風乍起，亂紅殘葉卷著他的袍角飛揚，他的背影，又恢複了往日大家長般的威嚴模樣。

虞敏孝拄著拐杖走到虞長寧身邊，“你大伯父這些年過得很難，但是他與我從未放棄過。隻是為了這一家子人，我們還需隱忍等待。這種事交給我們大人去做，你隻需無憂無慮地安穩生活就夠了。”

“好，我不會再魯莽行事，”虞長寧假意退讓，“清明之後，我就會回去。”

虞敏孝笑著摸了摸她的頭，心疼地看著她泛紅的左臉，“彆怪你大伯父，他隻是怕你遇到危險。”

虞長寧看著虞敏孝一斜一拐地踩著虞敏忠的步伐離去，落寞而孤清。在他身上，看不見商人的世故圓滑，仿佛他的底色中一直不曾丟掉讀書人的清高。

待虞敏孝走後，守在外頭的青黛與辛夷衝了進來。

她們打量了虞長寧一圈，目光落在了她的左臉上。

“他們打您了？！”辛夷火冒三丈，“公爺與夫人一個指頭都不舍得碰您，他們怎麼敢！”

這回連青黛都不攔著了，似乎她也覺得虞家兩位老爺做得有些過火。

虞長寧懨懨道：“他們沒打我，這是被蟲咬的。我乏了，回去吧。”

回到房中，虞長寧將兩位女使打發了出去。洗了個熱水澡後躺在床上，回想著兩位伯父的話。

直到傍晚用飯時，她才被青黛從被褥中撈了出來。

她坐在老夫人身側，看著整整齊齊的一家人，漸漸明白了，他們都是兩位伯父的軟肋。所以他們不敢，也不能為了一腔孤勇，而置家人於不顧。

大太太麵色憂愁地歎了聲，“今日下晝收到了定海龐家的請柬，邀請咱們闔府女眷去飲老太君的壽酒呢。”

“大嫂為何唉聲歎氣？”

二太太出身商戶，並不懂官家太太們的彎彎繞繞。許多時候，她都覺得這位大嫂有些無病呻吟。

大太太掃了一眼虞長寧，“到時若遇上傅家的女眷，多少有些尷尬。”

虞長寧看出來了，她這是在點自己呢。

看在她也挺關心自己的份上，虞長寧決定不讓她這個當家太太難做。

“我可不認得什麼龐家老太君，我不想去。”

大太太摸了摸鼻子，覺得這位小祖宗還是挺明事理的。

老夫人卻看了長媳一眼，“做錯的不是我們，我們尷尬什麼？我與那龐老太君交情頗深，四姐兒難得回趟家，理應去拜見一番。”

虞長寧遞了個無奈的眼神給大太太，乖巧地應了下來。

而後她轉頭問三姐虞長婧，“這龐家是什麼人家？”

虞長婧小聲道：“這龐家並非世家，卻是如今明州城內首屈一指的豪門。蓋因老太君的長子時任寧海軍節度使，雖無多少實權，卻是堂堂二品大員，與汴京更是有著千絲萬縷的關係。所以明州城內，大家多少都敬著龐老太君幾分。”

虞長寧麵露不解，“寧海軍節度使的官邸不是應在杭州嗎？難道老太君沒有跟著長子在杭州享福？”

“老太君難離故土，所以一直住在明州定海縣的祖宅內。不過龐使孝順，他的夫人帶著兒女一直留在明州陪伴老太君呢。”

虞長寧癟了癟嘴，小聲嘀咕，“這算哪門子孝順？讓夫人儘孝，不就相當於將孝心外判了出去？”

二太太噗嗤笑了出來，“是這個理兒，要真孝順，就該自己在母親跟前儘孝，讓媳婦代替，算什麼？”

大太太真是一個頭兩個大，她輕咳一聲，“到時去了龐家，你們可彆亂說話。”

虞敏孝見妻子麵露訕訕，笑著給妻子夾了她愛吃的紅膏熗蟹，輕聲道：“你就多吃菜，少說話，到了外麵，聽大嫂的就是了。”

“知道了。”二太太臉上又露出了笑意。

虞長寧與虞長婧對視一眼，各自老實地扒飯。

到了赴宴那日，大太太一路上對著虞長寧耳提麵命，就差求這位祖宗忍一忍脾氣了。

虞長寧拿出了對付姨母的手段，哄得大太太哭笑不得，這才勉強放過了她。

一行人到了龐家，果然遇上了傅家母女三人。

大太太緊張地將虞長寧擋在身後，帶著討好的笑容與傅太太打了招呼。

傅太太不冷不熱地應付了一句，就帶著兩個女兒走開了，看來她也生怕這兩個冤家聚頭。

不多時，寧海軍節度使龐嘯虎便到了。

所有賓客都起身相迎，而虞長寧卻吃驚地將目光定在了他身後之人身上。