窗外天邊泛了紅，雲朵起了褶，清月隱隱現出影。

屋內茶香氤氳，茶水卻已然涼透。

“原來是這樣。”

長笙失神望著碧透茶水中靜靜懸浮的茶葉。

原來她根本不是什麼小乞丐，而是北黎寧晉侯的獨女——應染。

初入穀時，那渾身的鞭傷和斷舌之痛，也並非土匪打的，而是拜北黎玉裳公主所賜。

偌大的侯府被一道皇命賜死，她的父親被斬首示眾......

長笙雖記不得這些事情，可聽沉昀講述時，心口還是隱隱作痛。

“長笙，長笙？”沉昀連喚了幾聲，長笙才回過神來。

徑直對上沉昀擔憂的眸子，長笙勉強擠出一絲笑：“我沒事。”

沉昀定定地看她半晌，起身緩緩走到她身後坐下，雙臂從後環住她，柔聲伏在她肩頭：

“想哭就哭吧，我不看你。”

長笙驀地鼻子一酸，嘴巴一癟，眼淚啪嗒啪嗒開始往下掉。

她本沒想哭，可不知為何，沉昀一個溫熱懷抱，一句輕聲安慰，就像他那柄軟劍歲寒一般，柔軟卻致命，一下子擊中了她。

眼淚就像開了閘似的，再也收不住。

長笙扭過上身埋進他溫熱精實的胸膛，邊哭邊用秀拳錘他：

“你抱我作甚！我不想哭！”

沉昀不答，隻是用力抱緊了懷中顫抖的人兒，任她捶打。

好一會兒，懷中的人兒才漸漸平複下來，還時不時抽噎一下。

沉昀垂首，以唇磨蹭著她的耳朵，溫柔繾綣。

“答應我，在沒有足夠的實力之前，不要貿然去報仇，好不好？”

他聲音暗啞，又帶了絲乞求。

長笙在他懷中輕輕點頭，“過往之事我隻想起零星幾個片段，卻也知此事錯綜複雜，在沒有調查清楚之前，我不會白白送了性命的。”

滅她全族者，並非僅僅是黎帝的一道聖旨，鎮南將軍程瀛為何上書誣蔑？程瀛背後的人是誰？何人將書信放在了侯府？黎帝為何雷厲風行不給侯府留有辯解機會？這一樁樁、一件件，織成一張巨大的網，陰冷幽暗，藏著見不得人的秘密。

更何況她已是個死人了，若再次現身世間，恐怕還沒有查明真相，自己就已經人頭落地了。

沉昀拉過她的腿，長臂一伸，將她整個抱在懷中。

“那你答應我了，不能食言，這件事我會繼續幫你查的。”沉昀點點她的額頭，星眸溫柔。

長笙拖著鼻音應了聲，柔荑摟住他的脖子，把腦袋埋進他的頸窩，悶悶出聲：

“你真好。”

沉昀唇角微微揚起。

“那......我這麼好，有什麼獎勵嗎？”

沉昀側過頭去親吻她的青絲，輕聲道：“彆想了。”

長笙並不反抗，沉昀便大著膽托起她的下巴，沿著耳朵一路到額頭、眼睛、瓊鼻......

急如驟雨，落處無聲。

長笙卻有些心不在焉。

沉昀急喘著，他微闔著眸，兩頰緋紅，心臟砰砰作響，方要吻上那兩片芳菲，一品甘澤，長笙卻突然睜眼，小手按住他的唇。

“我突然想起來......”

沉昀不滿地睜眼看她，她與他親近時竟還有心思想旁的？

“你還沒告訴我，當初將我從法場上偷梁換柱救下來，又把我送出黎都的人是誰？”長笙問。

沉昀一怔，迷離的眼眸頓時清醒了幾分。

他沉默了片刻，緩緩道：

“這也正是我奇怪的地方，我查不到此人身份。”

——

萬象樓。

“幾位郎君，裡邊請。”

金楠幾人方踏進大門，一個渾身廉價脂粉味的老鴇就笑臉迎了上來，聲音嬌嗲。

一個抱劍侍衛一臉難色，悄聲附耳金楠道：“金大哥，你確定是這兒？”

金楠一把將他的頭推開，清清嗓子，沉聲對那老鴇道：“怎麼賣？”

老鴇略微訝異地打量一行人，掩唇嬌笑道：“聽曲兒、看戲、吃茶，郎君要買哪樣？”

金楠身後幾人忍不住憋笑出聲來。

金楠麵色沉了幾分，“我要買的，是消息。”

老鴇一愣，咯咯笑起來，對金楠拋了個媚眼兒，“這位郎君，我們萬象樓隻賣快活，不賣消息......”

老鴇的話還沒說完，隻聽“砰”一聲，身旁巨大的圓桌霎時分作兩半，斷麵整齊，木屑飛揚。

金楠手中銀劍寒光畢現。

樓內滿座俱驚，一看這氣氛不對，紛紛作鳥獸散狀。

“原來是來砸場子的！”

老鴇臉色一變，看著滿樓的客人跑得所剩無幾，她眼神凶狠，喝道：“來人！給老娘剁了這幾個醃孫子！”

樓內“颯颯”幾聲，幾道黑影竄出來，不動聲色地將幾人包圍。

金楠環視一周，這些黑衣人一個個麵帶銀色麵具，腰佩長劍，身手輕盈，絕非尋常護衛。

此刻金楠更加篤定這萬象樓絕不簡單。

“我們無意與萬象樓起衝突，隻是事出緊急，我等才出此下策，還請萬象樓真正的主人出來見上一麵。”

金楠收了劍，對老鴇行了一禮。

老鴇吊著眼尾，厭惡地看了他一眼，冷嗤道：“想買消息？那就按萬象樓的規矩來！一個人頭換一個消息！”

“你！”金楠身後侍衛氣憤不已，剛想上前，被金楠一把攔住。

金楠眸色深沉，緩緩道：“你想要誰的人頭？”

樓內氣氛霎時凝滯，靜得連風聲也無。

老鴇揚唇一笑，麵色森冷，緩緩伸出尖長的護甲，指著金楠：“你的頭。”