如今莫說致仕榮休，能不被降罪撤職，已是祖墳冒青煙了。

所以當他聽見小廝說皇城司的那位又來了，他的心不由得突突直跳。

他急急忙忙披了件外裳，用一支竹木簪潦草地束起發髻，在內知的陪同下，快步走到了前廳。

陸九瞻看著衣亂髻散的老知縣，淡淡道：“某此番前來，是關於水情，知縣不必驚惶。”

水情？

知縣的心剛鬆了一點兒，轉念一想，又吊了起來。

水情與他皇城司何乾？他這是要乾嘛？

虞長寧走到知縣麵前，躬身行禮，也不繞彎子，直截了當地自報了家門，又將方才發現一一說明，言辭懇切地請知縣即刻召集民夫嚴防洪汛。

老知縣細看這小娘子，發絲沾著水汽，昏暗而柔和的燈光映在她那張穠麗嬌俏的臉上，平添了幾分風流。她的個頭堪堪到陸九瞻的肩頭，兩人並排而立，郎才女貌，頗有風月旖旎的味道。

他自認是明白了陸九瞻出現在此處的緣故，因是怕這小娘子露怯，特來替她壓場子的。

沒想到英雄難過美人關，這凶神也會為了個小娘子，冒雨夜敲縣衙大門。

不過既然這小娘子是明州虞探花的女兒，老知縣心裡是存著幾分喜愛的。

他像對待自家孫女一樣，和氣地解釋道：“娘子不必擔心，我們有專司水務的小吏在姚江邊盯著水位碑。水位每過一道線，都會有相應章程，我們年年如此，大家都十分有經驗了。”

確實，普通的洪澇對餘姚縣的人來說，平常得猶如吃飯一樣，大家並不會驚慌失措，一切跟著前人留下的章程處理就行。

“大人，這次與以往不同，若不及時防護河堤，疏散沿岸居民，隻怕後果不堪設想。”

老知縣微微蹙眉，但他見虞長寧也是一片好心，還是耐著性子解釋了一番。

“若水位越線，小吏自會來報，屆時不用娘子說，我們也會召集民夫，疏散居民。隻是現在才剛過一道線，若是大動乾戈，怕是會弄得人心惶惶。屆時雨過天晴，百姓隻會埋怨我勞民傷財。”

虞長寧看他一副油鹽不進的模樣，自恃有經驗，其實是在刻舟求劍。

“若依平時的雨量，您自然可以通過水位碑的刻線從容應對。但您看今日雨勢，隻怕水位越線後，您根本來不及發號施令，水龍就會從上遊一瀉而下。屆時沿岸百姓尚在睡夢中，怎麼來得及逃脫這滾滾江水？”

知縣見她這般胡攪蠻纏，有些不悅。

眼前這小娘子與他的孫兒一般大小，這個年紀的孩子總是自以為看得比旁人通透，不願將長輩的話聽進耳中，最難管教。

“虞娘子，”他的聲音也嚴肅了幾分，“你可知若無洪峰過境，你這就是謊報水情！若我據實上疏，你父親的一世英名就被你給毀了！”

老知縣吼完這句，有些心虛地覷了眼陸九瞻，見他並無惱意，又放緩了語氣，接著對虞長寧道：“我知你是好意，也知你博覽群書，但你那些不過是紙上談兵。水務艱深，若不躬行，你哪知當中的複雜？我念在你年幼，又是虞探花的女兒，今日就當沒見過你，外頭雨大，你趕緊回家去吧。”

虞長寧知道知縣不信她，他也沒必要用自己的仕途作賭注。隻要他一切按章程辦事，不故意拖延，朝廷就治不了他的罪。否則，若虞長寧判斷有誤，那他就會被禦史彈劾。

這把年紀了，應當是想好好致仕的。

正如薛鬆所言，高門大戶的，淹不著。真正受苦的，隻有那些底層的百姓。而他們的生死，在許多人眼中根本不重要。屆時，不過是餘姚知縣上報折子上的幾行字罷了。

虞長寧不是不知官場之道，但曾有人將她抱在膝頭，指著桌上的輿圖告訴她，這江山不是皇帝的江山，是萬民的江山。所以，治世之人真正該效忠的不是什麼鳳子龍孫，而是這些不被達官顯貴放在眼中的黎民。

民為邦本，本固邦寧。

“大人，您是他們的父母官，天災不等人，我們遲一步的代價，便是無數百姓因此喪命失家。他們與你我一樣，有血有肉，不該因為我們的周全和自保，而成為官家案頭折子上幾滴冷冰冰的墨。”

老知縣沉著臉，他一方麵氣惱這位虞娘子竟將百姓生死搬出來脅迫他行事；另一方麵，他自詡是個勤政愛民的好父母官，聞之也確有些慚愧。

虞長寧胳膊一緊，她順勢看去，隻見陸九瞻的手輕輕握住了她的手臂。

陸九瞻上前一步，將虞長寧擋在了身後。

他將老知縣不善的目光遮得嚴嚴實實，麵容平靜地看著眼前這位惱羞成怒的老人。

知縣暗道不好，來了，來了，這豎子要為小娘子出頭了！若這豎子敢以權壓人，看他不參這豎子一本！

而陸九瞻一開口，卻與他所料不同。