“不是大福茶，我沒放昆布，”前田向長野的方向微微傾過杯子，向他展示裡麵的茶水。“你想試試嗎？”

“那我就恭敬不如從命了。”

長野學著前田的樣子，給自己泡了杯梅乾茶。他啜了一口帶著鹹梅味的溫熱茶水，看著眼前如落雪般傾灑下來的花瓣，突然覺得肩上一輕。自新魔法部建立以來一直繃緊的心弦，也在這場櫻吹雪中，逐漸放鬆了下來。

“古都奈良城，今朝香正濃。八重櫻爛漫，光照九重宮。”抬頭看著櫻樹，長野歎道。

前田緊跟著朗詠：“爛漫櫻花放，遙遙最頂峰。山巒霞靄起，莫向眼前橫。”

長野指指它們周圍還有些稀疏的早櫻，驚訝地說：“這哪裡算得上‘山巒霞靄起’？”

“現在也沒有‘光照九重宮’啊。”前田對他舉起了自己的茶杯，“敬您。”

長野拿自己的茶杯輕輕碰了碰他的：“放觀櫻與柳，互植亦何勻。”

“紅綠相輝映，都中錦繡春【3】。”

他們相視一笑，捧著各自的茶杯，在舒適的沉默中，觀賞起櫻花來。

過了好一會兒，長野長長地呼出一口氣，說：“這個味道，讓我想起來以前的日子了。”

“什麼味道？櫻花？”

“不是。是這個梅乾茶，”長野乾脆往地上一躺，腦袋枕在交疊的雙手上。“茶和梅乾，這才是正經日本料理的味道。現在的小孩兒，一天到晚的吃什麼蛋糕、巧克力和牛排。茶泡飯和秋刀魚不好吃嗎？非要吃那些。”

“啊。”前田意味不明地附和了一聲，用手指在茶壺上輕叩幾下，淡淡的白色蒸汽就從壺嘴飄了出來。

他給自己添了點茶，淺淺地喝了一口潤了潤喉嚨，說：“我可能再在這裡待一周，看看有沒有需要我幫忙的地方。沒有的話，我就要走了。”

長野歪過頭看他：“這麼急？你不能留下來嗎？我前幾天還跟部長說，想長期聘用你做我們部門的顧問。”

“感謝您的邀請，但我前年就跟我師父說好了，今年四月要開啟千日回峰行【4】，所以短期內無法勝任顧問一職。等我完成了這次修行，如果魔法部還願意請我，那我一定會接受您的邀請。”

“我記得你好像好久以前就完成過了一次這個修行了吧？”

前田沒直接回答長野的問題，而是指了指他的食盒，做出了無聲的詢問。長野欣然點頭，熱情地向他介紹起了自己帶來的食物。

僧人從裡麵夾起一塊煎蛋卷，配著茶慢慢吃了起來。吃完後，他才慢悠悠地說：“這是我的第六次千日回峰行了。”

“多少？”長野猛地坐了起來，“這麼多次？你不要命啦？！”

“師父說我執念太深，必須放下，不然沒法繼續修行。”

長野無言地盯著他的茶杯，淺綠的茶水掩映下，紅色的梅乾看起來如同一塊凝結的血塊。幾片粉白的櫻花花瓣隨風落下，掉在茶杯裡，蓋住了那一塊暗沉的紅色。

他抬起頭看著前田的眼睛，問：“你忘不掉，是嗎？”

前田沒有回答，而是又吃了一塊煎蛋卷。

怎麼可能忘掉呢？

怎麼能忘掉呢？

前田真理的剛出生時，還不叫這個名字。

他是他媽媽生下的第三個男孩兒，也是家裡唯一一個活下來的孩子。那時候他家還沒有姓，他爸爸因為他排行第三，所以叫他三郎。

他家時代都是農夫，祖祖輩輩都在種田，但種出來的糧食基本都交給了大名，從來沒能填進他們一家人的肚子。

為了活下去，他記事起就會在乾完家裡的活後，跟兄弟姐妹們一起去樹林裡和海邊找能吃的東西。

後來，他的兄弟姐妹都死了，隻有他活了下來，出去找食物的人也就隻剩下了他一個。

有一年，地裡的收成非常差，但大名卻在這個時候加了稅【5】。家裡半顆糧都沒剩下，他們連地裡的草都吃了個乾淨，但總也無法驅走那股如附骨之疽般的饑餓感。它在他們的胃裡熊熊燃燒，舔舐著他們削薄的食道和胃壁，緩慢但堅決地吞噬著他們的生命力。

他的父母還有他，那時餓的麵黃肌瘦，四肢特彆纖細，但肚子都漲得非常大。

後來他才知道，他們的大肚子是極端營養不良引發的腹積水造成的。

當他因為饑餓而癱在床上無法動彈時，他在心裡絕望地想，如果他現在能去海邊抓魚就好了。

下一秒，他突然出現在了海邊，一條條魚從海裡飛出來，掉在了岸邊。驟然出水的魚劇烈掙紮著，它們寬而肥的魚尾重重扇在他的臉上和身上。但他感覺不到疼痛，隻覺得興奮。

他們有吃的了！他們能活下去了！

因為害怕炊煙引來麻煩，他們一家三口生吃掉了三郎帶回家的魚。未經過任何處理的魚肉腥而韌，還帶著海水的鹹澀味。但他們都覺得，這是他們這一生中吃到的、最美味的一餐。

他的父母認為，這是神明的垂憐。

接下來的很長一段時間裡，他每天晚上都會偷偷前往海邊，祈禱那位好心的神，再給他一些魚充饑。

每一次，他都能帶著魚回家。

直到有一天，一位像月亮一般美麗的少年帶著一個伴天連敲響了他家的門。

“我們不請自來，打擾了，”那少年說，對他展開了隻有天神才會有的美麗笑容。“被天帝眷顧的兄弟，你好啊。”