“我早就安排了人手前往千橡樹市，協助梅裡曼保護那棵樹。”帕西瓦爾·格雷夫斯說，眉心因為思慮而皺了起來，“但不知為什麼，敵人在洛杉磯附近的常用路徑上都安排了耳目，我的人一露麵就被他們認出來了，根本不敢去找梅裡曼，怕被跟蹤。所以現在樹那裡，還是隻有梅裡曼一個人守著。”

“那守護人呢？他現在在哪兒？”弗拉梅爾用老年人特有的、緩慢又低啞的腔調說，“明年秘符就要重鑄了，如果敵人現在就把交通衝要守住了，守護人到時候能趕過去嗎？”

鏡子裡的帕西瓦爾搖搖頭：“我不知道他現在在哪兒，我想應該也沒人知道。他在伴侶去世後非常消沉，早就離開了從前的居所，還利用秘符遮掩了自己的一切痕跡。這十幾年裡，我們一直都是靠在麻瓜報紙上登廣告來跟他聯絡的。

“至於他能不能趕到……我會告訴他立刻動身，有個提前量，遇到了意外也有足夠的時間應對。”

“這是個好注意，” 弗拉梅爾往椅背上一靠，看起來虛弱而疲憊。“我們的敵人不會看麻瓜的報紙，他們無法得知他的行蹤，也就不會威脅到他的安全。”

鄧布利多點點頭，在抽屜裡摸索一陣，掏出一個圓形的金屬徽章。徽章呈金粉兩色，一個粉色的寬邊大圓裡，嵌套著一個金色的小圓。小圓裡，又有一個橫躺著的K。

他將徽章的背麵展示給帕西瓦爾看，說：“我想你們應該很熟悉麻瓜辦事的方式了。如果他在前往千橡樹市時遇到麻煩，可以打這個電話尋求幫助。電話接通後，告訴接電話的人一句暗號，然後說出自己的要求，不必等待回應。

“我這就把暗號寫下來，你一並記下就行。”

說完，他拿筆飛快地在便簽上寫下一行字，同徽章一起放在了鏡子前。帕西瓦爾盯著這兩樣東西看了一會，便點頭表示自己記住了。

“這個暗號有什麼講究嗎？”等鄧布利多將徽章收好，帕西瓦爾問到。可能是因為正事說完了，他的臉上露出了隱隱的笑意。

弗拉梅爾饒有興致地附和：“對啊，為什麼要把暗號定成這個？”

“審美上的偏好和諧音梗……吧【1】？”鄧布利多聳聳肩，摸了摸自己的胡子。

幾天後的清晨，在美國俄勒岡州的波特蘭市市郊，一個年幼的報童騎著自行車行進在馬路上。途中，他從挎包裡抽出一卷又一卷的報紙，用力扔到路邊住戶家門前的草坪上。

這是一個典型的中產階級社區，道路平坦寬敞，綠植覆蓋率極高。坐落於此的房屋設計典雅、乾淨又整端，看不到一絲一毫不體麵的地方。

隨著報童的動作，啪地一聲，一卷報紙打到了一戶人家的郵件箱，之後滾落到了門廊前的台階上。郵件箱上有一個被擦得閃閃發亮的銅牌，上麵銘刻著“F＆H. 希爾維瑪格（F＆H. Silvermug）”幾個字。

門被推開了，走出來一位老婦人。

雖然時間尚早，但她已經穿上了整齊的套裝，滿頭銀白色的卷發也被彆針固定成了漂亮的發髻。時光在她的眼周和嘴角留下了深深的紋路，卻完全無損她的美麗，隻為她增添了幾許知性與典雅。

隻見她朝報童揮揮手，笑眯眯地喊：“早啊，尼克！騎車路上小心點！”

“早，希爾維瑪格太太！”報童笑著回應她，“您今天也非常美麗！”

希爾維瑪格走下門廊，撿起報紙回到了屋子裡。進門後，她先給自己倒了一杯熱乎乎的咖啡（放了三塊糖），又給自己煎了兩個雞蛋、幾片培根，還熱了一塊肉桂卷。等做完這一切後，她才端著自己非常美式的早餐，坐到餐桌前翻開了報紙。

出於某種古怪的原因，她專門拿出了一本《聖經》放在了手邊。

她取出政治、經濟和娛樂版放在一邊，拿著廣告專版看了起來。在看到一個由“賓州桑頓伯格（Thorntonburg）【2】父子農場”刊登的肉牛廣告時，她驚喜地“呀”了一聲，手指按在報紙上，逐字逐句地讀起了這條廣告。

她一邊讀，一邊在報紙的空白處寫下一連串的數字。接著，她嘩啦啦地翻著《聖經》，從不同的書頁上，抄下幾個詞。

這些詞最終連成了一句話。

“‘牛津好過布洛克’？什麼意思？” 希爾維瑪格習慣性地咬住了下唇。

魔藥課對大多數霍格沃茨學生來說，都是一種折磨。

在這不僅是因為很少有孩子會喜歡地窖陰冷壓抑的環境，也是因為任課老師西弗勒斯·斯內普。在魔藥課堂上，這位斯萊特林院長偏到北極圈的心眼如同一團揮之不去的陰雲，沉甸甸地壓在所有非斯萊特林學院的學生頭上。使他們瑟瑟發抖地等待著斯內普的刻薄話所化成的毒液，凝成大雨潑到他們頭上。

在這些學生中，格蘭芬多感受到的痛苦可以說是超級加倍，因為斯內普對格蘭芬多從來沒有好眼色。

而在格蘭芬多的學生裡，哈利絕對是斯內普最討厭的一個，他也知道這一點。

周五上午的魔藥課上，他像往常一樣，跟羅恩一起縮在魔藥教室的角落裡，假裝他們是用來裝飾室內環境的盆栽，祈禱斯內普不要注意到他倆。

教室門窗緊閉，一個又一個球形的頂燈，在天花板上發出幽幽的綠光。斯內普站在講台上，雙手撐著講桌，兩肩架得高高的。

在綠色的燈光和坩堝下的火光映襯下，他就像一隻盤踞在洞穴裡的大蝙蝠。

“之前的幾節課裡，我們複習了上學期學到的處理藥材的基礎手法、製作魔藥的基本規範，以及兩種簡單的解咒藥劑和兩種中和劑。”斯內普板著臉，陰森森地瞪著台下寒蟬若禁的小鬼頭們，“接下來，我們將了解並學習三種藥劑的製作方法，它們都是上學期所學藥劑的變體或是進階版本。我不指望所有人，尤其是某些人，都還完整地記得相關的知識。但我深切地希望他們管好自己的手，不要再刷新魔藥課上的炸坩堝記錄了。”

格蘭芬多們不約而同地低下了頭。作為課堂爆炸高發戶，納威的表現就更為誇張了。他小聲嗚咽著用手死死地捂住了臉，縮成了比哈利更小的一團。