是一模一樣，不愧是父女。”

咳聲一止，應染緩緩抬頭，寒眸迸出懾人的冷光，野獸般盯住玉裳，一字一頓地從牙縫中擠出：“我父親不是叛臣。”

一聲嗤笑，玉裳把臉湊近應染，眼睛裡是不加掩飾的嘲諷，她輕聲在她耳畔吹氣：

“父皇說他是他就是。”

應染眸中寒意快要凝成冰，若是眼神能夠傷人，玉裳此刻早已千瘡百孔。可如今人為刀俎，她為魚肉。任她有再大的恨，再大的怨，也隻能帶到黃泉下麵去訴說了。

拳頭被她捏得發白，咯咯作響。

慶和五年，北黎內有多黨爭鬥霍亂朝綱，外有南疆侵擾戰亂多年。數日前，戍守邊關的鎮南將軍一封加急密信呈上聖前，信中稱北黎、南疆兩國交戰多年，北黎屢戰屢敗實為寧晉侯通敵賣國所致，又稱寧晉侯以鎮南將軍在京中的妻兒性命為要挾，逼迫鎮南將軍透露軍情給南疆。

聖上震怒，一聲令下查抄寧晉侯府，不料竟搜出南疆大將軍的密信，滿朝俱驚。人證、物證俱在，於是一紙聖旨，侯府上下百十號人就地賜死，隻寧晉侯父女押入詔獄，於十日後斬首示眾。

爹爹一生戎馬，為人正直，她自是不信爹爹會通敵叛國。

“呸。”

玉裳尖叫一聲，匆忙向後踉蹌了兩步，抹了把臉。

一口黏膩帶血的唾液被狠狠啐在了玉裳臉上。

應染冷眼看著眼前衣裙華貴的女人，她想，從前大概是瞎了眼，竟沒看出一副人畜無害柔柔弱弱的玉裳公主隻是披了張羊皮，裡麵藏的是蛇蠍般歹毒的心。

從前侯府盛極一時，引得無數皇親貴胄攀附結交，玉裳公主更是待她如親姊妹，聖上都時常詔她入宮赴皇室宴席。而一朝侯府自雲端跌入塵泥，這個女人便也不再掩飾她的卑劣偽善，這樣一副真實的嘴臉，讓應染覺得更加可悲、可憐。

聖上雖準了玉裳對應染動用私刑，可不許傷及臉、手這些裸露在外的肌膚，更不許應染死在牢中。若是斬首那日被百姓瞧出些端倪，便要落得個“聖上心胸狹隘，私下酷刑折辱臣子”的汙名。

顧氏皇族向來偽劣，絕不會做出有損皇室名望之事。應染深諳這點，她知玉裳嫉恨的是她的容顏、她的盛名，但她篤定玉裳絕不敢忤逆聖上，所以她笑得越燦爛，玉裳就會越難受。

令她意外的是，玉裳並未如她所料那般暴怒不已，而是若有所思地打量著她。應染眼皮“突突”跳了兩下，心底莫名升騰起一股不詳的預感。

隻見玉裳慢慢行至一旁的刑具台前，用手輕柔地撫過每個刑具，泛著冷冽寒光的利器上，一雙素白嬌軟的小手顯得格格不入，終於她的手停在了一把彎鉤剪刀上。

“好不容易向父皇討了你來，怎能不讓你享享福再死呢。”說著，她拿起那剪刀，試了兩下，滿意地笑了，轉頭向應染舉了舉剪刀示意道：“喜歡嗎？”

應染幾乎要不寒而栗，因為她大概猜到玉裳要對她做什麼了。

“把她的舌頭剪了。”

剪刀被拋給行刑的獄卒，獄卒猶豫著，支支吾吾道：“公主殿下......聖上不許傷及麵部......”

“怕什麼！”玉裳不耐道，“舌頭在嘴裡，又不在臉上，父皇又豈會怪罪！你若不敢動手，本公主就剪了你的舌頭！”

獄卒驚了一頭汗，連聲應是，連滾帶爬地衝到應染麵前，要掰開她的嘴。

應染怒視著玉裳，烏黑的瞳仁似要噴出火來，她猛掙開獄卒的手，罵道：“為一己私欲動用截舌之刑，你們顧氏皇族當真不怕民心儘失......”話還沒說完，嘴巴便被獄卒硬生生撬起，冰涼的剪刀探進了她的喉間，鐵鏽的酸澀味在口中蔓延。

一絲絕望從心頭晃過，應染緩緩合上眸子，耳邊是玉裳刺耳又得意的笑聲。

“哢嚓——”

口中有溫熱的液體噴濺而出，玉裳的笑愈發猙獰癲狂。

......

午時三刻，法場已人山人海。

人人都想瞧上一瞧這通敵叛國的寧晉侯父女是如何人頭落地的。