“吾父憫農人因水利不修而收成欠豐，艱度殘歲，是以立誌欲為百姓紓困。彼時吾父忙於進學，然每有得閒則訪鄉裡察水情。待年及十九，逢今上恩科，吾父中進士賜探花，入工部水部司。後任郎中，上疏請命回鄉修渠建壩，為農人造田抗洪。奈何大誌未競，與吾母歿於水匪之手。吾幼時失祜失恃，飲水自知，然傅家娘子諷吾父短壽，無子送終，亡時不過五品官身，不得蔭庇子孫，為無能之輩。吾身為人女，難以自持，故掌摑娘子。魯莽動手有傷淑女儀態，吾甚悔之。”

兩行清淚自她眸中滑落，一身素縞，淒淒楚楚，憐煞旁人！

這一席話字字句句砸在了明州百姓的心頭。

十裡八鄉，誰不認識虞探花？

世家子弟皆膚白如玉，唯有虞家三郎麵黑如炭。隻因他不畏寒暑，穿著布衣短褐於田間奔走，甚至在農忙之時挽起衣袖褲腿，幫農人一道收割。

旁人寒窗是為一朝出人頭地，可虞家郎君卻是為了千千萬萬的農人而苦讀。

他高中探花，卻放棄京試，不入館閣，自請去工部做個小小主事。為官八載直至郎中，得上峰賞識栽培，正是一展宏圖之際。

天統九年，江南暴雨，明州城西北部淹了大半，朝廷撥下的賑災銀子又少得可憐。虞郎中帶著汴京的能工巧匠回鄉修渠建壩，誰料還未建完，他已魂斷水鄉。

他不僅僅是虞家的三郎，更是明州百姓的三郎！

原本還在看熱鬨的人霎時間變得義憤填膺。

沒錯，百姓確實懼怕傅氏，但他們更不允許心中的明月遭人侮辱。

如今大家仗著法不責眾，你一言我一句，對傅氏皆是討伐之語。

青石橋上站著一位年輕俊朗的男子，正饒有興致地駐足觀賞這位虞家娘子聲情並茂的痛訴。

此時的她倒與昨日那副泰然矜驕的模樣截然不同。

嬤嬤此刻恨不得捂住眼前之人的嘴，隻可惜，她的手根本掙不開！

“虞娘子！”她不得已抬高了聲音，“我家太太有請，還請二位入府一敘。”

傅太太已經收到報信，知曉了那虞四竟又擺了她們一道，恨得牙癢，轉而遷怒女兒。

“你是不是說了那樣的話！”

傅雲夏聞言狡辯，“是她先激怒我的！她是故意的！”

“我與傅娘子無冤無仇，為何要陷害你？”

虞長寧從門外踏入，嬤嬤悄悄對著傅太太搖了搖頭。

傅雲夏並不是一個嘴巴伶俐的人，隻因出身傅氏，無人敢招惹她，所以這些年順風順水慣了。

“你！你定是嫉妒我！”

虞長寧上下打量了她一番，眼神譏諷，語氣卻真誠，“還請傅娘子賜教，我嫉妒你什麼？”

虞大太太心驚膽戰地拉了拉活祖宗的胳膊。

傅太太瞪了女兒一眼，讓她噤聲。

她已遣人打聽清楚了這位虞娘子的來曆，知道她來者不善，故而話中也句句帶刺。

“虞家其他幾位娘子都不似四娘子這般伶牙俐齒，可見還是國舅家會教養女兒。”

“太太也不遑多讓，”虞長寧出言嘲諷，半分麵子都不給，“汴京的傅大娘子知書識禮，堪為貴女楷模，二娘子與之相比，大相徑庭。”

“你什麼意思？！”傅雲夏指著虞長寧喝道。

傅太太低聲嗬斥女兒，“還不退下！”

她看著眼前囂張跋扈的虞長寧，咬碎了一口銀牙，暗暗在虞知縣頭上記了一筆。

虞長寧笑著對傅雲夏抬手行禮，“昨日我魯莽動手，今日特來賠罪，望傅娘子寬宥。”

傅雲夏憤憤地看著她。

但傅太太領教了眼前這位的厲害，不想與她多廢話，嚴厲地瞥了女兒一眼，讓她莫再作妖。

傅雲夏被母親威懾，不得不接受了這番道歉。

“既然傅娘子接受了我的道歉和賠禮，那我動手一事就已和解了，”虞長寧笑得溫和有禮，“如此，我回去就等著傅娘子為辱我先父一事道歉了。”

傅太太柳眉倒豎，“虞太太，這就是你們家的誠意嗎？”

“四姐兒！”虞大太太難得地板起了麵孔。

“大伯母，我這也是為了傅娘子好，”虞長寧臉上湧起一片被誤解的委屈，“那些禦史言官聞風而奏，若被他們知曉了此事，怕是傅相公家眷當街欺辱良臣遺孤一事很快就會出現在官家案頭了。”

“虞娘子這是在威脅本府嗎？”一個中年男子一臉陰鬱地步入堂內。

虞太太趕緊拽著活祖宗側身回避，“妾見過知州大人。”

“知州不信，大可試試，”虞長寧一臉無所謂的模樣，“傅相公的新政推得並不順利，您要在這個節骨眼上再平生波折嗎？”

傅誠冷冷地看著眼前這個比他女兒還小一歲的女子，壓低了聲音，卻也更顯威嚴，“是方稹讓你這麼做的吧？誘我女兒做錯事，好借此攻訐我父親，對嗎？”

“談不上‘誘’字，這難道不是傅娘子主動撞上來的嗎？”虞長寧瞟了怒意衝天的傅雲夏一眼，又道，“您不必想得那麼複雜，我方才也說了，是作為一個女兒，替父親討回公道罷了。”

傅誠陰惻惻地看了一眼虞長寧，虞大太太覺氣氛危險，上前一步，將這位小祖宗擋在了身後，麵上滿是討好之色。

“國舅確實很會教養孩子，本府甘拜下風。”

傅誠不屑地掃了眼虞大太太，轉頭看向女兒，“夏兒，明日你親自登門向虞娘子道歉。”

虞長寧卻不願接受這樣的處置，她繞過大太太的身子，直直看向傅誠。

“不知傅娘子登門是向誰致歉？她辱的是我父親，也該是向我父親致歉才對，大人您說呢？”

大太太真是想攔住這位小祖宗的嘴。

傅誠被她氣笑了，“怎麼？要我女兒以命相抵？”

“大人言重了，晚輩不過是想請令嬡去我父親的墓前道歉，這應當不為難吧？”

登門還不夠，竟讓他的女兒當著全明州百姓的麵俯首低頭，這讓他這個知州情何以堪？！