帳內香爐生煙，茶過三巡。

應染將薊州一乾事都與丹晏細細說了，末了吞口涼茶潤嗓。

“原來是這樣。”丹晏捏緊了手中茶盞，沉聲道：“黎都來了信，魏昌率五千家兵南下江州，名為督戰，實則奪權。”

帳簾上的紅纓穗子晃得厲害，是外頭起了大風，嗚咽咆哮，狂卷過江州每一寸土地。

應染說：“魏昌若是掌控了江州軍，加上他手中的五千魏家軍與兩萬餘龍城衛，便是六萬大軍，屆時他若想反，何人能攔？”

“絕不能讓江州軍落到魏昌手中，否則，北黎危矣。”丹晏眉頭愈緊，眸中露出決然之色。

應染垂眸沉默下來，其實她至今都難以想象，定國公魏昌居然是通敵逆黨。往日在北黎，凡提及定國公魏昌，何人不讚一句北黎大儒，百年聖人？

就是這樣一個儒雅和善、萬眾景仰的白麵書生，背地裡卻藏著不為人知的狼子野心。

以中原為盤，兩國生民為子，這場波譎雲詭的對弈是空前浩劫，踢踏著殺戮的腳步聲，正向惶惶度日的人們走來。

......

晚間。

應染用過了晚膳，便有人隔著帳簾來報：“長笙娘子，程夫人來尋，說是有東西要親自交給你。”

應染愣了一愣，問道：“哪個程夫人？”

“程瀛將軍的夫人，她在營後等你。”說完，腳步聲匆匆遠去。

應染趕忙戴上冪籬，掀開簾子，那報信的人已不見蹤影。

她跺了跺腳，抄起墨玉劍就往營後趕。

程夫人獨自來尋她，怕是知道些什麼。

應染一口氣奔到營後，遠遠見著一個紫衣娘子背對她站著，身形窈窕，長發如瀑。

“程夫人？”應染遲疑試探道。

程夫人雖常年住在黎都，可總是踽踽獨行，鮮少與黎都的達官貴族來往，因而應染不大記得程夫人的長相身形。

那紫衣娘子微微側了下頭，隨後匆匆向營後樹林走去。

應染忙疾步跟上，喊道：“程夫人去往何處？不是有東西要給我嗎？”

夜色濃鬱，樹林裡荊棘橫生，枝蔓擋道，極難行走，可那紫衣娘子卻走得飛快。

應染暗道不好，程夫人不會武功，斷不會走得這樣快。

她回身便走，身後卻突來一記凶猛的掌風，應染閃身向一旁躲去。

還未看清出掌那人，一道青光便疾刺來，應染拔劍斬過，兩節蠕動的軀乾墜落在地，原來是一條青蛇。

對麵那人裹著一身黑袍，隱隱露出的脖頸上刺有黑花。

應染眸子微眯。

手纏青蛇，脖頸刺花，他是巫師盟的人。

“你倒是有兩下子。”掩在黑袍中的人桀桀冷笑，他袖中緩緩探出一隻青色蛇頭，吐著豔紅的蛇信子。

太陽穴“突突”猛跳，她轉身施展踏雲步，朝著曲水彆院狂奔。

她料定自己絕不是這黑袍人的對手，現在隻有沉昀能救她！

突然，右肩一陣火辣辣的刺痛，好似利齒刺穿了琵琶骨，應染痛呼一聲，踉蹌兩步，隨後眼前一黑，昏厥過去。

與此同時，曲水彆院。

蒲團上的郎君正打坐運功，他真氣方彙至氣海，卻倏地睜開雙眸，按住右肩。

那裡傳來尖銳的痛感。

沉昀悶哼一聲，汗如雨下，他微微垂下眸子。

“是.....夔魔蛇。”

一抹涼意劃破眸底。

他抄起歲寒劍，朝軍營奔去。

可等他趕到時，應染帳中已是空無一人。

“大表舅？你怎麼有空來本王這小小軍營？”丹晏剛好來尋應染，瞧見沉昀，下意識挑釁兩句。

丹晏領口猛地一緊，被沉昀一把薅過去。

“染染呢？”

丹晏一愣，看清了他眸底洶湧的煞氣，才發覺不對，嚴肅起來：“營中士兵說她去了營後，可......”

丹晏還未說完，沉昀就丟了他，玄衣一晃，消失在營地。

“方才誰來找過長笙娘子？”丹晏虎著臉問帳外士兵。

士兵們互相望了望，紛紛搖頭。

丹晏麵色漸漸鐵青，像是隱隱想到了某種可能，他急步衝回主帳，朝外喝道：“金楠！備馬！”

——

“唔……”

太陽穴一陣刺痛，像是被重物碾過一般，痛得快要炸開。

好一會兒，應染才緩過勁兒來，她慢慢睜開眼，視野漸漸清晰。

這是一處空曠的宮殿，古樸冷清，四處蒙著黑紗，隻能隱隱瞧見外麵是白日。

她躺在一張黑色方榻上。

身體酸軟，右肩沒有知覺，連帶著整條右臂都無法動彈，應染吃力爬起來，四處摸了一變，沒發現她的墨玉劍。

她下了榻，向殿門走去。

她記得，昏厥之時是夜晚，怎麼外麵透著光？難道已天明了？

“吱呀——”

還未走到門前，殿門被人從外推開。

一個窈窕的紫衣娘子走了進來，她笑嘻嘻地捋了捋胸前小辮，媚聲道：“娘子醒啦？醒了就隨奴家去見大人吧。”

應染看她眉眼半晌，才開口：“昨夜是你假扮的程夫人，先前替我看後背胎記的大夫也是你。”