沉昀從腰際抽出歲寒劍，大步走進墓室。

滿地的蟲子畏畏縮縮地向後蠕動，不敢靠近這個一身凜然肅殺之氣的郎君。

隻見寒光一閃，這些哨蠱瞬間爆開，化作一地的黏膩，發出淒慘嘯聲，漸漸平息。

沉昀撕下一截衣袖，將歲寒劍上的汙穢拭乾淨，再次卷起盤在腰際。

他方要回步，又好似突然想起了什麼，若有所思地在墓室裡晃蕩了好一會兒，才一身輕鬆地走回墓道。

“沉昀！”應染看見他，眼睛一亮，忙將他拉到身旁，關切道：“怎麼去了這麼久？我剛聽到哨蠱的叫聲，你沒事吧？”

沉昀搖頭，笑道：“那些哨蠱銅牙利齒，著實難纏，頗費了我一番功夫......”說著，他掩唇輕輕咳起來。

餘光瞥見一臉緊張的應染，他每咳一聲，她就緊張一分，沉昀輕笑起來，將頭膩在她的肩上，“我歇一歇就好了。”

他將白玉匣子遞過去，“打開瞧瞧，是什麼。”

白玉匣子緩緩打開，一股寒涼之氣撲麵而來。

放在最上麵的是一塊寒冰鐵打造的令牌，令牌上赫然是一個大大的“應”字。

“寒冰鐵？哨蠱喜熱畏寒，難怪沒有啃食這個匣子。”沉昀說。

應染怔忡半晌，才顫手拿起那塊冷冰冰的令牌。

她認得這塊令牌，這塊令牌曾經掛在爹爹的蹀躞帶上。

此令可號令三千應家軍。

壓在令牌下的是一堆書信。

應染將令牌揣入懷中，拿起那些書信，一封封看過去——

“......今豎子魏昌欲加害為兄，陷為兄於不仁不義不臣之地，聖上亦視為兄為豺狼虎豹，不除不快。為兄輾轉反側，思慮躊躇，決心赴死。可悲應家祖輩幾代清正剛直，今毀於坤一人之手！慶和四年十月廿六，愚兄應坤。”

“江州戰況如何？大限將至，一切安置妥當，賢弟莫憂，大丈夫視死如歸，不陷百姓於水火，坤願舍應家滿門性命，換北黎百姓安康，望賢弟務必堅守江州防線！不可叫那南疆蠻人欺辱我北黎臣民！慶和五年四月初九，兄應坤。”

“......另有一事，望賢弟助坤。小女應染不諳世事，甚為天真，每見小女，總憶其母，深覺愧疚，若要小女一同送命，著實不忍，良心難安。賢弟足智多謀，還請尋個法子，救下小女！小女性情耿直，桀驁不馴，日後務必嚴加教導，隱於鄉野，令其不得為父尋仇！慶和五年六月廿七，應坤敬上。”

視野朦朧，應染怔怔看著手中一堆書信。

這些都是爹爹的字跡。

最後那封，慶和五年六月廿七，是應家被抄的前夕。

原來沉昀說的都是真的，爹爹一開始就知道了一切，可還是選擇了大義赴死。

唯一的一點憐憫私心都留給了她。

淚珠撲簌簌地墜落在信紙上，她慌忙用袖子抹了抹，翻至最後，還有一封，字跡潦草，可見落筆時十分急切，似是程瀛不曾寄出去的信件：

“瀛近日驚覺魏賊竟與南疆皇族沆瀣一氣，更與消匿多年的巫師一族是一丘之貉！魏賊野心甚狂，不滿於國公之位，意欲聯合外族，逼宮聖上！時移事易，應兄萬不可無謂犧牲！速速逃離黎都！留得性命斬殺逆賊！慶和五年六月廿十，瀛敬上。”

應染讀罷末句，心肝一顫，驚道：“這魏昌已是一人之下萬人之上，竟還不滿足，居然聯合南疆和巫師盟，意圖篡位！”

靠在她肩頭的沉昀亦沉聲道：“魏昌此人城府難測，恐怕他布下此局已有數年。”

應染看了看此信的時間：慶和五年六月廿十。

彼時的程瀛應當身在江州，六月廿八應家抄斬、爹爹下獄，廿十程瀛寫下這封信後，才收到黎都來的消息。

為時已晚，故而沒有寄出。

程瀛無奈之下，隻好按照原定的計劃，暗中派人將她救出，再用馬兒托送到江州，這當中應是出了什麼差錯，導致無人接應，才讓她誤打誤撞進了雲歸穀。

想明白這前因後果，應染捏著手中的書信，心情複雜，“我原本是恨慘了程瀛，沒想到法場上救我的那人竟是他。”

一雙大手將她攬在懷中，沉昀輕輕拍著她的肩，柔聲道：“你父親與程瀛乃是同袍，程瀛妻兒老母皆在黎都，魏昌定是以此為要挾，程瀛不敢不從，才導致了這一係列的悲劇。”

應染眸子略黯，“魏昌後來當是發覺了程瀛有異心，所以讓巫師盟的人害了他，將凶手推到外族身上。程瀛預料到身死之後，魏昌定會銷毀他所知的一切，所以他在江州鑿了一座假墓，騙過魏昌的人，而將真正的秘密藏在薊州。”

沉昀接過她的話：“程瀛把你弄丟後，尋了大半載也沒有找到你，他不知你是死是活，但墓中不設機關，大概是希望你能活著來到此地發現真相，畢竟，你認定程瀛是陷害侯府的元凶，隻有你會千方百計尋他屍首複仇。”

程瀛也算是一代梟雄，辱為魏昌驅策數年，最終落得個屍骨無存的下場。

應染心底冰涼。

“這一路行來，樁樁件件都有巫師盟的痕跡，這巫師盟究竟想作甚？幫魏昌，也幫宏武，著實讓人摸不著頭腦。”應染秀眉緊蹙，喃喃道。

“恐怕巫師盟幫的不是魏昌，也不是宏武，而是南疆皇室。”沉昀突然出聲。